Диггз лежал на спине, широко распахнутыми глазами глядя на внушительную фигуру молодой барсучихи, пришпилившей его к земле одной лапой. Никогда не лезший в карман за ответом или объяснением коренастый заяц победительно улыбнулся ей снизу вверх:

– Э-э, прошу прощения, мэм, но не могли бы вы повторить ваш вопрос?

Она усилила как нажим своей ноги, так и громкость голоса:

– Я сказала - скажи мне, где мой друг, если ты хочешь, чтобы я пощадила твою жизнь! Где он? Говори!

Будучи изобретательным созданием и опасаясь за свою молодую жизнь, Диггз поступил так, как счел подходящим в данной ситуации. Он резко укусил ее за ногу.

Большая молодая барсучиха взревела, инстинктивно подняв ногу. Диггз рванул прочь, как ракета - прямо назад, в Волоог. Подняв выломанную дверь вертикально, он заблокировал ею вход, панически вопя:

– Я что говорю, спокойней там, старушка! Я не враг, черт побери - я друг! Я тут ищу кое-каких малышей. Зачем ты хочешь меня убить, во?

Жуткий грохот снаружи сбил дверь на землю - Диггз обнаружил, что лежит под ней. Затем дверь была поднята и отброшена в сторону. С неимоверной силой барсучиха подняла лапу и поднял его целиком в воздух. Она посадила Диггза спиной к стволу дуба. На сей раз ее голос звучал спокойнее, даже чуточку покаянно:

– Э-э, если ты не враг, то кто ты?

Диггз осторожно коснулся своего носа там, где по нему ударила упавшая дверь:

– Имя - Мелитон Дабторп Дигглетвейт, прапорщик Долгого Дозора, недавно из Саламандастрона. И, по-моему, ты мне чертову носопырку сломала, вот так жахнув по ней той проклятой дверью. Ты что, постучать не могла?

Барсучиха села рядом с ним:

– Салама... чего-о?

Диггз сорвал лист щавеля и приложил его к своему носу:

– Саламандастрон, но не беспокойся об этом прямо сейчас. Ты можешь звать меня Диггз, все так делают - и, прошу, скажи, как называют тебя. когда ты ни на кого не сбиваешь двери. во.

Она накинула себе на плечи необычно большую пращу:

– Я Амбревина Молниеносный Камень с Восточных берегов, но меня много зовут Амбри.

Диггз собирался пожать ей лапу, но увидел объем лап Амбри и передумал.

– Ну, я уверен, что рад встрече с тобой, Амбри. Я что говорю, у тебя, случаем, нету с собой чего-нибудь съестного? Я абсолютно помираю с голоду, черт возьми; века ничего не ел, знаешь ли.

Барсучиха пошла назад в кусты, где они в первый раз встретились. Она вынесла оттуда большую сумку с лямками, чтобы носить на плечах. Открыв ее, она достала несколько груш, немного ржаного хлеба и кусок желтого сыра.

Забыв про свой ушибленный нос, Диггз набросился на еду:

– Вот те на, об эти хлеб и сыр можно несколько зубов сломать! Хотя груши мягкие, во. Ну, так кто этот друг, которого ты ищешь - может, член семьи?

Амбри передала Диггзу еще одну грушу:

– Ты когда-нибудь видел странные сны, Диггз?

Коренастый заяц кивнул:

– Как поешь сыру с солеными огурчиками на поздний ужин в старой доброй столовке, так всегда бывает. Ух, эти мне сны - больше похожи на проклятые кошмары. А почему ты спрашиваешь?

Взгляд карих глаз барсучихи сделался отсутствующим:

– Там, на дальних Восточных берегах, мне несколько сезонов снился один и тот же сон. Это путешествие, в которое я хотела отправиться. У меня есть это сильное желание быть в некоем месте, я должна туда пойти - но я никогда в жизни его не видела, только во сне.

Диггз поднял лапу вверх:

– Остановись на этом, Амбри. Не говори, дай мне самому угадать. Это место, в поисках которого ты сбила свои лапы - это большая гора на берегу моря?

Барсучиху будто громом поразило:

– Как ты узнал?

Диггз откусил кусочек сыра, проверяя лапой, не сломал ли он себе при этом зуб:

– Помнишь то слово, которое ты выговорить не могла? Саламандастрон, вот как она называется, гора могучих Лордов-барсуков и штаб старого доброго Долгого Дозора. Прошу прощения, во, продолжай свою историю.

Амбри продолжила:

– После того, как мой отец умер, я никак не могла ужиться со своими братьями. Так что однажды рано утром я уложила свою сумку и отправилась в путь на поиски места из моих снов. Это было в начале весны, и у меня не было никакого реального направления, я просто бродила волей-неволей. Ну, я бродила уже какое-то время, когда однажды - это было в начале лета - я заметила. что за мной следует молодой речной пес.

Диггз вмешался:

– Под речным псом, я так понимаю, ты имеешь в виду выдру?