– Больше мы ничего не можем сделать. Попробуй, дружище!

Грубо схватив Грипчуна, Диггз поднял его на стену. Баклер прокричал:

– Это один из вас, кажется, его зовут Грипчун. Тронете кого-нибудь из малышей - он за это заплатит!

Звилт что-то прошептал одному из Разрушителей, тот передал команду дальше. Высокий соболь обратился к узнику.

– Грипчун, дружище, как ты отнесёшься к тому, что я освобожу тебя?

Хорёк отчаянно закивал.

– Да, сэр, с радостью!

Звилт продолжал улыбаться, когда внезапно занёс лапу и резко ей взмахнул. Раздался жужжащий звук, как будто летели несколько злых пчёл; это неслись вперёд три стрелы. Одна пролетела мимо, зато две другие попали в цель. Несчастный хорёк сдавленно сглотнул и обмяк. Он выпал из хватки Диггза и свалился на тропинку перед главными воротами аббатства.

Три малыша были возвращены обратно в мешки. На стенах большинство защитников пряталось за зубцами, ожидая новых стрел. Но их не было.

Звилт о чём-то переговорил с Вилайей, потом просигналил отступление.

– Мы вскоре вернёмся. Не пытайтесь выяснить, где находится Волоог. Если попытаетесь - ваши малыши об этом пожалеют!

Баклер спустился со стены и отпер Главные ворота, подзывая Диггза, который следовал за ним.

– Закрой за мной ворота, оставайся внутри. Это приказ, Субалтерн!

Обнажив свою рапиру, заяц пересёк тропинку. Перескочив канаву одним прыжком, он завопил:

– Еулалиа-а-а-а-а-а-а-а!!!

Звилт и Вилайя, шедшие впереди колонны Разрушителей, оба услышали этот военный клич. Королева кивнула в сторону Баклера:

– Вернись и вправь ему мозги, только не ввязывайся в драку! Он может быть опасен.

Баклер ждал, пока Звилт шёл через лужайку, размахивая широким мечом.

– Мне дали приказ не убивать тебя, длинноухий. Что тебе нужно? Говори!

Баклер сделал всё, чтобы спровоцировать соболя на драку.

– Ты вонючий жалкий трус! Клинок, который ты держишь, принадлежит моему брату! Как ты убил его, грязный бродяга? Ударив в спину?

Баклер вновь обнажил рапиру. Звилт отступил на шаг назад и распахнул плащ, показывая медаль, висящую у него на шее. Зло оскалившись, он ответил:

– Так это был твой брат? Глупый копающийся в земле фермер! Его не надо было бить в спину, я располосовал его всего лишь одной лапой. И медаль тоже забрал! Нравится, длинноухий?

Казалось, воздух звенит от шпаги зайца, когда он начал приближаться к соболю.

– Убери саблю, иначе ваши малыши сдохнут!
– Вилайя стояла в конце колонны, её глаза недобро сверкали.
– Я предупреждаю тебя, ты что, так хочешь их крови?

Баклер положил шпагу на плечо. Соболья Королева позвала своего командира.

– Оставь его, Звилт, не трать время на дурака. Идём!

Баклер дрожал от ушей до хвоста. Он с трудом мог говорить.

– Мы ещё встретимся, бандит... и когда это произойдёт, это будет твоим последним днём, я клянусь!

Звилт фыркнул.

– Как громко звучит для кролика с крохотным ножичком. Когда мы встретимся, я сделаю с тобой то же, что и с твоим неуклюжим братцем, но сделаю это медленнее. А теперь давай беги, прячься за высокими стенами со своими дружками!
– Повернувшись к воину спиной, Звилт присоединился к банде.

Пылая от гнева, Баклер шагнул за Звилтом. Казалось, мир покраснел перед его глазами. Он никогда не узнал, что попытался сделать. Остановил его лишь голос Вилайи:

– Делай, как он говорит, иначе умрёшь раньше, чем малыши. Смотри сюда, глупец, и подчиняйся мне!

Зрение прояснилось, и Баклер понял, о чём шла речь. На него смотрели шестеро лучников, готовых стрелять. Ничего сделать он больше не мог.

Повернувшись, он медленно пошёл обратно в аббатство, защитники которого наблюдали за ним со стен. Стрела, пролетевшая мимо, оцарапала ему шею. Сзади раздался издевательский смешок и голос Звилта:

– Быстрее, кролик, а иначе у нас не будет возможности встретиться снова, они ж тебя убьют!

Стрелы свистели вокруг Баклера. Одна из них вонзилась ему в заднюю лапу. Баклер упал. Поднявшись, он побежал, петляя по тропинке, пока не достиг аббатства.

Диггз и Командор, открывшие ворота, запустили его внутрь. Лог-а-Лог Джанго прокричал сверху:

– Предатели! Гуосим, доставай луки!

Баклер закричал:

– Нет, нет! Не стрелять, или они убьют наших малышей! Ничего не делайте!

Джанго неохотно дал приказ опустить луки. Все собрались вокруг молодого зайца. Дымфния Сухая Колючка и её дочь Трагедия отвели его в аббатство, где их встретила сестра Фамбрил.

– Отведите его в лазарет. Наконечники стрел могут быть отравлены, так что быстрее!