— Многое изменилось. — возразил Влад, но мне послышалась неуверенность в его голосе и я решила его дожать.

— Что например? Александр придумал новую сказку для тебя?

— Он и в самом деле стал другим! Почему ты не хочешь поверить? Почему ты себя так ведёшь?

Глядя в его глаза, я чувствовала его эмоции. Они накатывали на меня волнами бессильного гнева, неприятия и недоверия. Мой образ в его представлении сильно разочаровывал. Ему казалось, что я погрязла во мраке, заблудилась, озлобилась. Но обиднее было другое его чувство. Так относятся к неизлечимо больным или к трудным подросткам их родные. Глядя на них сожалением и обречённостью.

Я тоскливо вздохнула, а затем, как можно спокойнее проговорила:

— Знаешь, а ведь я ничего тебе не навязывала. Никогда. Спорила, но на свою сторону склонить не пыталась. Не моя вина в том, что правда оказалась неприглядной. Ведь я прекрасно понимаю, что ты хотел найти в Александре друга и брата, которого у тебя никогда не было. И поэтому веришь ему так безоговорочно…

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но не могу принять это, извини. — вдруг сказал он и вышел прочь.

Немного посидев в тишине и поразмыслив над произошедшим, я только убедилась в том, что двигаюсь в правильном направлении. Однажды он точно всё поймёт так, как есть на самом деле и примет верное решение.

Сам. Я верю в это.

Карт на месте я не обнаружила. Стало немного жаль их, но искать колоду или снова выяснять отношения, я не решилась. Момент был совершенно не подходящим для этого. Тот самый, когда следует отпустить ситуацию и просто делать то, что важно и возможно именно сейчас.

Однажды всё встанет на свои места. Нужно лишь набраться терпения.

***

Какие бы разногласия между нами не происходили, время от времени я всё равно виделась со своими родственниками. Тем более, наставница, к которой приходилось добираться через половину города, жила в том же районе.

Так, посетив стариков, которым пришлось смириться с тем, что я не собираюсь выполнять ни один из их «свадебных планов», я зашла в знакомый двор. Хотелось просто немного посидеть в тишине, наблюдая, как всё вокруг медленно окутывают подступающие сумерки.

Да, я всегда больше всего любила высокие места — мосты, обрывы, шаткие ненадёжные конструкции и крыши высоток. Но только этот двор надолго останется в моей памяти местом особенным.

Именно здесь я так часто оглядываюсь и невольно, с замиранием сердца, готовлюсь увидеть в одной из теней знакомый силуэт. А в итоге… лишь поднимаю глаза к тёмному звёздному небу, чтобы ветер немного остудил их. Всякий раз.

Я знаю, что нельзя надеяться. Нельзя изводить себя этой пыткой постоянно.

Знаю. И не могу отказаться.

***

Вернулась я, когда уже давно стемнело. Свет в зале ещё горел, и заходить в дом не хотелось. Ничего нового я о себе не услышу.

Поэтому, я решила ещё немного посидеть на улице, прежде чем отправиться спать. Благо ночь была тёплой.

Расположившись на скамейке, что находилась за гаражом, я подтянула ноги и бездумно наблюдала за восходящей луной. До полнолуния оставалось всего пара дней. В воздухе разливался приятный запах речной свежести с нотками мяты, полыни и шалфея.

Плавные линии тела моего зверя стали чётче и заметнее в темноте. Шерсть начинала искриться мелким звёздным инеем. Когда наступит полнолуние, он станет ещё прекраснее.

Он метнулся ко мне из теней, невесомо касаясь земли, и замер у ног, позволяя чувствовать тепло своего присутствия и незримой защиты.

Вдруг зверь встрепенулся и издал негромкий рык. Я насторожилась. Редко, исключительно редко, он реагировал на что-либо подобным образом. Поэтому, появление Влада меня удивило.

Я сразу отметила странную, будто неестественную, походку и мрачный взгляд из-под чёлки.

— Что-то случилось?

Но он просто молча приближался ко мне, а когда зверь преградил ему дорогу, вздрогнул и прыгнул вперёд, резко вскидывая руку, в которой был зажат какой-то предмет.

Отскочить в сторону я не успела. Сбитая с ног, с размаху полетела в заросли полыни. Но даже в этот момент, всё моё внимание было сконцентрировано на руке Влада. Мне показалось, что он сжимает нож.

— Что ты творишь?! — прошипела я, едва удерживая его руку.

Глаза у Влада были совершенно безумные.

— Вы крадётесь в наш мир через зеркала и грани, чтобы занять наше место, чтобы пить наши души. — проговорил он ровным страшным голосом, от которого по спине пробежали ледяные мурашки. — Ты думала, что сумеешь обмануть? Но не выйдет. Тебе не место в нашем мире. Убирайся.

Он попытался замахнуться, но я удержала, не позволив набрать скорость для полноценного удара. Сбросить его с себя при этом не вышло, но предмет в его руке, который оказался острым деревянным колышком, только слегка процарапал кожу от груди до плеча.