Предстоящие новшества Семёнова бодрили. И хотя впереди ожидало много работы по перестройке ресторана, результат должен был стать наградой за долгие годы топтания по кухням Европы.

Спустя месяц, известив заранее всех клиентов, а также разместив объявление на сайте ресторана, «Лора» закрылась на перестройку. Подрядчику были поставлены жёсткие условия – всё сделать быстро и качественно.

– За старательность и инициативу я обещаю выплатить солидную премию, - пообещал Женя. – Наш ресторан – центральный в Рушевке, но сюда съезжаются кушать многие известные лица Киева: журналисты, бизнесмены, депутаты, артисты столичных театров. Их отзывы станут рекламой не только «Лоре», но и строителям, которые быстро и качественно осуществили перестройку здания.

А через два месяца ресторан было не узнать. Он вырос, подняв остроконечную коричневую крышу выше окружающих его старых каштанов. Верхушку здания венчал забавный флюгер в виде ворона, стены выкрасили в светло-оливковый цвет и навесили коричневые ставни на окна, отчего ресторан стал вызывать ассоциации со швейцарским шале.

– Почему швейцарским? – спросил Саша. – У Франции ведь тоже есть свои Альпы? Лично мне стилизация «Лоры» кажется абсолютно французской.

– Не важно, - хмыкнул Женя. – Главное, подрядчик не подвёл и постарался быстро провести запланированные работы.

– У него не было другого выхода, - засмеялся управляющий. – Весь персонал «Лоры» следил за строителями, замечая любые их недочёты, а ещё ты кормил всех работяг вкусностями.

– Мне нужно было определиться, чем мы станем удивлять наших посетителей, когда они приедут на открытие ресторана, - улыбнулся Семёнов.

– Рабочие говорили, что вначале даже не понимали, что едят, когда спускались в зал на обед, - заржал Саша. – Ты их избаловал изысканной кухней.

– Ну и ладно, - отмахнулся Женя.

– Как же после этого строители могли напортачить? Для них стало принципиальным делом доказать тебе и всей Рушевке, что украинцы могут строить качественно и быстро.

– Да всё пространство бывшего СССР построено выходцами из Украины, - возразил Женя. – Наши люди всю жизнь ездят на заработки, то на восток, то на запад.

– Это правда, - согласился Саша. – И сейчас, благодаря их стараниям, наш ресторан стал главной изюминкой города.

Надя.

– Женя вернулся, ты знаешь? – как-то поинтересовалась у Нади подруга Таня. Они виделись почти ежедневно, чтобы обсудить последние новости или просто помолчать рядышком, когда кому-то из них было особенно тошно.

– Ох, - вздохнула Надежда и рухнула на ближайший стул. – Ну что же, это должно было когда-то случиться. А что говорят в городе?

– Семёнов собирается перестраивать ресторан, - доложилась Таня. – Как именно, я ещё не в курсе, но твой муж и мой шеф вчера вскользь упомянул, что у нас ожидается большой заказ черепицы.

– Ну-ну, - пробормотала Надежда.

– Ты вроде, смутилась, подруга? – иронично поинтересовалась Татьяна. – С чего бы…?

– Столько лет прошло, а я до сих пор помню свой обман, - честно призналась Надя. – Да, Петя – сын Вадика, но ведь мог и не быть. Я несколько лет жила под гнётом своей вины, а теперь жалею, что так маялась, глупо, да?

– Это всё наше ханжеское воспитание, когда даже с экранов телевизоров вещали, что в СССР секса нет, - ответила подруга. – Первая любовь, молодость, головокружение от возможности провести ночь со своей мечтой – это нормально, понимаешь? Когда же ещё дурить, если не в студенческие годы? Да и потом, в течение жизни, почти у каждого человека случаются походы «налево».

– Ага, у моего Вадика целая автострада проложена в ту сторону, - скривилась Надежда.

– У всех нас есть тайны, о которых не знают близкие, - вздохнула Таня.
– И слава Богу! Иначе мы бы поубивали друг друга.

– Это правда, – согласилась Надя. – Я так рада, что у меня есть ты, а то от тоски и одиночества я бы давно сошла с ума.

– Нет, это ты моя поддержка и опора, подружка.

Они дружили еще со школы, негласно придерживаясь Трех Основных Правил женской дружбы, которые Татьяна сформулировала так:

1. Никогда не говорить с посторонними друг о друге.

2. Никогда не покушаться на собственность подруги, как-то: одежду, популярность, мужчин и прочее, то есть, зависти – бой!

3. Никогда не врать друг другу.

Это не раз выручало их в различных ситуациях, сделав дружбу несокрушимой, как скала. Вместе женщины переживали общие жизненные перипетии, начиная с первых школьных влюбленностей, ранних свадеб, рождения детей и заканчивая тяжелой Таниной болезнью, после которой брак подруги с треском развалился. Именно тогда для нее особенно остро встал вопрос работы.

– Я пока не могу выдерживать полноценный рабочий день, - призналась она Надежде. – А деньги нужны уже сегодня.