«…наши традиции не требуют согласия невесты…»

Пожалуй, это самые страшные слова, которые мне говорили в последнее время.

— Алекс… — окликаю я своего милого похитителя, пока мы летим высоко над городом. — Мой отец хочет выдать меня замуж.

На удивление Алекс реагирует на это более чем спокойно.

— Говорят, что для отцов это нормально — распоряжаться жизнями своих детей. Согласиться с его мнением или отказаться, решать тебе.

Я усмехнулась, но улыбка вышла какой-то кислой.

— Он даже жениха подыскал, а тот сказал, что моего согласия не потребуется. Мне страшно, Алекс.

Мне хотелось увидеть тревогу на его лице и сопереживание, но вместо этого мне снова была адресована спокойная открытая улыбка.

— Не переживай о пустяках, сегодня ведь новый год, — сказал он, нажимая кнопку, чтобы открыть крышу, пока трейсар завис над одной из высоток. — Пусть делают что хотят, тебя им всё равно не видать как своих ушей.

Говорил он это так спокойно и уверенно, что я тоже улыбнулась, но улыбка вышла грустной. Надеюсь, он прав.

Алекс придвинулся ближе и поцеловал меня в висок.

— Не грусти, Аль. Если понадобится, я снова тебя украду.

— Даже у древних сумеешь украсть? — спросила я, гладя на него испытующим взглядом.

— Даже у них… — соглашается Алекс. — Я всё сумею, если захочешь. И мне безразлично, что скажут другие, чем могут угрожать и как отнесутся к моим поступкам. Для меня важны только твои желания и твоё мнение.

И я ему верила. Даже больше — я знала, что он абсолютно честен.

Какой же он всё-таки хороший. Мой Алекс. Такой хороший, что мне начинает казаться, будто я его не заслуживаю. Простил бы он мне поцелуи Хамелеона? Простил бы то, что я не такая, как он?

Мне казалось, что простил бы, но знаю, что это только надежда. Последнее на что стоит полагаться.

— Хочешь чего-нибудь? До полуночи осталось несколько минут.

Я кивнула. Мне хотелось…

— Пошли вниз.

Там на центральной городской площади звучала громкая музыка и в предвкушении фейерверков ликовала толпа. И мне хотелось к ним, чтобы захлебнуться безудержным весельем. Опьянеть единственным доступным для меня способом и на краткое время отодвинуть от себя переживания.

Мы спустились на одну из менее заставленных припаркованными гравами улиц.

— Тебе не холодно?

Отрицательно качаю головой и сама беру Алекса за руку.

— Не отпускай меня.

Парень улыбается, смотрит в глаза и заключает меня в объятия. Его улыбка, как луч солнечного света, пробившегося сквозь плотную чёрную завесу туч. Но где ложь, а где правда, что иллюзия, а что реальность? Где мой путь?

Словно одежды падают щиты и распахиваются крылья, незримые для окружающих. Алекс продолжает меня обнимать, а над нашими головами распускаются огромные цветы и разноцветные шары салютов, взмывают ввысь Огни Богов, отражаясь в его глазах разноцветными искрами.

— Я эмпат, Алекс и я чувствую всё то, что ощущают они, — тихо говорю я, ожидая его реакции. Далеко не всем нравятся эмпаты и среди чистокровных людей это редкость. Кому понравится общаться с тем, кто может не только прочесть чужие эмоции, но и управлять ими.

Но Алекс реагирует на моё признание, на удивление спокойно. Тем временем чувствую, как на меня обрушивается яркая ликующая лавина чужих эмоций. Но на некоторое время они будут ощущаться приглушённо, пока я не остановлю ток энергии по крыльям.

Улыбаюсь ему шальной улыбкой и закрываю нас обоих своими незримыми крыльями, превращая их в защиту только для двоих, деля на двоих эмоцию и силу.

— Я догадывался, — говорит он с ласковой усмешкой и целует меня в губы. — И ты очень сильный эмпат. Абсолютный, как вас называют. Ты слишком яркая.

— Тебя это не пугает?

— А поздно пугаться. Я безнадёжно попал. Брошен на волю стихии. Помнишь океан? Ты похожа на него. Можно сдаться на волю стихии, а можно попытаться поймать волну. И знаешь, я не привык сдаваться.

С этими словами он одной рукой прижал меня за талию к себе, а другой, распустил волосы и потянул за них, запрокидывая мне голову. Звёзды, огни, его глаза… и древние инстинкты. И, возможно, человеческую составляющую Алекс уже покорил, но демон внутри бунтовал.

Покажи свою силу! Поймай меня! Сумей удержать! Докажи, что ты достоин меня! И может быть тогда я стану твоей.

Словно чувствуя подвох, парень продолжал удерживать меня за волосы. Склонившись, он неожиданно яростно впился в мои губы, заставляя меня вспыхивать и поддаваться. Гуляющие между нами эмоции заставляли меня пылать.