Но это не жестоко. Вествуд-Хаус ведь рядом с храмом.

Когда Мирабелла была младше и могла улизнуть от стражниц,

она иногда навещала Луку одна или бегала по территории храма у тёмных бальзатовых скал. Она была там одна. Никому не говорила. Она могла сутулиться, бросать камни в деревья.

Могла быть дикой, как королева Стихии.

А теперь она в окружении белых одежд. Она могла видеть город только мельком и через плечо. Роланс, город элементалей, камень и вода, что стекала по вечнозелёным холмам. Каналы проходили между зданиями, как артерии, что переправляли людей и грузы внутрь страны через море и замки. С этой высоты почти все здания были горды и белы.

Каналы почти синие. Она могла легко представить себе, как светился город, когда был богат и укреплён. До тех пор, как отравители заняли трон, и Совет отказался уходить.

– Это прекрасный день, - Мирабелла нарушила тишину.

– Благодаря Богине, - сказала одна из жриц.

Они больше не говорили. Мирабелла не знала никого из своего эскорта по имени. Многие жрицы пришли в храм

Роланса поздно, и она не могла с ними познакомиться. Лука говорила, что храмы по всему острову такие же. Сила Дара

Мирабеллы возобновила веру в остров. Иногда Мирабелле хотелось, чтобы Лука объясняла её даром чуточку меньше.

Лука встретила её в храме, а не наверху в своих покоях.

Старая женщина обняла Мирабеллу и поцеловала её в щёку.

– Ты выглядишь усталой, - сказала она. – Может быть,

следовало бы учесть, что ты трудилась над водой всю прошлую ночь, да…

– Если б я не пришла, вы б ничего не увидели, - ответила

Мирабелла. – Может, я кого-то случайно полила?

– Случайно, - криво улыбнулась Лука. Когда она впервые встретилась с Лукой, то пыталась её утопить, вызвав элементаля воды из озера Звездопада, направив его в горло главной жрицы… Но это было так давно.

Лука спрятала руки под слоями мантии и меха. Мирабелла не знала, какой была Лука до того, как превратилась в жрицу,

но не стихийницей. Она слишком мёрзнет.

Жрица рядом почти упала, и руки Луки взметнулись,

чтобы успокоить её.

– Будь осторожна, дитя, - сказала Лука, и девушка кивнула.

– Эти одежды слишком длинны. Ты себе навредишь. Попроси кого-то их подшить.

– Да, Лука, - прошептала она.

Девочку только посвятили. Она ещё может не попасть в храм, передумать и вернуться домой.

Девушка медленнее прошла к южной стене, где трое восстанавливали фреску с королевой Шеннон. Художник сотворил королеву прекрасной. Её чёрные глаза смотрели со

стены целенаправленно и уверенно, несмотря на дождь и шторм, затемнивший нижнюю половину её лица.

– Она всегда была моей любимицей, - сказала Мирабелла. –

Королева Шеннон и её штормы.

– Одна из самых сильных до тебя. Однажды твоё лицо украсит эту стену.

– Стоит надеяться, - отметила Мирабелла. – Но эти росписи не отражают правду.

Лука вздохнула.

– Времена теперь не так спокойны, после десятилетий отравителей в столице. И Богиня не сделала бы тебя столь сильной, если б ты не нуждалась в этом, Лука взяла её за руку и повела вокруг южного купола.

– Однажды, - промолвила она, - может, после коронации, я отведу тебя в Храм Войны к королевам. Там не только фрески, а статуя Эммелины, с кровавым копьём над головой, и стрелами под потолком…

– Под потолком? – спросила Мирабелла.

– Давно, когда Война была сильна, королева могла передвигать вещи по воздуху, одной только силой воли.

Глаза Мирабеллы расширились, и Верховная Жрица рассмеялась.

– Или так говорят.

– Почему вы хотели меня видеть, Верховная Жрица?

– Возникла трудность, - Лука отвернулась от фрески и сжала её руки. Она пошла на север, к алтарю Богини, и

Мирабелла двинулась следом.

– Я хотела подождать, - продолжила она. – Я знала, как ты устала после всего этого. Но пойми, ты молода, я не могу держать тебя в таком тихом месте с собой. Ты выросла. Ты королева, и если б ты могла остановить время… Всё проходит.

Больше нельзя откладывать то, что надо делать.

Она мягко коснулась рукой щеки Мирабеллы.

– Но если ты не готова, мы подождём.

Мирабелла сжала руку жрицы. Она поцеловала старушку в голову. Ни одна жрица не благоволила королеву так, как Лука.

Это такой скандал – покинуть свои палаты в Индрид-даун и вернуться ближе к любимице.

– Я готова, - кивнула Мирабелла. – Я сделаю всё, что надо.

– Хорошо, - Лука погладила её по голове. – Хорошо.