– Прекращаем, - повысил голос Рик, посылая не самый добрый взгляд помощнику. – Еще раз повторю: через два, максимум, три дня снимаемся. Кто себя плохо чувствует – в сборах не участвует. Глен, кто еще болеет, идите и отдыхайте. Лечитесь. Никаких срочных дел у нас нет. Моралес с Дэрилом проверят автомобили. Мы с Ти-Догом съездим за бензином и в участок наведаемся. Хершел с Кэрол – займутся Зои и остальными. Девушки, на вас сборы и отчет по припасам к моменту отъезда.

– А мы? – деловито уточнил Карл.

– А вы поможете девушкам, - пожал плечами Граймс. – И главное, никуда ни на шаг из дома. Ясно?

Под тихий шум разговоров, Кэрол встала, собирая тарелки со стола и украдкой поглядывая на допивающего чай Дэрила, чтобы выйти вместе с ним. Едва успев за торопливо покидающим комнату охотником, женщина крепче прижала к себе огромную стопку тарелок.

– Дэрил! Подожди, - окликнул она Диксона, который тут же застыл на месте, даже не поворачиваясь в ее сторону.

– Что такое? – наконец поинтересовался он, искоса поглядывая на подошедшую подругу.

– Все в порядке? Что случилось? С Зои ведь уже все хорошо… - попыталась выяснить причину нового приступа раздражительности охотника Кэрол, заглядывая ему в глаза.

– Тебе не пофиг? – усмехнулся как-то зло Дэрил, разворачиваясь и пропадая за углом.

– Нет, - тихо прошептала Кэрол в пустоту.

Только вот он уже не услышит.

***

День был суетливым и не самым приятным. Дэрил все так же огрызался на всех и каждого, кто пытался с ним заговорить, Рик с Ти-Догом вернулись из участка с пустыми руками, да и бензина достали не так много, как захотелось бы. Атмосфера новых сборов в дорогу не могла не ухудшить и без того не самое лучшее настроение. Услышав от сестер, что они сами вымоют посуду, Кэрол поставила на поднос ужин для Зои. Сама она сегодня даже поесть забывала из-за забот и тревог.

– Давай лучше я отнесу. Не иди туда, - тут же подошла к ней Мэгги под удивленным взглядом Бет.

– Зачем? Занимайтесь посудой, я сама справлюсь, - улыбнулась Кэрол, понимая, что девушка пытается уберечь ее от лишней встречи с подругой Дэрила. – Все в порядке.

Подхватив тяжелый поднос, она покинула кухню, пройдя в конец темного коридора, и постучала в дверь Зои. Услышав приглашение, Кэрол сделала глубокий вдох и нацепила на лицо максимально доброжелательную улыбку. Теперь, когда опасность почти миновала, все ее добрые чувства к блондинке снова куда-то испарились. Зайдя в комнату, женщина опустила поднос на колени лежащей в постели Зои.

– Ужин. Здесь все? Если что, ты говори, я принесу.

– Конечно, все, тут даже больше, чем я способна съесть, Кэрол! Еще несколько дней твоей заботы и вся моя диета конца света покатится к чертям, - засмеялась блондинка, заставляя Кэрол смутиться. – Подожди… Не посидишь со мной? Мне тут так грустно одной. Выпускать не выпускают, и приходить почти никто не приходит. За день книжку прочитала от корки до корки, а все равно скучно.

– Хорошо, - послушно присела на стул у кровати женщина, не зная о чем говорить. – Ты не обижайся, что мало кто приходил. Просто все заняты сборами, мы скоро выезжаем. К тебе же, вон, Бет приходила, Лори навещала, мужчины, наверное, Дэрил…

– Слушай, ты и правда веришь, что Диксон пришел бы? – звонко расхохоталась Зои и резко замолчала при виде удивления Кэрол. – Ты что, хочешь сказать, что вы его до того довели, что он даже больных навещать начал? Хотела бы я посмотреть на того человека, к которому он приходил с лучшими пожеланиями о выздоровлении. Знаешь, я когда-то… ну много лет назад еще… прямо на улице отрубилась. С простудой на учебу моталась, еще и похудеть тогда пыталась. В общем, так и грохнулась у входа в дом. Дэрил меня тогда, по словам сестры, на плече притащил в нашу гостиную, кулем свалил на диван, отряхнул руки и поминай, как звали. Через несколько недель встретились на улице, так он еще так удивился, что я живая, оказывается.

– Ну, он, наверное, узнал у твоих родных, что все хорошо…

– Ага, на похороны не позвали, значит, все в порядке. Знаешь, мне иногда кажется, что я совсем другого Дэрила знаю. И что тот остался где-то там… Слушай, Кэрол, я у тебя кое о чем спросить хотела… Но сначала принеси мой рюкзак, вон, в углу лежит. В нем же никто не рылся? Так и принесли?

– Не должны были, - пожала плечами Кэрол, подавая женщине ее рюкзак и напрягаясь из-за предстоящего разговора, который видимо, пойдет о Дэриле… и о ней.

– Точно! Не трогали! Вот, смотри, что я прихватила вчера… Отличный ликер. Ну что? Опробуем? – заговорщически подмигнула Зои. – Возражения не принимаются. Мне нужно расслабиться, да и тебе не помешает. Что ты такая зажатая, а? И боишься все время всего. Пей!

– Так о чем ты собиралась спросить? – отпив глоток сладкого напитка и ощутив, как он согревает ее изнутри, поинтересовалась женщина.

– Ах да… Я о Рике и Лори. Что между ними происходит? Почему он один ночует? Я решила, что между ними уже давно ничего нет. Ну, они ведут себя так, словно и правда расстались данным давно. Я сегодня утром Рику намекнула… что не против поближе познакомиться, а он так воспринял… - совершенно не стесняясь, рассказывала бывшая учительница, отпивая ликер и снова передавая его собеседнице. – Я, конечно, понимаю, что Лори твоя подруга. Но мне просто надо понимать, есть шансы или нет…