— Спасибо, Тим. Ты наверное один так считаешь, — откликнулась я, слабо улыбнувшись.

Вообще у нас была самая странная пара не только в нашем участке, но и во всём округе — ксенофоб-полицейский и «шикарная девица», которая на самом деле не являлась человеком, но тщательно это скрывала, чтобы уберечь психику напарника.

Конечно, мир давно изменился и никого уже нельзя удивить всевозможными существами, которые как будто сошли со страниц мистических романов, но… я точно знала, что Тим предпочитает убивать нелюдей, а не работать с ними. Он не верил в то, что нелюдям можно доверять, а однажды, после того как изрядно перебрал и вовсе заявил, что наши власти продали душу дьяволу и скоро грядёт судный день.

Мне оставалось скромно помалкивать и иногда даже соглашаться. Причиняло ли мне это боль? Нет. Я привыкла к тому, что ко мне относились и хуже. Так как я легко могла сойти за человека, мне не составляло большого труда играть эту роль до конца. Конечно, кое-кто там «наверху» знал обо мне часть правды и, собственно, поэтому и послали работать именно на этот участок, но большинство сослуживцев считало меня пустышкой и балластом для Тима.

Отчёт от судмедэкспертов пришёл довольно быстро. Оказывается, у жертвы растворили и высосали кости. Как такое было возможно, могли пояснить только в университете ксенобиологии при министерстве обороны, куда они сразу же послали срочный запрос. Но главным было то, что личность жертвы судмедэкспертиза всё же установила и мы могли продолжать расследование.

— Вот чертовщина! — зло проворчал себе под нос Тим. — Я знал, что не стоит связываться с этими уродами. Теперь человечество обречено. Они сожрут нас или превратят в себе подобных, третьего не дано…

Слушая недовольное бурчание Тима, я не могла ничего противопоставить. По большому счёту он был прав, и многие нелюди паразитировали на человечестве. У кого-то может, и была своя мораль и ограничения, но для большинства, люди служили только пищей и расходным материалом. Пожадничать им мешало лишь хрупкое положение человечества в Совете и политическая неприкосновенность, которую та обеспечивала.

Я рассуждаю об этом так, потому что и сама нахожусь не в слишком завидном положении. Получив это тело, я решила служить людям, несмотря на то, лишилась многого, чем обладала ранее. Всё что осталось у меня — способность манипулировать энергиями, чтобы насытить свою сущность и лишь немного обострённое восприятие. И даже если это тело погибнет, я больше не смогу стать прежней.

Задумавшись, я пропустила мимо ушей слова Тима.

— Я спрашивал — перекусить не хочешь? — повторил он.

— Нет, спасибо, — откликнулась я.

Меня ещё долго не отпустит запах с места преступления и проглотить хоть кусочек, вряд ли получится. Оставшись сидеть в машине, я делала вид, что ушла с головой в отчёт, но на самом деле свивала незримые для людей энергетические жгуты для высасывания энергии из пространства.

Конечно, этого хватит ненадолго, потому что тело нуждается в нормальной пище, но всё же лучше, чем совсем ничего.

***

Имя и изображение жертвы значительно облегчило дело, и мы с лёгкостью нашли место, где она проживала и работала. Жила девушка не одна, а вместе с некой Джанин, которая считалась не только напарницей, но и по совместительству лучшей подругой.

— Лиззи хотела прекратить это занятие — рассказывала Джанин, промокнув уголки глаз одноразовой салфеткой, — У неё ведь жених появился… красивый, высокий, богатый, — при этих словах глаза девушки по-особенному заблестели. — Кажется он торговец или космолётчик.

— Или контрабандист, — хмыкнул Тим.

Девушка смутилась и пролепетала:

— Я видела его со стороны. Очень милый парень…

— Это не важно. Лучше расскажи о том, что было странного в их отношениях, — попросила я. — Может, ссорились или ещё что?

— Нет, что вы? Они очень хорошо ладили, и он даже подарил ей птичку…

— Птичку, — не выдержал Тим и засмеялся. — Признак настоящих отношений — подарить птичку.

— Вы ничего не понимаете! Это была непростая птичка, а очень редкий экземпляр. Она с другой планеты.

У напарника резко пропало желание смеяться.

— Где она теперь? — спросил он помрачнев.

— Не знаю, — промямлила Джанин. — Кажется, пропала.

Тим выругался.

— Вы думаете, её убили из-за подарков Криса?

— Как бы ни хуже… — пробормотал напарник.

— Подождите, кажется, у меня сохранилась фотография. На ней Лиззи, Кристиан и та самая птичка.

На фото была изображена молодая девушка и парень, обнимающий ту за плечи. А в руках девушка держала ту саму пресловутую «птичку».

Существо было размером с крупную ворону. Полностью белое и в самом деле похожее на птицу, оно словно состояло из пластинчатых костей. Только глаз «птицы» сиял сапфиром, а костяные лучики крыльев соединялись непрозрачной белой кожей и искрились по краю брильянтовым блеском.