Флиб подбежала к лежащей выдре и перевернула её на спину. Фландор застонал. Мидда смогла снять со стены еле светящий фонарь и осветила выдру, пока Флиб её осматривала.

– Фландор не мёртв. У кого-нибудь есть вода?

Ценная для всех вода немедленно нашлась. Мидда оторвала полоску ткани от своей одежды, смочила водой и смыла кровь из рассечённой брови выдры. Остаток воды она вылила Фландору в рот. Он закашлялся, пытаясь сесть, но Флиб уложила его обратно.

– Полежи, пока не окрепнешь, приятель. Кто всё это сделал?

Ответила Тура.

– Две лисы и эта старая крыса. Они ворвались сюда со стражниками и фонарями, и оружием. Засунули трёх малышей в мешки и унесли их. Мы ничего не могли сделать, всё произошло слишком быстро. Ты видишь, что они сделали с беднягой Фландором, избили его!

Флиб мрачно кивнула.

– И кого забрали эти трусы?

Мидда ответила:

– Одну белочку из Рэдволла, Тасси.

Джиггл Сухая Колючка всхлипнул:

– И мою сестричку Джинти, они засунули её в мешок!

Флиб погладила его по голове.

– Ну-ну, плакать не надо. Ведь ты остался с нами. А ещё кто?

Гурчен, маленькая кротиха, осмотрелась вокруг.

– Бурр, ещё они, мне думается, хурр, взяли малышку, бурр, Урфу, ту, что убежала от своего бр-рата.

Мышонок начал громко вопить:

– Уа-а-а, они их съедят! А потом и нас! Уа-а-а!

Флиб потянула малыша за хвост, успокаивая его.

– Не будь дураком! Если бы они хотели нас съесть, давно бы это сделали, по крайней мере, пока мы ещё не были такими худыми!

Мидда взяла Борти, который проснулся от криков мышонка, и начала его снова укачивать.

– А что они тогда собираются с нами делать?

Флиб начала говорить, повысив голос:

– А мне-то откуда знать? Их забрали, это всё, что мы знаем. Лучше приготовиться дать отпор в следующий раз, когда они заявятся сюда.

Тура пожала плечами.

– И как мы это сделаем?

Этот невинный вопрос разгневал Флиб ещё больше. Она замахала лапами:

– Слушайте, я вами не командую! Подумайте хоть немного вместо того, чтобы сидеть и ныть. Я хотя бы что-то делаю - пытаюсь выкопать туннель. И вообще, я думаю, что лучше мне продолжить. Эй, вы дворе, за мной!

Мгновением позже землеройка и два кротёнка скрылись в туннеле, оставив остальных наедине с их собственными мыслями.

Тура вновь взяла влажную тряпку и начала обмывать рану Фландора, сжав зубы.

– Твою сестру лучше ни о чём не спрашивать, не так ли?

Мидда заметила, что Борти вновь уснул и уложила его на постель из сухой травы.

– Это не совсем так, Тура. Флиб старается сделать всё, чтобы мы отсюда убежали. Временами она бывает в плохом настроении, но это не редкость. Попомни мои слова, у Флиб доброе сердце. Она просто помогает нам по-своему.

Фландор сел, потирая голову.

– Да, Тура, она права... тише! Кто-то открывает дверь! Все отойдите к стенам! И будьте готовы сражаться на этот раз!

Страх куда-то улетучился, все прижались к стенам пещеры и затаили дыхание.

Дверь открылась. Вновь зашли Бейкнут и Бинта с двумя стражниками, которые несли еду узникам. Фландор тут же узнал тех, кто его бил. Несмотря на свои раны выдра кинулась на них.

– Грязные трусы! Теперь вас только двое! Посмотрим, насколько вы храбры без своих помощников!

Бейкнут оттолкнул котёл с грубой кашей и попятился, щёлкая бичом.

– Бинта, оставь воду, уходим! Пусть едят сами, речная собака сошла с ума!

Четвёрка хищников поторопилась покинуть подземелье, заперев за собой дверь. Остальные узники, последовав примеру Фландора, кинулись на запертую дверь, стуча, крича оскорбления и угрозы своим тюремщикам.

– Вы, грязные вонючие трусы!

– Верните наших троих друзей!

– Вы боитесь теперь зайти сюда!

– Вашим мамочкам, бурр, должно быть очень, гурр, стыдно за вас!

Остерегаясь комьев земли, летевших из-за решётки, Бейкнут оскалился:

– Ешьте, мои маленькие друзья! Это последняя еда, которую вы от нас получили! Посмотрим, какими вы будете храбрыми через несколько дней без воды и еды!

Все остальные угрозы от лиса были прерваны глухим шумом из-под земли. Шум доносился из туннеля Флиб. С треском и грохотом сорвался огромный валун, за ним последовала земля, песок, древесные корни и пыль.

Бинта попятилась, кашляя и выплёвывая пыль.

– Во имя всех... что там происходит?