Марьяна отвлеклась от яркого зрелища и внимательно посмотрела на меня.

— Знаешь, Аля, мне кажется, наше бытие можно сравнить с океаном. И чтобы удержаться наплаву, необходимо объединяться, строить крепкие корабли, искать опытных капитанов. Их единство возможно станет залогом успеха или обернётся новой катастрофой. Но шансов для того и другого всё равно будет больше. А теперь подумай, много ли тех, кто рискнёт поспорить с океаном в одиночку?

Я окинула взглядом площадь. Мне казалось здесь я таких не найду, а вот ближе…

Ведь я сама пережила это. Боролась в одиночку. Только оказалась недостаточно сильной, чтобы выкарабкаться самостоятельно.

Но я стану сильнее. Обязательно. И однажды поспорю со своим океаном.

Погрузившись в собственные мысли, я даже не заметила, как заиграла красивая музыка и на площади начались танцы.

Но гораздо более ужасное открытие было в другом — Марьяны рядом не было, вместо неё возле меня стоял какой-то темноволосый улыбчивый мужчина и протягивая руку, приглашал на танец.

— Я совсем не умею танцевать, — смутилась я, озираясь в поисках опекунши.

— Ничего страшного, я поведу, — улыбнулся брюнет, а в следующий миг меня подхватили сильные руки и мы унеслись прочь от края площади в головокружительном танце.

Он и в самом деле прекрасно вёл. Мне казалось, что я лечу в сильных руках незнакомца. И это было так восхитительно, что захватывало дух.

— Вот видите, не так и страшно, — произнёс мужчина, когда танец закончился, а затем, зачем-то добавил. — Ваши эмоции так искренне отражаются на вашем лице.

И тут я замерла, осознав, что не ощущаю ни малейшего прикосновения его чувств ко мне.

Совершенно ничего. Словно и не живой он. Хотя с его красивого лица по-прежнему не сходила улыбка.

Стало ли мне жутко? Не знаю. Порой для эмпата — не ощущать чувств другого человека скорее награда. Просто это было непривычно и неестественно.

Мы как две противоположность вдруг застывшие друг напротив друга. С его стороны — восхищение моими искренними эмоциями, с моей — интерес к тому, кто надежней любого вампира прячет свои.

А может быть, он и вовсе не умеет чувствовать?

…охваченное паникой море людей. Они бесновалось, разбиваясь о щиты стражей управления городским порядком. Но это длилось недолго, и вскоре иррациональный страх проник в ряды стражей. Люди рвались прочь, сминали под собой менее расторопных, стремясь как можно скорее оказаться отсюда подальше.

Всё повторялось словно в дурном сне.

Только в этот раз, главное действующее лицо в этом кошмаре не я.

— Уходим скорее. Здесь недалеко мой трейсар, — произнёс всё тот же брюнет, о котором я, и думать забыла на фоне таких-то событий.

Я вскинула голову, встречаясь с взволнованными серыми глазами, и бросила, отстраняясь.

— Нет. Я никуда отсюда не уйду, пока не найду свою мачеху.

Я развернулась и, не оглядываясь, побежала к краю площадки, надеясь отыскать Марьяну там. Но никого не было.

Тем временем паника усиливалась.

Как найти вампира в толпе людей, который в отличие от них надежно прячет свои эмоции? Задача почти непосильная, даже ели отбросить к чёртовой матери все щиты.

Но другого выхода не осталось.

Как и тогда я слилась с людской толпой. Только теперь меня не контролировал колдун-экспериментатор.

Я пропустила через себя поток волнений, вплетая в него нотки спокойствия, и двинулась вперёд. К тому самому эпицентру, откуда исходили наибольшие волны паники.

Здание. Обычное отделение почты. Уже закрытое.

Просто кто-то сообщил о том, что внутри него заложена бомба. А почему именно в этом здании?

Всё просто — оно находится ближе всего к центру главной площади, где проходят гулянья. Чисто теоретически, если бомба действительно существует, должно пострадать большое количество людей.

Забыв о своей истинной цели я, прикрыв глаза, принялась управлять эмоциональными потоками, заставляя присутствующих людей покинуть площадь без паники и не мешать, подъезжающим на вызов людям в униформе управления городской безопасностью.

Я, конечно, не ждала от них понимания…

Ага, попробуйте понять такую странную картину, как одиноко стоящая девица у здания, где, если верить анонимному звонку, заложена бомба.

Меня совсем не по-джентельменски скрутили и забрали в центральный участок управления городской безопасностью. А поскольку звонок был ложный, меня приняли за ту самую шутницу.