Должно быть, я ошибся с датой. Все это ошибка. Здесь ничего нет.

Стоп. Погодите. Что это? Сюда едет фургон. Это же…

Да. Полицейская машина и фургон без опознавательных знаков. Мне такие фургоны знакомы. Внутри могут скрываться тяжеловооруженные бойцы. Или же он нашпигован оборудованием, компьютерами, и там внутри что-то печатают, отслеживают данные с камер наблюдения. На вид - обычный фургон из службы доставки, но в том-то и смысл. Это просто маскировка.

Фургон медленно подъезжает и останавливается. Так тихо, словно так и надо, как будто все нормально. Следом едут полицейские. Я насчитал четыре автомобиля, но, возможно, их больше. Они едут один за другим, медленно и бесшумно. Фары не горят. Вокруг царит такая тишина, что мне слышно, как шуршит щебенка под шинами, я могу различить гул каждого мотора. Я не ошибся с днем. Послание было предназначено мне. Они здесь. Что тут должно произойти?

Еще один арест? Задержат еще одного сообщника Мориарти?

Должно быть.

Кому нужно, чтобы я был здесь? Зачем? Кто-то решил, что я должен это увидеть. Это наверняка кто-то влиятельный. Тот, кто заранее обо всем знал, был посвящен во все подробности. Майкрофт? Нет, отпадает. Грег? Вероятно. Кто еще? Думай.

Полицейских столько, что я уже потерял счет их машинам. К тому же, в утренней тишине звуки обманчивы: может показаться, что машин больше, чем на самом деле. Они выстроились по обеим сторонам переулка, но я не знаю, какой конкретно дом им нужен. Теперь здесь полно вооруженных бойцов. Кого, черт подери, они ищут?

На том конце улицы маячит скорая. Значит, ожидаются проблемы. Собираются задержать кого-то опасного. Кого-то, кто будет сопротивляться.

Дверцы машин открывают и закрывают максимально тихо. До меня доносятся слабые сигналы включенных раций, шепоты. Какой дом их цель? Может, не один? Все сразу? Непонятно. Меня им не видно. А я вижу их в просвет между домами. Обзор узкий, но все видно хорошо. Они все подтягиваются ровно к одному дому.

Стоп. Открылась задняя дверь, ведущая в сад. Дом тот самый. Вот оно что. Он понял. Засек их. А может, ждал их появления. Он знал. И теперь пытается сбежать. Дверь раздвижная, это слышно. Он закрывает ее. Он в саду, меньше, чем в пятнадцати футах от меня. До меня доносится звук его дыхания.

Какой у него план? Улица перекрыта, но никто не принял в расчет эту крохотную тропку. С воздуха ее не разглядишь, на картах ее нет. Это лишь крохотный просвет между заборами, где играют дети. Он перемахнет забор и спрячется здесь. Там же, где я.

Ошибка.

Полиция пока еще не окружила дом. Они вот-вот покажутся и у задней стены, я слышу их шаги. Они хотят перекрыть ему выход через сад, но уже слишком поздно. Он снаружи. Они даже не успеют проверить заднюю дверь, а он уже перепрыгнет забор. И здесь ему придется встретиться со мной.

Заря постепенно разгорается, но свет все еще холодный и зыбкий. Мир полон странных теней, и я - одна из них. Я жду.

Под его шагами шуршит трава, он дышит через рот. Он напряжен, что неудивительно.

Вытаскиваю пистолет. Он впитал тепло моего тела и кажется живым. Я не держал его в руках вот так, наготове, уже долгие годы, но сейчас чувствую себя так правильно и естественно. Как будто пистолет – мое продолжение.

Он едва ли в трех футах от меня, а то и меньше. Он с той стороны забора. Собирается перепрыгнуть. Он будет здесь через мгновение. Он не знает, что я тут. Тихо. Дыши. Жди.

Я чувствую каждый свой мускул, ощущаю малейшее дуновение ветра, слышу каждый звук, чувствую все запахи. Трава, кирпич, краска. У кого-то в бачках залежался мусор. Роса.

Резкий окрик, полицейские вышибают дверь, и мир вдруг приходит в движение. Стремительное и в то же время томительно-медленное. Топот вдоль стен дома, окрики «вперед» и «пошел». Полиция врывается в сад. Над забором появляются его руки.

Да они же его упустят. Их ослепляют собственные фонари. Он улизнет, если я ничего не сделаю.

Дыши. Замри. Рассчитай верный момент.

Он крупный, но ловкий. И ему уже доводилось так делать. Он не перелезает – перемахивает забор, как гимнаст. Так. Если брать в расчет его ловкость, придется действовать быстрее, чтобы справиться с ним. Он не ожидает подвоха, элемент внезапности мне на руку. Я знаю, как одолеть здоровяка, есть опыт. Дыши глубоко. Не дай себе слишком задуматься.

Он спрыгивает на землю, пригибается, чтобы восстановить равновесие. Коротко вздыхает, начинает распрямляться, и я бросаюсь на него. Он задыхается из-за адреналина, он еще нетвердо стоит на ногах. Преимущество на моей стороне. Я не запыхался, я спокоен. Я готов. У него мощные плечи, но я обрушиваюсь на него всем весом и прижимаю к земле. Молниеносный замах. Рукоятью по виску. Звук удара металла о кость. Он замер.

Он размахивает кулаками, бьет меня, но это не страшно. Он попался. Одной рукой прижимаю дуло к его виску, другой - перекрываю дыхание. Чувствую, как колотится его сердце. Он пытается сбросить меня. Его ноги плотно прижаты к земле моими.

Есть.

– Сюда!
– кричу я. И на меня вдруг обрушивается свет. Я ослеп, но сейчас это не важно. Он пытается вывернуться из-под меня, но я держу крепко, его горло панически трепыхается под моей рукой. Я приставил пистолет к его виску. Ему не вырваться. По щеке что-то струится, и я понимаю, что это кровь. Он ударил меня до крови. Плевать. Ничего не чувствую. В ушах только собственное дыхание и бешеный стук крови. – Сюда, он здесь!