Хэйли улыбнулась. Временами Клаус и Ребекка были совсем одинаковыми. И подтверждением этому являлась фраза младшей Майклсон.

— Я сказал то же самое, сестра, — согласился Клаус, — но Элайджа принял более нейтральную позицию. Он обещал, что мы подумаем. Но мы все решим. В любом случае я привез посылку, — Клаус указал на Хэйли, которая шла чуть позади, и заслужил удар в плечо.

— Не называй меня посылкой.

Гибрид усмехнулся.

— Мне поручили доставить тебя сюда, и теперь я со спокойной совестью могу откланяться.

— Вообще-то нет, — весело перебила его Кэролайн, чем заслужила его удивленный взгляд, — ты нам нужен как независимый эксперт.

Они вошли в огромный свадебный магазин.

Если и существовал рай для невест, то это был он. Платья различного покроя, цветов были повсюду. Атлас, шелк, хлопок. Сшитые на заказ и баснословно дорогие, так же как и те, что были попроще. Вера Ванг, Эли Сааб, Оскар де ля Рента, Проновиас. Можно было перечислять бесконечно.

Ребекка решительно взяла Хэйли за руку и потащила в глубь магазина. Клаус и Кэролайн же остались стоять около входа.

— Почему у меня возникло стойкое ощущение, что я попал в свадебное рабство, — игриво сказал он. Он был не против ходить по свадебному магазину, если это сделает приятно Кэролайн. Он знал, что она с головой окунулась в то, чтобы создать Хэйли и Элайдже свадьбу тысячелетия.

— Я знала, что ты умеешь смотреть в самую суть, — она поднялась на носочки и легонько коснулась его губ своими. — Ты в рабстве и спасения не будет.

Клаус притянул ее к себе. Кисть его руки прошлась по ее бедру, слегка сминая его, в то время как губы двинулись к шее и поставили там крошечный поцелуй. Глаза блондинки невольно закрылись, и плевать, что они были посреди торгового центра, полного людей.

— Я живу, чтобы служить, — прошептал он ей на ухо.

Кэролайн на полном серьезе хотела было его взять за руку и увести в какой-нибудь укромный уголок, чтобы изнасиловать, но голос Ребекки эхом разнесся по магазину.

— Эй, сладкая парочка, может, хватит уже? — голос древней требовательно разнесся по торговому центру. — Мы вас ждем.

Пара зашла в магазин, и Клаус отметил, что Хэйли и Ребекка уже сидели на мягком диване. Перед каждой лежало по несколько журналов, вокруг девушек маячили несколько продавцов. Все они подобострастно обхаживали без сомнения важных клиентов. Увидев подходящих к ним Клауса и Кэролайн, один из них — Майк, старший менеджер, так было написано на его бейдже, — расплылся в приветственной широкой улыбке и начал подходить к ним.

— А вот и наши жених с невестой, — счастливо пролепетал он. Жест, который он оттачивал годами. — Мисс, я хочу сказать вам, что ваше платье будет поистине великолепным, а ваш спутник получит незабываемое удовольствие… кхм… снимая его с вас.

Кэролайн покраснела, услышав его слова. На самом деле она была готова провалиться сквозь землю. Продавец ошибочно предположил, что свадьба у нее у Клауса. Она еще даже не рассматривала этот вариант. Господи, да у них даже не было еще нормальных отношений, к тому же Клаус вряд ли был тем, кто может жениться. Да и она еще не готова к этому. Господи, это все было очень неловко. Кэролайн буквально почувствовала его взгляд на себе, и она могла с полной уверенностью сказать, что он ухмылялся в этот момент.

— Э-э-э, — стойко игнорируя смешок Ребекки, ухмылку Клауса и небольшую улыбку Хэйли, она резко перебила продавца. — Нет. Невеста сидит вон там, — она указала на Хэйли и тут же пробурчала себе под нос так, чтобы гибрид мог слышать: — Даже. Не смей. Ничего. Говорить.

— Я молчал.

— Вот и молчи! — И Кэролайн широко улыбнулась, включая режим самого жесткого планировщика свадеб на планете: — А теперь, когда мы выяснили, кто у нас тут невеста, может начнем?

***

— Ну, что скажешь?

Кэролайн подняла руки и положила их себе на талию — жест истинного предводителя армии, — и повернулась к Клаусу. Гибрид залпом осушил стакан с виски. Пытка свадебными платьями продолжалась уже четвертый час, и он уже начинал жалеть, что согласился на все это. Он всерьез думал произвести замену в своей команде и вызвать вместо себя Марселя, или Саймона, или хоть кого-нибудь. Если и существовали в мире настоящие диктаторы, то это были Кэролайн и Ребекка. Они были неумолимы. Казалось, даже Хэйли была не такой уже и счастливой невестой.

— Мне нравится.

Кэролайн сморщила свой очаровательный носик.

— Значит, не подходит. Меряй следующее, — властно приказала она Хэйли.

— Кэролайн, может хватит? Это подходит, — Хэйли устало заныла и умоляюще попросила помощи у гибрида: — Утихомирь ее. Это все-таки твоя девушка.

Но «девушка» была неумолима. Она решительно подошла к стойке с платьями и начала перебирать последнюю коллекцию Элли Сааба для Проновиас.

— Я даже не хочу ничего слышать. Иди меряй.