— Мне это не интересно. Пусть большие мальчики сами решают все эти проблемы. За тысячу лет своей жизни я сыта по горло всей этой чушью и подпольными играми под столом. Я стараюсь не лезть в это без необходимости.

Кэролайн отпила глоток воды и внимательно слушала подругу.

— В отличие от Марселя, — Ребекка открыла дверь ювелирного магазина. — Будь его воля, он бы созывал собрание по десять раз на день. Предводитель несчастный, — бурчала первородная.

Кэролайн не смогла сдержаться и расхохоталась.

Ребекка посмотрела на нее, и ей также передалось веселье подруги, и как бы она ни старалась принять серьезный вид, смех Кэролайн был заразительным.

— И что ты смеешься?

Кэролайн ничего не ответила, только продолжала заливаться смехом.

— Несчастный предводитель, — хохотала она.

— Что? — пожала плечами первородная. — У тебя самой дома такой же, они с Ником два сапога пара.

— Ты как-то раз что-то говорила о том, что Клаус его воспитал, да?

— Да, — подтвердила Ребекка, — это было здесь, в Новом Орлеане, почти двести лет назад.

Они ходили между витринами с драгоценностями, и Кэролайн внимательно слушала рассказ о том, как Клаус выкупил мальчика-раба и воспитывал его как своего сына. Теперь она знала, почему Клаус всегда говорил ей относиться к Марселю с уважением. Марсель был для него не просто протеже, он был частью его семьи.

— Я задавалась вопросом: почему Марсель так часто напоминает мне его?

— У них много общего, — указала Ребекка и вытащила из кармана телефон. — Они закончили, — прочитала она сообщение, — Хэйли скоро будет здесь, — она дальше пробежала взглядом по строчкам, — Хэйли пишет, что проблема с Виктором вроде бы решена.

— Что за Виктор? Я столько слышала о нем, но еще ни разу не встречала, — проговорила Кэролайн.

— Ему восемьдесят пять. Он руководит Ковеном Девятого круга. Его дед был богатым плантатором, но, несмотря на правила приличия, женился на рабыне, ведьме. Именно по линии своей бабки Виктор и унаследовал дар колдовства. Он не совсем вписывается в обычное понятие колдунов. Баснословно богат. От отца и деда ему досталось множество недвижимости в Новом Орлеане. Его отличительная черта заключается в том, что он любит жениться на молодых. По-моему, он был женат уже раза четыре. И все его жены долго не живут и погибают при загадочных обстоятельствах.

— Серьезно? Четыре раза? — Кэролайн подняла бровь.

— Точно, — Ребекка взяла в руку одни из часов. — Но он… Как бы это сказать, — она задумалась, подбирая слово, — в общем, у него что-то не в порядке с головой. Раньше отношения между вампирами и ведьмами были не самыми лучшими, плюс ко всему его бабка, кроме того, что была рабыней, была также яростной фанатичкой. Она ненавидела вампиров и считала их ошибками природы, и Виктор все детство рос и воспитывался в атмосфере ненависти к нашему виду. Благодаря своему отцу и матери, он вырос с мыслью, что вампиры сущее зло и от них необходимо избавиться.

Кэролайн заложила выбившуюся прядь волос за ухо.

— Похоже, он тот еще псих.

Ребекка повернула к ней голову.

— Он псих, но очень умный. И его Ковен — это такие же фанатики, как и он. Суть в том, что они не просто ненавидят вампиров и считают, что Новый Орлеан должен быть под контролем ведьм. Они считают, что все, кто не с ними, те против них. Ты должна купить эти часы!

Ребекка указала на великолепные «Серпенти» * от Булгари, и Кэролайн невольно залюбовалась ими.

— Я не могу, Бекс, — покачала головой блондинка. Она решительно двинулась от витрины с часами и пошла вглубь магазина.

— Ты хочешь, чтобы я пожаловалась на тебя Нику, Кэролайн? — Ребекка последовала за ней, на ходу давая продавцу знак запаковать великолепный бриллиантовый браслет.

— Пожаловаться по поводу чего?

Голос Клауса эхом разнесся по ювелирному магазину, отчего обе девушки резко повернулись. Кэролайн не смогла сдержать мгновенно разлившееся по телу чувство теплоты. Он не спеша шел по магазину, игнорируя взгляды продавцов и богатых клиенток, которые жадно смотрели на него. Клаус излучал мощь и силу, и то, что с этим мужчиной нужно было считаться. Кэролайн зарделась. Пусть богатенькие дамочки закатят губы. Это ее мужчина.

— Ни о чем, — быстро ответила она, заслужив угрюмый взгляд Ребекки, однако древняя ничего не сказала. — Как прошла встреча?

— Они хотят миллион долларов, — просто сказал Клаус, — в этом случае они готовы забыть обо всем.

Кэролайн задохнулась от подобной цифры. Миллион долларов. Она не знала, о чем идет речь, но, судя по цифре, все это было серьезным. Ребекка же в свою очередь громко захохотала. Все четверо двинулись из магазина Булгари и направились к свадебному салону.

— А гримуар Эстер они не хотят?! — съязвила первородная. — Виктор совсем страх потерял.