– Ну, в общем, как-то раз мы с Мартой, в то время еще студентки, решили закатить девичник, пока мои уехали на уикенд. Выпить мы успели еще по дороге и умудрились потерять ключи от дома. Ну и пока вызванный на помощь, помятый, похмельный и жутко матерящийся на тему того, что все бабы дуры, Дэрил отпирал нам своей отмычкой дверь, подружка моя успела влюбиться по уши в такого брутального, по ее словам, парня, - воодушевленно вещала под смешки друзей дамочка.
– Первым этапом его обработки (не могла же я не помочь страдающей подруге) были рассказы о том, какая она умница и красавица. Боже, сколько я пива перевела на то, чтобы заявляться в гости к Диксону! Ну, просто, увидев у меня в руках пиво и еду, он дверь перед носом не запирал и даже благодушно выслушивал все, о чем я болтала. Хотя, как оказалось, ни черта он не слушал на самом деле и даже имя Марты упорно запоминать не хотел, даже через месяц свято веря, что так зовут мою кошку. Следующим этапом мы решили сделать подкат в виде еды. Тогда Дэрил уже жил один, ну и питался, как положено холостяку – непонятно чем. Испекла я для Марты, которая сама в то время готовить-то и не умела, пирог и отправила ее под дверь к нашему красавцу. Короче, пирог он умял за милую душу, а вот Марту после невежливо вытолкал за дверь, заявив, что «хавка была на высоте» и спросив, где расписаться. Мы так и не поняли, за кого он ее принял. Дэрил?

– Да не помню я вообще такого, - пожал плечами охотник, который и правда никаких девиц с пирогами не припоминал за давностью лет. – Может, она домом ошиблась и кого другого подкармливала там?

– Ага, как же, - хмыкнула Зои. – Вот видите, даже не запомнил, как бедняжка его кормила, причем не один ведь раз. А еще говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Как же, путь к сердцу этого конкретного чуда, видимо, даже никогда проложен не был. В общем, ничего на Дэрила не действовало: ни постоянные, якобы случайные, встречи, ни многочисленные падения Марты прямо к его ногам, ни просьбы о помощи, ни даже любовные записки, из которых он, как потом выяснилось, самокрутки делал, кажется, даже не читая. Телефона у него не было, чтобы звонить и в трубку молчать, так что мы, в конце концов, решили пойти на крайние меры. Дождались вечера, нарядили Марту, накрасили, кудри завили – в общем, никто бы не устоял. Она ведь и без всего этого очень даже миленькой была. Пока дорогу перебежали, все соседи старше пятидесяти сердечные приступы получили, а остальные только челюсти с пола подымали. Ага, все, кроме Дэрила Диксона. Пришла Марта вся такая красивая к нему, долго стучала, а он, когда открыл, даже не выслушал! Заявил, что проститутку не вызывал и дверь перед носом захлопнул! Ой, прости, Рик…

– Блин, чувак, она сама пришла, пользовался бы случаем, а там уже разбирался бы, - не сдержав смех, вместе с остальными удивился Ти-Дог.

– Эх, молодые мы были, не догадались, что надо было не только Марту для смелости подпоить, но и Дэрилу налить побольше сначала. Глядишь, что-то бы и выгорело, – подмигнула дамочка мрачному охотнику, которого подобное внимание со стороны друзей только бесило.

– Отвянь, - отвернулся Диксон, встречаясь взглядом с ярко-голубыми глазами напротив.

Почему-то было неловко перед Кэрол, которая тоже слышала всю эту идиотскую историю, выставляющую его полным придурком. Ну, принял он ту дурочку за шлюху, так и выглядела она соответствующе, а бабок у него лишних не было ее сомнительные услуги оплачивать. Кто знал, что она от большой любви себя предлагать приперлась? Хотя в таком случае Дэрил бы, наверное, вообще без лишних слов дверь перед ней закрыл. Проводив взглядом слегка улыбнувшуюся, кажется, только ему, Кэрол и остальных баб, которые продолжали над чем-то смеяться, Диксон торопливо встал, заступая на дежурство и сразу давая понять, что тема с его прошлым закрыта. Блин, присоединившаяся к ним Зои была слишком болтливой. И ладно бы о себе трындела или еще о чем-то, столь же бестолковом, так надо же и его приплетать!

***

Планы Граймса выехать с утра пораньше оказались слишком самонадеянными. Какая-то странная суета за завтраком и отсутствие семейки Гринов с их неугомонным азиатом сначала не особенно встревожили Диксона. Но когда беготня, а заодно и перепуганные вопли, усилились, охотник все же прислушался к происходящему. Судя по всему, Глен кашлял и хреново выглядел все эти дни не просто так. Парень еще и нехило преуменьшал серьезность своего состояния, пытаясь проявить никому не нужный нафиг героизм. В результате заметно встревоженный старик вещал что-то о чем-то, похожем на воспаление легких, и каких-то антибиотиках, которые могут не помочь, а других у них в аптечке не имеется. И аптеки нигде по дороге не предвиделось. Кажется, ситуация была хреновой.

– Я видела аптеку. За заправкой, вчера вечером, когда мы сюда ехали, - вдруг заявила Кэрол, подходя к не знающему, какое решение принять, Граймсу.
– Это не очень близко, около часа пути. Но других вариантов нет.

– Я не видел ничего подобного. Заправку мы проезжали, да, но аптека… - недоверчиво посмотрел на женщину Рик.

– Кэрол, ты точно видела? – оживился и старик. – Это наш шанс. Я сейчас напишу список, нужно будет только съездить, что-то должно было остаться. Наверняка.

– Я смотаюсь, - кивнул охотник с готовностью – все лучше, чем сидеть тут наблюдать эти похоронные лица.

– Я с тобой, - тут же засобиралась женщина, принимая у Хершела список и пряча его в сумочку. – Так быстрей получится. Я видела, где аптека, я знаю, в каком отделе искать эти лекарства.

– Хорошо. Спасибо, - кивнул Граймс и повернулся к остальным. – Кажется, придется нам задержаться в лесу на время.

Не выслушивая дальнейшей речи шерифа, Дэрил направился к мотоциклу, сопровождаемый следующей за ним по пятам Кэрол, которая еще по дороге с кем-то там и поговорить успела. До аптеки оказался действительно почти час пути, дамочка не ошиблась в своих расчетах. Несмотря на значительное потепление в последние дни, после поездки на мотоцикле Кэрол заметно ежилась от ветра. Как бы еще и она не слегла, блин, за компанию со слишком хилым азиатом.

– Стой, куда прешь! – Диксон едва успел ухватить за плечо витающую в своих мыслях женщину, которая, кажется, совсем позабыла о ходячих и уже уверенно взялась за ручку двери. – Я первый.

Убедившись, что побледневшая дамочка, наконец, вернувшаяся с небес на землю, послушно замерла у входа, настороженно оглядываясь и даже достав из сумочки нож, охотник проник в аптеку, тут же слыша звуки шагов. Трое ходячих на одно небольшое помещение – не так уж и много. Вытерев нож о валяющийся на полу кусок бинта, Дэрил кивнул Кэрол, тут же поспешившей на поиски лекарств, и вынул две стрелы из голов уродов.