Но от очередного удара слишком быстро пришедший в себя мужчина как-то умудрился увернуться, перекатился и бросился на Иву из низкой позиции. Девушка взвизгнула и прыгнула вверх. Воздушные ступеньки позволили ей буквально перепрыгнуть через мужчину. Он тут же повернулся, правда пронесшись с пару шагов. Чародейка тоже снизилась, и в руках у нее был плещущий колдовством водяной хлыст. Она размахнулась, и он, развернувшись, устремился к противнику. Тот подпрыгнул, пытаясь одновременно оказаться как можно дальше, однако стоящий сзади стол помешал ему отскочить на достаточное расстояние.

Ива вновь размахнулась. И одновременно выкинула вперед вторую руку. С нее полетели «камушки». Два заклинания разных стихий были слишком сложны для нее, да и зачем она так сделала, сама не знала. Обычно этого хватало, чтобы поразить противника или хотя бы обратить его в бегство. Этот же оказался на редкость упорным.

«Охотник на магов из Империи?!
– ужаснулась она догадке.
– Но… но что он делает тут?!»

Они были довольно далеко от Священной Империи. Это государство не только признавало магию, но и привечало чародеев, и вдруг такое происшествие!

Видя, что мужчина потерял координацию из-за этого неудачного отскока, Ива невесть зачем рванулась вперед, наверное, чтобы схватить за горло. Если усилить пальцы магией… Однако это был совершенно необдуманный поступок. И именно он мог оказаться для нее роковым. Противник уже успел выровняться, выхватил откуда-то нож, чуть отступив, пропустил Иву вперед и, оказавшись сзади, приставил нож к ее горлу.

–  Допрыгалась, ведьма, - услышала она у уха. И ей показалось, что ничего страшнее она не слышала. В тот же миг клинок начал вдавливаться в ее кожу. От осознания того, что происходит, перехватило дыхание. Укол и… ничего. Лишь звук разбившегося стекла и падающего на деревянный пол тела.

С трудом двигая словно одеревеневшими мышцами, травница повернулась. Перед ней стоял хозяин постоялого двора с горлышком разбитой бутылки. У его и Ивиных ног лежал оглушенный противник.

–  Наверху будут недовольны, что у меня в трактире зарубят мага… да и вообще кого-то, - почти задумчиво пояснил трактирщик.

По телу чародейки прошла крупная дрожь. Ноги просто подкашивались. Зачем-то она потянула руку и пальцем поймала одну из капель, летящих к полу с остатков бутылки в руке хозяина. Внимательно посмотрела на жидкость бледно-желтого цвета на своей коже. Облизала палец и с трудом произнесла:

–  Мне такую же в комнату.

–  Полсеребряного, - меланхолично ответил хозяин.

Бессознательного мужчину уже связывали и готовились куда-то сгрузить, чтобы отправить в город. Наверное. А Ива весь остаток вечера просидела в своем номере, пытаясь прийти в себя. «Гори, ведьма!… Ведьме - пламя!»

Великолепной пятерке, увы, уже не только Земли повезло сразу же - на площади телепортов.

–  О, ребята, вы куда?

–  Куда и Ива, - первым отреагировал Грым.

–  Что, и вас Владигор припахал?
– засмеялся маг.

–  Сам видишь, - добродушно ответил тролль.
– Давай отправляй уже скорее, и так задержались безбожно.

–  А что же вы так? По раздельности-то трудно.

–  Да ты же знаешь, как нас все делами загрузить любят. Ива там за это время часть работы сделает, а тут и мы подвалим.

–  Так вы надолго?

–  Слушай, давай уже отправляй, время идет, - не выдержал наконец Грым.

Телепортист обиженно засопел, но послушно отправил их туда же, куда и Иву, не зная, что оказывает им тем самым огромную услугу.

–  Что теперь?
– спросил кто-то. И начались расспросы. Оказалось, знахарку запомнили и здесь.

–  Нам везет!
– гордо, будто это было его личной заслугой, провозгласил тролль, когда они наткнулись на стражника, с которым давеча разговаривала их подруга. А до этого, конечно, побегать пришлось.

–  Везет-то везет, - недовольно пробурчал Златко, - однако времени мы потеряли жуть сколько. Вечер уж на дворе. И ты посмотри, какая метель!

–  Может, это Ивиных рук дело?
– поделилась соображениями Дэй.

Калли оглядел небо, все сплошь затянутое тяжелыми тучами.

–  Не думаю, что ей такое под силу.

–  Да кто нашу Ивушку знает, - фыркнул Грым.
– Она, по-моему, сама не знает, на что способна.

–  Природа, - пожал плечами Бэррин.
– С ними всегда так.

–  Придется ночлег искать, - заметила Дэй, неодобрительно глядя на все вокруг.

И это был, наверное, единственный раз в жизни, когда ей никто не возразил.

Ло молчал почти всю дорогу, открывал рот только тогда, когда требовалось что-то спросить, или озвучивая то, что узнал. Его грызла какая-то тревога.