– Бизнес-партнеры.

– Без обид, мистер Чейз, - сказала Джессика.
– Но мужчина не ввязывается в такие проблемы ради бизнес-партнера, - он заметил в ее голосе саркастические нотки.
– Особенно ради бизнес-партнера, который только что разбил ему сердце. Снова.

Хадсон отвернулся от окна и встретился взглядом с Джессикой.

– Не думал, что вы из тех, кто собирает информацию на сайтах со сплетнями.

– Видео папарацци иногда дают ценные кадры наблюдения, - она улыбнулась.
– Сами того не зная, разумеется.

Хадсон прищурился.

– Я защищаю свои инвестиции.

Иван фыркнул.

– Думаю, я выскажу мнение всех здесь присутствующих, если скажу, что мы на это не купимся.

– В стенах своего здания я требую от людей толику уважения в свой адрес, Иван. Я заслужил это право.

– Я уверен, что также имею на это право, мистер Чейз, и мне за это неплохо платят. А еще я хорош в чтении людей, и я могу сказать, что вами движет инстинктивное желание защитить. Я восхищаюсь этим, но это не только ваша сила, но и Ахиллесова пята. И можете ли вы честно сказать, что вас задевает мое стремление добраться до правды?

Вовсе нет. По правде говоря, этот парень начинал ему нравиться. Гребаный ублюдок был наблюдательным и не наносил ударов. И он также не был мужчиной, которого просто запугать. Кому бы то ни было.

Джим прочистил горло.

– Думаю, Иван недвусмысленно пытается сказать, - он пересекся взглядами со своим коллегой-военным, - что вам нужно ввести нас в курс дела. Мы не сможем реализовать все в лучшем виде, не располагая всей информацией.

Хадсон провел рукой по волосам. В словах Джима был смысл. Нельзя было ждать от них результатов, не сообщив написанное мелким шрифтом.

– Что вам нужно?

– Было бы полезным знать суть шантажа и характер ваших отношений с мисс Синклер.

Хадсон вновь присоединился к ним за столом.

– Мы с Алессандрой начали встречаться незадолго до Рождества. Одним из требований Джулиана стал разрыв наших отношений, что, по мнению его и прессы, она и сделала вчера. Он явно дал понять, что собирается использовать ее статус в США, чтобы катапультировать себя в ряды американской знати. Он хочет заполучить...
– то, что принадлежит мне.
– И мои акции Ингрэм Медиа в том числе.

Три оперативника слушали, как Хадсон обрисовывает детали плана Джулиана. Никто не делал заметок, не создавал бумажного следа, но он знал, что они впитывают и анализируют каждую деталь. Когда он закончил, первым заговорил Джим.

– На какие уступки вы готовы пойти?
– спросил он.

– Например?

Заговорил Иван.

– Держаться подальше от мисс Синклер, ограничить ваше... совместное времяпровождение. Возможно, даже уехать из города.

– Наше времяпровождение - не ваше дело. И хотя я могу работать из любой точки мира, план Джулиана основывается на способности мисс Синклер убедить меня переписать свои акции Ингрэм. Но даже если бы все было не так, я ни за что не покинул бы город. Я буду беспрекословно подыгрывать, чтобы убедить Джулиана, что Алли следует его указаниями, но единственный вариант, при котором я буду полностью держаться подальше от нее, - Хадсон тяжелым взглядом посмотрел на Ивана, - это в случае моей смерти.

Когда Джим заговорил, его слова прозвучали с мрачной серьезностью.

– Мистер Чейз, если вы не будете следовать нашим советам, этот вариант вполне реален.

– И если этот Лорен на самом деле такой безумец, каким кажется, он уже предусмотрел ваши планы, - добавил Иван.

Макс наградил Ивана выразительным взглядом.

– Что?
– ответил Иван.
– Ты не хуже меня знаешь, на что способны люди. Черт, да посмотри, что этот парень уже натворил.

– Тем не менее, - сказал Хадсон, - Джулиан ожидает, что я буду ее преследовать. Несколько контактов с ней убедят его, что все идет по плану.

– Что приводит нас обратно к вопросу рычага влияния, - сказал Джим.

Когда Хадсон заколебался, заговорил Иван.

– Мы все пришли к этому роду занятий, потому что не всегда ведем себя как паиньки с властями, - сказал он.
– Но осторожность и конфиденциальность никогда не ставятся под вопрос. Иначе мы недолго бы протянули. Когда вы получите счет, вы увидите, что наши услуги обходятся в недешевую сумму. И за свои деньги вы можете получить сполна.

Хадсон обреченно выдохнул.

– Джулиан располагает записью с камер видеонаблюдения, которая может нанести вред людям, о которых заботится мисс Синклер, - это все, что он сказал, и, по его мнению, это все, что им нужно было знать. Помимо Алли и его самого, Макс был единственным, кто знал о содержании видео, и Хадсон хотел, чтобы так и осталось.

– Итак, вы ищете нечто, изобличающее его самого, - сказала Джессика. Это было скорее утверждение, чем вопрос.
– Своего рода обмен.

– Видео можно подделать и обработать, - сказал Джим.
– Вот почему копии так легко опровергнуть. Оригинальная пленка - вот ваша главная забота.