— Отпусти её, слышишь! — словно сквозь туман кричит Влад.

Перед глазами мелькают какие-то тени, и я задыхаюсь.

До меня доносится ужасный грохот, и я осознаю себя лежащей на полу. Повернув голову на звук, я вижу, как Влад и Александр дерутся. В комнате царит погром и бутылка со странной жидкостью разбита. Золотистая субстанция залила пол, и я вижу над ней лёгкое тёмное марево.

Успеваю подумать о том, что всё-таки напиток оказался колдовским и запоздало замечаю следы крови на полу. Кто-то ранен, но пока сложно определить кто именно.

Голова идёт кругом, но я пытаюсь встать и стоять твёрдо на ногах. Единственный тяжёлый предмет, что есть под рукой — крепкая разделочная доска. Надеясь на то, что это никого не убьёт, а только охладит пыл, я обрушила доску на голову колдуна.

На миг все застыли. Мне даже показалось, что сейчас драка возобновиться.

Но зарычав словно зверь, Александр неожиданно выбежал из летней кухни бросился в воду, скрываясь на глубине. Прошло несколько минут, пока ничего не происходило. Затем, когда вода успокоилась, у поверхности показалась его спина.

Приблизившись, я увидела, что его руки безвольно висят, утопая во тьме, словно в неких чернилах.

Прошло ещё больше минуты, прежде чем мы решились вытащить его из воды.

Он не дышал, но чувство опасности упрямо сигнализировало о том, что нужно держаться от него подальше.

Влад не выдержал и склонился над Александром, прежде чем я успела его остановить. Перевернув пребывающего в бессознательном состоянии колдуна на живот, он с силой хлопнул его по спине.

Я хотела вытащить приготовленный заранее камень, но тот куда-то запропастился. Наверное, всё же вылетел из потайного кармана.

Тем временем, Александр закашлялся, и я сделала шаг назад, потянув Влада за собой, но тот упрямо выдернул руку.

— Разве не видишь, что ему нужна помощь? — зло бросил он.

— А ты не видишь, что вообще тут происходит? Он едва не убил сначала меня, а потом тебя!

Словно в подтверждении моих слов, надсадный кашель вдруг превратился в глумливый смех.

Александр быстро поднялся на ноги, как будто и не тонул вовсе.

— Ну что, по доброй воле пойдёте купаться или придётся заставлять? — поинтересовался он, склонив голову.

Вместо ответа я начала повторять слова заключения, пользуясь тем, что под рукой оказался подходящий булыжник. Ну почти подходящий…

Тот самый метеоритный камень — не полный и не пустой.

Взгляд Александра тут же сделался бешеным. Зрачки расширились, а белки налились кровью. Он взревел, хватая с дороги гранитную глыбу, служившую тут элементом декора, как будто тот совсем ничего не весил, и бросил в меня.

Я едва успела закончить заключение, вытянув перед собой камень. Но не успела увернуться от летящего в меня булыжника. Это сделал Влад. Несмотря ни на что, он снова решил выступить против своего учителя и прикрыть меня. И это дорого ему обошлось. Тяжёлый снаряд угодил по его ноге, разбив колено и содрав целые лоскуты кожи. Хлынула ярко-алая кровь, орошая садовую дорожку и траву.

— К машине! Быстрее! — выкрикнула я.

Поднырнув под его руку, я потащила раненого к автомобилю. Благо он в обмороки падать не собирался и, стиснув зубы, прыгал на одной ноге вперёд.

Александр уверенными шагами направился следом, не сводя злого взгляда с моей руки. Я успела усадить Влада на пассажирское сидение и вручить ему рубашку, чтобы он пока хоть немного остановил кровь, когда колдун нагнал нас и замер перед капотом машины.

— Отдай то, что тебе не принадлежит. — произнёс он глухо, глядя на меня в упор.

— Чтобы ты дальше воплощал в реальность свои мерзкие планы? — я сделала шаг назад и зажала камень в ладони сильнее.

— Мне плевать, чего добивался Александр! Он всего лишь мой посредник, слуга.

От признания, которого я ждала уже довольно давно, по коже рук пробежали мурашки. Всё верно. Он тот, кто сумел однажды спастись. Демон, лишившийся всего своего могущества и слишком долгое время живший за счёт человеческой души в своеобразном симбиозе. К сожалению, человечнее он от этого не стал. Только слабее. Да и то, за счёт того, что часть его сущности теперь была связана с метеоритным камнем.

— Кто ты? Как тебя зовут? — спросила я, с вызовом глядя на него.

— Фр… — мой собеседник якобы закашлялся, но на деле снова развеселился. — Решила меня подловить? Не получится.

— Саня, не сдавайся! Ты говорил, что у тебя всё под контролем. — подал голос Влад, которому кое-как удалось перетянуть ногу.

— Наивный мальчишка. — фыркнул демон. — Он сам этого пожелал. И вы будете самыми большими глупцами, если продолжите свои попытки спасти его. Нельзя спасти того, кто этого не хочет.