Хотя сложно назвать обычным то, как она едва не задохнулась от ужаса, увидев рану на ноге Диксона и почему-то решив, что это укус ходячего. Ее не оправдывало даже то, что вся остальная группа сначала подумала то же самое, отшатнувшись от раненого товарища и чуть ли не ухватившись за оружие. Узнав, что это всего лишь порез, пусть и очень сильный, Кэрол испытала такое облегчение, что даже позабыла о царящей вокруг опасности в виде очередной толпы ходячих, преждевременно выгнавших их из такого уютного дома.

Эти твари все шли и шли, и, несмотря на свою, казалось бы, полную тупость, все же предпочитали густому лесу дороги, по которым пройти было легче. Рик, недолго думая, сообщил всем, что пока погода радует теплом и относительной сухостью, они переждут поток спешащих куда-то ходячих на облюбованной поляне, загородив ее по кругу автомобилями на случай нападения. Местность патрулировалась и днем и ночью, но твари в лес забредали не так часто, потому в день мужчины убивали, обычно, от пяти до десяти особей. Даже Мэгги уже начала практиковаться с выданным ей ножом под присмотром Глена, который страховал ее, находясь рядом.

– Вот видишь, все у тебя отлично получается, - довольным тоном проговорил старик, заставляя Кэрол вздрогнуть.

Покосившись на разобранный пистолет у себя в руках, женщина удивленно нахмурилась: кажется, она собиралась его всего лишь разрядить. И совершенно не успела запомнить, что к чему и что откуда, думая о том, что охотник слишком долго не возвращается. А ведь ему все еще не следует напрягать ногу, мало ли что. Да и вообще, зря он один ходит за добычей – если что-то случится, кто ему поможет?

– Ну, теперь собирай, - ободряюще кивнул Хершел.

– А можно я попробую? – пискнула Бет, которая предпочитала стрелять как можно реже, а вот подобным занималась с удовольствием.

Наверное, девочка очень любила какие-нибудь паззлы в свое время собирать, подумала женщина, торопливо, пока старик ничего не успел сказать, суя его дочери пистолет. В конце концов, у нее вообще винтовка, зачем ей еще и с пистолетом управляться учиться? Нет, Кэрол, конечно, понимала, что ей нужно уметь стрелять из всего, что у них есть, а еще убивать ходячих любыми подручными средствами. Но сейчас все это в голову все равно не шло.

Окинув безразличным взглядом поляну, женщина снова вернулась к созерцанию деревьев, из-за которых вот-вот должен был появиться Диксон. Вокруг было тихо и спокойно: Карл с Луисом сидели над какой-то книжкой под присмотром Лори; Рик с Ти-Догом и Моралесом стояли над одним из автомобилей, о чем-то тихо споря; Мэг с Гленом, прогулявшись в лес после обеда, довольные возвращались к костру.

– Надеешься, что Дэрил к вечеру мяса добудет? – спросила фермерская дочка, приближаясь и замечая устремленный вдаль взгляд Кэрол.

– Что? А… да… мясо бы нам не помешало, - кивнула женщина, опуская глаза и со вздохом думая о пропитании.

Еда уходила гораздо быстрей, чем они рассчитывали, группа была слишком большой, а пища не слишком сытной, чтобы наедаться совсем малым количеством. Все, даже дети, прекрасно понимали, что досыта наевшись сегодня, завтра придется голодать, и потому придерживались той нормы, которую они определили в первые же дни жизни в лесу. Еще и Дэрил со своей ногой далеко в лес уходить не мог первые дни. Как бы он ни отмахивался ото всех с их советами отдохнуть и не напрягать ногу, долго бродить в поисках добычи охотник и сам не мог. Только сегодня он, едва позавтракав, уже вполне твердой и уверенной походкой направился к деревьям, буркнув Рику, что без мяса не вернется.

– Ты гляди, несет что-то, - протянул Глен недоверчиво.

Вскинувшись, Кэрол тревожно взглянула в указанном направлении, пытаясь увидеть сразу все: и настроение охотника, и степень его усталости, и отсутствие ранений, и принесенную добычу. Диксон, перебросившись парой слов с улыбнувшимся ему или, скорее, связке белок, Граймсом, подошел к костру, сгружая с плеча их будущий ужин. Сегодня был удачный день. Достав отложенную миску с обедом, женщина поспешила к уже развернувшемуся в сторону снова облюбованного им отдельного дерева Дэрилу.

– Ты куда? Возьми, покушай, - окликнула она мужчину, пытаясь заглянуть ему в глаза и найти ответ на вопрос, что же она сделал не так, и почему он сторонится ее даже больше, чем всех остальных. – Как нога?

– Спасибо,- буркнул охотник, забирая обед. – Все зашибись, не парься. С белками сама управишься, или лучше я?

– Тебе спасибо, - улыбнулась Кэрол, довольная уже самим фактом ответа. – Ты что, ты и так много сделал, отдыхай, я сама разберусь.

– Как хочешь, - устало пожал плечами Диксон, разворачиваясь.