– Именно, – кивнул Луи.

– Наслышан, наслышан. Успехов, насколько я знаю, нет?

– Как видите.

Лорд замялся на мгновение.

– Знаете ли, я могу повлиять на пару людей Визенгамота. Разумеется, в вашу пользу.

Святая простота Луи, который, казалось, сейчас кинется обнимать Тервиллигера!

– Вам что-то нужно от оборотней? – А вот Джейд оказалась куда как более трезвомыслящей.

И не ошиблась.

– В деревушке, поблизости от моего жилища, участились нападения на детей, – тихо сказал Тервиллигер. – Министерство выследить не может, есть мнение, что это оборотень. А ко мне на каникулы приехали дети, я беспокоюсь, ведь от нас до деревни всего ничего. Скоро полнолуние, а значит, в деревне найдут чье-то тело.

– Вы хотите, чтоб мы нашли виновника? – поинтересовался Луи. – Выследили по запаху?

– Если только это возможно.

– Вполне, – кивнул Луи.

– Вы реально сможете наказать своего сородича? – шепнул Скорпиус.

Джейд и Луи посмотрели на него, как на идиота.

– У нас есть свой кодекс. Детей нельзя трогать.

– Но оборотень не контролирует себя в полнолуние.

– Детей трогать нельзя, – повторил Луи уже тверже.

Тервиллигер аж приободрился. Его тонкие губы невольно расплылись в улыбке, что не вязалось с образом сурового чиновника.

– Я не останусь в долгу, – пообещал он. – Ну, будем же на связи. А сейчас прошу меня извинить, работа.

И шагнул в лифт, который для него придержали.

Скорпиус, едва поспевая за оборотнями, заскочил в лифт, спускавшийся на первый этаж и, прижавшись к панельной стенке, поинтересовался:

– А что будет, если вы поймаете оборотня?

– Если это действительно оборотень и если он действительно раздирает детей – загрызем, – пояснила экс-миссис Уизли.

– Серьезно?

– Абсолютно, – кивнул Луи.

– Почему мне кажется, что вы делаете это не в первый раз?

– Потому что мы делаем это не в первый раз.

– А если оборотень не мог остановиться и разодрал ребенка случайно?

Луи фыркнул.

– Ты или оправдываешь оборотней, или не любишь детей. Да, мы не контролируем себя в полнолуние, но при виде ребенка в голове зажигается мысль «Нельзя. Нельзя».

– То есть, мозг как бы передает сигнал? – немного запутался Скорпиус.

– Именно. В беспамятстве оборотень не может убить ребенка. Только умышленно.

Они покинули министерство магии, а бывшие супруги, которые нормально и даже дружественно общались лишь в зале суда, борясь за права себеподобных, распрощались довольно тепло.

До Шафтсбери-авеню было рукой подать, и, шагая по тротуару, Скорпиус неустанно засыпал усталого Луи вопросами.

– А как вы поймете, что это оборотень?

– По запаху.

– А если не выйдет?

– Выйдет.

– А можно мне с вами?

– Нет.

– Почему? – возмутился Скорпиус.

– Это опасно, – только и сказал Луи. – В лучшем случае – три оборотня. От тебя и мокрого места не оставят, несмотря на то, что ты бессмертный.

– Но ты меня не трогаешь!

– Я буду там не один.

Скорпиус оскорблено закусил губу.

– Но я могу помочь!

– Чем? Приманишь оборотня на корм для собак? Не чуди, – фыркнул Луи. – Будешь ответственным за эликсир бессмертия. Будешь сидеть и смотреть, чтоб он не взорвался на горелке.

– А он может взорваться?

– Нет.

– Так зачем на него смотреть?

– Во славу Сатане, конечно, – устало протянул Луи. – Все, больше никаких вопросов, я устал.

Скорпиус послушно заткнулся. Они дошли до дома не переговариваясь, и лишь когда Луи нашарил ключи в кармане, Скорпиус все же не выдержал:

– Луи, а я ведь тебя больше всех на свете люблю.

– Нет, тебе с нами нельзя, – отрезал Луи.

– Ну почему?

– Потому что нет.

– Но я же тебя люблю, а ты…

– Скорпиус, ну хоть попытайся скрывать свою голубизну, – улыбнулся Луи.

Скорпиус чуть не подпрыгнул от такого заявления.

– Ну сколько можно, а? – обиделся он. – Ну ладно Ал, но ты!

– Иди уже, – хмыкнул оборотень, подтолкнув друга к лестнице.

Скорпиус, как обиженный ребенок, поплелся в свою комнату, а Луи, расстегнув рубашку, отправился на кухню за чем-нибудь алкогольным, по обыкновению снимать стресс после суда.

«Нет уж, в жизни не пропущу такое охренительное приключение» – подумал Скорпиус и улыбнулся своим мыслям.

====== Охота на зверя ======

– Нет, что-то явно не так.

Сидя по обе стороны от горелки со слабеньким огоньком, Ал и Скорпиус безотрывно гипнотизировали взглядом мутную жижу в котле, которой предстояло стать философским камнем. Альбус, сцепив руки в замок, внимательно смотрел, как содержимое котла побулькивает и изредка издает странные звуки, похожие чем-то на вылет пробки из бутылки шампанского.