– Даже отравителем? – спросила Арсиноя.

– Если б я была отравителем, я б жила в большом доме в

Индрид-даун, а не в холодном коттедже моей матери на берегу моря. Но нет. Может, Война. Чтобы быть воином – это более захватывает, чем это. Или Видеть и знать, что будет.

Арсиноя пододвинула табурет к костру. Она не упоминала,

что дом Милонов куда больше, чем коттедж на берегу моря. Но

Мадригал всегда о нём будет думать именно так.

– Почему ты вернулась? – спросила Арсиноя. – Если так недовольна? Ты шесть лет была на материке и могла остаться.

Мадригал ткнула пламя палкой.

– Всё из-за Джулс, - сказала она. – Не могла я оставить её со своей тупой сестрой, - она сделала паузу и знала, что говорила не то. Никто не терпел слова против Караф. Она спасла Джулс от Чёрного Коттеджа. Но это так раздражало Мадригал, что не умела говорить добрые слова.

– А ты, - Мадригал пожала плечами. – Новая королева. Я

даже не родилась, когда последнюю короновали, так что не могла пропустить… Ты единственное волнение этого острова.

– Да, волнение. Полагаю, моя смерть будет интересной.

– Не будь так строга. Я на твоей стороне, в отличие от этих людей. Почему ж я ещё тебя сюда привела?

Арсиноя положила арбалет и болты рядом со своей ногой и запихнула ледяные руки в карманы. Следовало отказаться, но так как Джулс с Джозефом, это часть обязанностей.

– Как думаешь, что Джулс делает в городе? – Мадригал вытащила какой-то мешочек из кармана и положила на колени.

– Встречает своего друга. Своего лучшего друга.

– Это ты её лучший друг, - хитро усмехнулась Мадригал. – А

Джозеф Сандрин всегда был… Чем-то другим.

Она вытащила из сумки четыре вещицы – локон, полосу серой ткани, длинную чёрную атласную ленту и острый серебряный нож.

– Низменная магия, - отметила Арсиноя.

– Не надо так. Это говорит храм. Это ведь источник Силы на острове, последнее от богини.

Арсиноя наблюдала,

как

Мадригал выкладывала предметы. Она не могла отрицать увлечение. Сердце забилось,

как ей показалось, быстрее. Странно, что она прежде не видела это изогнутое дерево… И её тянуло неизвестное.

– Как бы то ни было, - промолвила Арсиноя, - низкая магия

– не дар королевы. Мы не такие, как все. Наше предназначение… - она запнулась. – Свято, - она почти сказала о

Богине. Во рту стало горько, - Я не буду делать это. Я должна идти к воде и звать краба, пока он не прибудет.

– И сколько ты делала это? Сколько раз знакомые помогали тебе призвать его?

– Он придёт.

– Конечно, если мы прикажем.

Мадригал улыбнулась. Арсиноя никогда не считала

Мадригал красивой, хотя многие так думали. Красота –

слишком нежное слово для её сущности.

– Джулс поможет мне взрастить дар, - сказала Арсиноя.

– Не будь упряма. Джулс не справится. Всё слишком просто.

Дар у неё в руках. Она напоминает мне сестру.

– Напоминает?

– Да. Караф однажды открыла глаза и была одарена. Как

Джулс. Не такой огромный дар, как у Джулс, не достаточный,

чтобы мои родители одурели. И она не трудилась, - Мадригал скривила губы, разожгла огонь, и искры взмыли вверх. – Я

задавалась вопросом, не Караф ли мать Джулс… Но помню роды. Они были так близки после моего возвращения. Джулс даже больше походила на неё.

– И уродливее, ты хочешь сказать, - Арсиноя нахмурилась.

– Я так не говорила.

– Что ещё можно сказать? Вы с Караф похожи, и Джулс не схожа с вами. Единственное сходство с Караф – это то, что они

одарены. Джулс связана с Караф, но что можно ждать? Ты ушла,

Караф её растила.

– Растила, - повторила Мадригал. – Ей было едва девять,

когда я вернулась.

Она взяла ткань на коленях и начищала нож.

– Может, я чувствую вину, - она смотрела на руки. – Потому это делаю.

Арсиноя изучала полосу серой ткани. Она изучала прядь тёмно-каштановых волос, ленту… Под деревом ветер успокаивался, даже огонь спокойно горел. Независимо от того,

что делала Мадригал, стоит остановиться. Низменная магия для отчаявшихся. И у неё есть цена.