– Да-а, - вслух прокомментировал парень, - кажется, Анна меня совсем избаловала. – И заржал. – Семёнова послали, представляете? Офигеть!

* * *

Месяц, проведенный в горах, подействовал на парня благотворно. Он с удовольствием помогал отцу переписывать местные легенды и байки, песни и колядки, фотографировал исторические места, природу, многочисленные церкви и готовился к разговору с Анной.

Приехав домой, Женя, первым делом, отправился в военкомат на встречу, подготовленную любимой матушкой, чтобы договориться о месте службы.

– Надо же, какой молодец, – гудел военком Полетаев. – Сам пришел, еще до призыва, вот это патриотизм.

– Да я подумал, - Женя пожал плечом, - чего ж бегать? Служить всё равно придётся, а родители сказали, вы можете дать совет на счёт хорошей части.

– Ну, сынок, хорошая - это зависит от того, чего ты хочешь, - улыбнулся военком, - писарем, штабным или по хозяйственному делу. А еще мне говорили, ты музыкант, так что можно и в оркестре послужить.

– Нет, - замотал головой Женя. – Но спасибо.

– Не понял, – поднял бровь полковник.

– Хочу в нормальную часть, чтобы честно отдать долг Родине.

– Надо же? – крякнул Полетаев. – Чего же твоя мама хлопотала?

– Так об этом, - удивился Женя, – чтоб вы посоветовали часть, где я смогу понять, что такое настоящая армия.

– Знаешь, сынок, - вздохнул Полетаев, - сейчас, когда Союз рухнул, всюду царит бардак. ..

– И в армии?

– А что, там тоже люди служат, и люди разные. Многие части сейчас больше похожи на торговые представительства, складские или строительные компании. Но есть одно место, куда б мне не было стыдно и сына отправить, - подмигнул лукаво военком, - если б у меня не родились девочки-близняшки.

Женя вежливо улыбнулся в ответ.

– Так вот, эта часть находится на юге Украины, в херсонских степях. Согласишься туда поехать?

– Да, - кивнул парень. – И, если можно, то поскорее.

* * *

Разговор с Анной вышел тяжелым. Предчувствуя бурную реакцию подруги на известие о его уходе в армию, Женя решил рассказать ей об этом без участия возможных зрителей. Выехав в лес на пикник, он на солнечной поляне расстелил одеяло, расставил судочки с едой, что упаковала мать, налил в пластиковые стаканчики вина и предложил отметить встречу. Анна, чувствуя, что эта поездка устроена неспроста, была настороже, но тост поддержала. И лишь когда большая часть продуктов была уничтожена и всё интересное о поездке в Карпаты рассказано, парень признался, что вскоре вновь уезжает.

– Меня призывают в армию.

– Что? В армию? – растерялась Анна. – Почему? Твоя мама ведь всегда была против…

– Я не хочу, чтоб родители откупались, - признался Женя. – Сейчас служить только год, дальше Украины не пошлют, зато потом меня никто и никогда не будет дергать по этому поводу.

Анна вскочила и зашагала по поляне, подозрительно поглядывая на своего парня. Мысли в её голове неслись бешеным табуном, сердце нехорошо сжалось, а потом ноги девушки вдруг подогнулись и она неловко упала на бок. Женя бросился её поднимать, но Анна, отшвырнув его руку, прошипела:

– Прочь!

Он отступил на шаг и замер. А девушка, поднявшись, хромая, пошагала к машине, села на пассажирское сиденье и заявила:

– Я хочу домой.

– Нет, - выдернув ошарашенную Анну из машины, Женя силком усадил её обратно на одеяло и решительно заявил, что пока они всё не выяснят, домой не поедут.

– Я тебя знаю, - парень взъерошил свои темные волосы и откровенно заявил. – Ты сейчас обдумываешь, что же такое устроить и как мне отомстить за свои испорченные планы на будущее. Но ведь это и моё будущее и мне решать, как жить дальше. – Женя вздохнул.
– Мы столько лет вместе, всегда рядом …ну, кроме нашей учебы в Киеве, хотя ты и там умудрялась всё переворачивать с ног на голову, решив, что я - твоя собственность и обязан подчиняться, молча снося бесконечные команды, придирки и ревность. Так вот, моё терпение лопнуло. И лопнуло настолько, что однажды я осознал, что больше тебя не люблю, вот.

Анна вскинула голову, потрясённо уставившись на него:

– Не любишь?

– Нет.

– Мы почти десять лет вместе. И ты меня не любишь?

– Нет.

– А-а-а-а!!!

Дальше был бесконечный крик, истерика, перечисление всевозможных прегрешений Жени, проклятия и слёзы. Он молча терпел, ожидая окончания отвратительного спектакля, а потом просто выплеснул подруге в лицо стакан воды, отчего она захлебнулась криком и замолкла. А через минуту вновь заплакала и это уже были настоящие слёзы.

– Что же мне делать? – сморкала носом Анна. – Я умру без тебя.

– А вот этого не надо, - жестко ответил Женя. – На шантаж я больше не поддамся, да ты и не успеешь ничего предпринять, я сегодня уезжаю.

– Как? Куда?

– В армию, я же говорил.

– А разве призывают не осенью?

– Мне в военкомате разрешили выехать раньше, - солгал Женя. Он действительно уезжал вечерним поездом на Херсон, чтобы осмотреться на месте и определиться со службой, хотя до призыва еще оставалось добрых полтора месяца. «Поселюсь в гостинице, - сказал парень родителям, - а потом попрошу о встрече с начальником части. После разговора с ним будет понятно, что мне делать дальше».