– Я не должна была тебя оставлять.

– Ты должна, - сказала Арсиноя. – Он возвращается. После всего этого…

– Думаешь, это правда?

– Лгать об этом в день моего рождения – это куда наглее,

чем позволят даже Арроны.

Они смотрели на потемневшую воду через бухту мимо косы, что защищала их от волн и глубоких течений.

Прошло больше пяти лет с тех пор, как они пытались бежать с острова. Как Джозеф украл одну из лодок отца и пытался им помочь.

Джулс опёрлась о плечо Арсинои. Это был самый обнадёживающий жест их детства. Независимо от того, чего им

стоила эта попытка, Джулс не жалела. Она бы попробовала ещё раз, если б только был шанс.

Но его нет. Море шептало у дока, словно выступало против лодки, держал их в плену туман острова. Независимо от того,

как они ставили паруса, как били вёслами по воде, ничего не случилось.

Их нашли,

испуганных и замёрзших,

покачивающихся в гавани. Рыбаки сказали, что надо было готовиться лучше. Что Джулс и Джозеф могли потеряться в море и найти материк. Но Арсиноя королева. А остров её не отпустил.

– Как думаешь, на кого он теперь похож? – спросила

Арсиноя.

Скорее всего, нет мальчишки с грязной шеей и ногтями.

Он больше не ребёнок. Он вырос. Вот что они знали.

– Я боюсь его увидеть, - сказала Джулс.

– Ты ничего не боишься.

– Что, если он изменился?

– А если нет? – Арсиноя полезла в карман и попыталась бросить плоский камень, чтобы тот отбивался от воды, но было слишком много волн.

– Это хорошо, - кивнула она. – что он вернулся. Да, и в прошлом году… Я чувствовала, так должно быть.

– Как распорядилась Богиня? – спросила Джулс.

– Этого я не говорила.

Арсиноя смотрела вниз и улыбалась. Она почесала Камдэн за ухом.

– Пошли, - сказала Джулс. – От простуды легче не будет.

– Конечно, нет, если глаза покраснеют, а нос опухнет.

Джулс толкнула Арсиною вперёд, к пристани, по длинной извилистой дороге к дому Милонов.

Камдэн прыгала вперёд, ударилась спиной в колени

Арсинои. Ни Джулс, ни кошка сегодня не уснут. Благодаря

Ренате Харгроув каждое воспоминание о Джозефе мелькнёт в голове.

Когда они проходили последний док, Камдэн замерла, уши повернулись в сторону города. Арсиноя в нескольких шагах жаловалась, что не попробовала клубничный торт. Она не слышала, Джулс тоже, но Камдэн показывала, что что-то не так.

– Что такое? – Арсиноя зевнула.

– Не знаю. Думаю, драка.

– Кто-то напился после моего дня рождения, уверена.

Они повернули к площади. Чем ближе они подходили, тем быстрее двигалась кошка. Они миновали книжный магазин

Гиллеспи, и Джулс приказала Арсиное постучать и зайти.

– Но ты… - начала Арсиноя, но Джулс и Кэм уже ушли,

побежали вниз по улице, мимо пустой палатки к алее позади кухни.

Джулс не узнала голоса. Но узнала звук кулаков, когда те начали драться.

– Стойте! – она впрыгнула в середину схватки. –

Остановитесь!

Люди отскакивали от Камдэн. Двое мужчин и женщина.

Причина не имела смысла. Она потеряет значение утром, когда пройдёт эль.

– Милон… - протянул мужчина. – Какая милая пума. Но ты не закон.

– Верно, - кивнула Джулс. – Чёрный совет – закон, и если вы продолжите, я вас сдам. Пусть отравляют вас до смерти, или убьют в Индрид-даун.

– Джулс… - Арсиноя вышла из тени. – Всё в порядке.

– Да, - кивнула Джулс. – Просто драка.

Драка, одно ранение – небольшой синяк у выпившей.

– Почему б тебе не позаботиться о королеве? – протянула она. – Иди отсюда.

Женина поднялась. Джулс отскочила назад, но всё ещё болезненно скривилась от удара в плечо. Камдэн зашипела, и

Джулс сжала кулаки.

– Идиотка! – закричала Арсиноя. Она встала между Джулс и женщиной. – Ну, толкни меня!

– Тебя? – пьяно рассмеялся мужчина. – Когда придёт настоящая королева, она насадит твою голову на пику!

Джулс ощетинилась и рванулась вперёд. Она ударила его в челюсть прежде, чем Арсиноя схватила её за руку.

– Отправь его в Индрид-даун! – закричала Джулс. – Он угрожал тебе!

– Да пусть, - отмахнулась Арсиноя. Она повернулась и толкнула человека, что держался за кровоточившую челюсть.

Камдэн зашипела, и остальные отступили. – Убирайся отсюда! –

закричала она. – Если хочешь мою месть – получишь. Как только Костры подойдут к концу!

Роланс

Паломники собрались под куполом северного храма