Амбри кивнула своей красивой полосатой головой:

– Да. У него не было родни, чтобы о ней говорить, и он немногое мог рассказать о себе. Все же мы достаточно хорошо ладили, вместе готовя пищу и ища ее, приглядывая друг за другом. Однажды ночью мы расположились близ реки, легли спать под какими-то каменными уступами недалеко от нее. На следующее утро я проснулась, а его там не было. Ну, я подумала, что он пошел ловить рыбу нам на завтрак - он был хорошим рыбаком. Я немного полежала, а затем пошла его искать вдоль берега. Его нигде не было видно. Затем я увидела следы борьбы. Я нашла легкое копье, которое он для себя сделал. Я также нашла следы лап хищников, и я знала, что его захватили. Так что я должна была его найти. Проблема в том, что я неважный следопыт, и я много раз сбивалась со следа. Как я наткнулась на это место, я до сих пор не уверена. Диггз, ты думаешь, он где-то здесь, в округе?

Коренастый заяц отбросил прочь огрызок груши:

– Я совершенно уверен, что он здесь был, Амбри, но теперь его здесь нет, собственно говоря. Никого из них нет. То, что ты мне рассказала - это знакомая история. Видишь ли, тут есть орда хищников, они зовут себя Разрушители. Они крали малышей слева, справа и по центру, черт возьми. Я тут с несколькими землеройками, кротом-воином и моим товарищем по имени Бак. Мы проследили хищников и других до этого места - они зовут его Волоог. Проблема была в том, что, когда мы добрались сюда и предприняли неожиданную атаку, негодяи все отсюда убрались. Не знаю, где они или где теперь малыши. Мой отряд подался выслеживать их, а я остался позади, потерялся, прямо как ты, во. Я что говорю, было бы супер, если бы мы объединились в команду и пошли по следу, во. У нас столько же шансов найти их, как и у Бака, и у того проклятого Джанго Лог-а-как-его-там, он вождь Гуосима. Ух, Джанго обо мне не очень-то беспокоится, знаешь ли.

Амбри встала, помогая Диггзу подняться на лапы. Она улыбнулась коренастому зайцу, который начинал ей нравиться:

– Я думаю, ты прав, Диггз. Мы можем быть как раз теми двумя, кто их найдет. Давай разведаем вокруг, пока не найдем какие-то следы. Ты командуешь. В какую сторону нам идти?

Неисправимый заяц помахал лапой в воздухе, а потом наклонил свои уши назад:

– Э-э, в ту сторону!

Они пошли сквозь подлесок; Диггз вел, хоть не имел ни малейшего понятия о том, куда они идут - такие мелкие подробности его не волновали. Он весело окликнул свою новую подругу:

– Я что говорю, Амбри, как звать твоего друга? Просто чтобы я смог его окликнуть, если вдруг увижу вдали выдренка.

Амбревина Молниеносный Камень размотала свою длинную тяжелую пращу:

– Фландор - вот как его зовут. Фландор!

Неожиданный дождь на заре закапал вниз на малышей на острове на заливном лугу, где они спали под открытым небом. От этого самые маленькие начали плакать. Мидда угрюмо встала. С помощью Туры и двойняшек Сухой Колючки она согнала малышей под листвяную крону плакучей ивы, где было относительно сухо.

Тура взглянула вверх на тяжелые измятые тучи:

– Интересно, как долго это все продлится?

Землеройка передвинулась под прикрытие дерева. Она была не в настроении - ей никогда не нравился дождь.

– Не важно, будет ли это длиться весь сезон - нам все еще надо добыть какую-то еду для малышей. Это будет означать, что мы как следует намокнем, ошибки быть не может!

Пытаясь помочь, Джинти отломила листок папоротника у самого основания. Она протянула его Мидде:

– Моя бабуля Крамфисс всегда держит такой листок над головой, когда идет дождь, как зонтик.

Ухватив папоротник, Мидда порвала его пополам и отбросила прочь от себя:

– Да ну? Ну, так я - не бабуля-ежиха и не собираюсь расхаживать, держа над головой дурацкий папоротник. Я из Гуосима, видишь?

– Ха-ха-ха! По-моему, ты больше похожа на мокрую мышку!

Сухобрюх Связка наблюдал за ними. Он стоял чуть поодаль с мышонком Дигглой, спрятанным под его рваный плащ. Сумасшедший еж преувеличенно поклонился:

– Доброго утречка, друзья, и что мы с вами собираемся делать в этот чудесный денек?

Тура прожгла его взглядом:

– Мы пытаемся остаться сухими - укрываемся от дождя, вот что мы делаем!

Сухобрюх потрепал по голове малыша Дигглу:

– Ты это слышал, мышка-малышка? Укрываются от дождя - скажите пожалуйста! А старый Сухобрюх думал, они тут работают, стараются, строят мне новый дом!

Джинти сорвала еще лист папоротника. Она подняла его над головой:

– Строить дом по такому ливню?

С Сухобрюхом произошла внезапная смена настроения. Он зарычал:

– Да, вот что вам всем следует здесь делать! А теперь за работу! Капелька дождя вас не убьет!

Мидда оттеснила Джинти вбок. Она воинственно встала мордой к морде с Сухобрюхом:

– Слушай, пойди свари свою сумасшедшую башку! Мы не будем работать по такой погоде, и ты нас не заставишь! Давай, что ты с этим будешь делать, а?

Сухобрюх вздернул мышонка вверх на его веревочном поводке:

– Хи-хи-хи, не слишком много, но думаю, что я немножко порыбачу на щук. Из этого выйдет недурственная наживка. Хи-хи-хи!