– Ну, так это… - замялся Мэрл, возмущенно глядя на то, как безразлично упал на свою койку брат, закрыв глаза.
– Брат ты мне, как-никак. Чтоб проблем-то не было, когда я у тебя шоколадку уведу. А то начнешь тут сопли жевать на пару со своим чудо-копом.

– Отвали.

Вздохнув, Мэрл уселся на койку, вдруг вспомнив гораздо более веселую компанию в Вудбери. И мужики там были толковые, не то что эти тюти, и бабы посговорчивей, и Филип развлечения подкидывал, не имея мозги подчиненным своими детьми. И этой заразы не было, которая только хвостом вертеть и умеет, постоянно сбивая мысли и переводя их на свою нахальную персону. Да и образ потерявшегося братишки не был осквернен нездоровой дружбой со странным шерифом и прочими недоумками. И бабу с ним, что самое важное, делить не приходилось, так, что кулак единственный сводило от желания вмазать пару раз, объясняя, что даже коситься в сторону принадлежащего старшему брату тому не позволено.

– Дэрилина, блин! Хватит дрыхнуть!
– рявкнул он раздраженно, слыша идиотское сопение младшего – нет бы храпел, как мужик нормальный, а он, как ребенок, посапывает и подушку слюнями орошает.

– Чего тебе?
– завершил обреченным вопросом поток ругательств охотник, кажется, готовый уже на что угодно, чтобы ему дали, наконец, поспать.

– Шоколадку… хоть пальцем?

– Да на хрен она мне нужна, - сонно пробормотал брат, пробудив желание одновременно и возмутиться тем, что Дэрил ничего в бабах не понимает, и успокоиться, что дамочка всего лишь ревность своими подмигиваниями в Мэрле вызвать пыталась.

Второй вариант казался более приятными и энергосберегающим, а потому Диксон, махнув рукой на снова по-дебильному засопевшего брата, обнявшего подушку, тоже завалился спать. И видеть сны о том, как однажды шоколадка сама приползет к нему в камеру, желательно, с плеткой в зубах и просьбой хорошенько наказать ее за постоянный мозговынос.

***

Утро встретило Мэрла безразличной ему, в общем-то, новостью о том, что шерифскому отпрыску стало немного лучше. Но уже спустя несколько минут тихий и спокойный завтрак прервали очередные вопли. Прислушавшись и попытавшись разобрать слова азиата, который верещал что-то в коридоре, Диксон бросил косой взгляд на торопливо допивающую чай Мишонн, стоящую в отдалении ото всех. Вот точно сейчас окажется, что эти два придурка, которых жалостливая дамочка притащила вместе с его не менее наивным братишкой, или сбежали, или замочить кого-то успели, как-то выбравшись из запертой камеры. Но все оказалось гораздо более скучным и банальным.

– Только Мэг не говорите, я вас умоляю. Она как раз заснула, если услышит, что Бет… - бормотал паренек, с надеждой оглядываясь на друзей, которых самонадеянно планировал привлечь к поискам малолетней истерички, решившей взять пример с Карла и тоже куда-то свалить.

Судя по тому, что рассказала Глену утром Саша, которая, возвращаясь с дежурства, стала невольным свидетелем интересной сцены, Граймс даже голос на Бет повысил, послав ее… отдохнуть. Оскорбленная до глубины души девочка, поливая слезами коридоры тюрьмы, куда-то умчалась, и все бы ничего, вот только сейчас ее найти никто не может. Андреа тут же стала рваться бежать на ее поиски, как и остальные, вспомнив о том, что девица когда-то едва не покончила с собой. Хорошо хоть дежурившему с Ноем с утра на вышке Дэрилу можно было вполне верить: если он сказал, что никто за ворота не выходил, значит, точно не выходил. Его наверняка ничто от дежурства отвлечь не могло, как некоторых кроликоподобных молодоженов и чересчур боевых любительниц очкастых недоумков.

– Мэрл?
– все почему-то смотрели на спокойно доедающего своего кашу Диксона, явно ожидая какого-то ответа.

– А что я?
– возмутился он, совсем не планируя посвящать утро беготне по тюремным коридорам в попытке найти малолетнюю дуру, расстроившуюся из-за какой-то ерунды.
– Вернется, никуда не денется.

– Сами справимся. Идем, проверим соседний блок, - даже не глядя на реднека, заявила Мишонн, подталкивая к выходу совсем уж расстроенного азиата.

Андреа с Милтоном умчались в противоположную сторону, а Карен осталась хозяйничать на кухне, на случай, если девочка все же вернется. Да и пропажи пропажами, а обед по расписанию – это Мэрл уважал. Ощущая на себе упрекающий взгляд не решающейся сказать что-то женщины, Диксон раздраженно повел плечом, отворачиваясь. Пусть, вон, Хершела с Алисией будят или Тайриса с Сашей, которые отсыпались после дежурств и ночных бдений над мальчишкой. Или, что еще лучше – шерифа отправляют на поиски его полюбовницы. А чего? Сам кашу заварил, сам пусть и расхлебывает, он своим наматыванием соплей на кулак над спящим сыном все равно пользы никакой не приносит.

Тихо выругавшись в унисон с очередным душераздирающим вздохом Карен, Мэрл вышел из кухни, подумывая о том, что пока Граймс все равно не при делах, можно было бы пойти пообщаться с новенькими на предмет того, кто же они такие на самом деле и чего им нужно. Но представив, сколько воплей поднимется в тюрьме после его методов общения, он передумал, зачем-то вспоминая о том, что часто встречал белобрысую девицу в административном корпусе тюрьмы, где она выискивала и, надо признать, даже находила, в кабинетах какие-то книжки. Решив, что делать ему все равно нечего, а нахождение Бет поможет ему избавиться от зрелища постоянной беготни остальных, Диксон, насвистывая под нос похоронный марш, неторопливо направился туда, заглядывая в каждый кабинет.

– Помочь?
– хмыкнул он, прерывая свою оптимистичную мелодию при виде скорчившейся под столом девушки, крутящей в руках нож и поливающей его слезами.

– Чем?
– всхлипнула Бет, даже не глядя в сторону мужчины, вошедшего в комнату.

– Вот и я говорю, на хрен кому-то вообще помогать? Каждый, блин, сам за себя. Ну, на крайняк, за тех, от кого польза есть. Вот какая тебе польза от шерифа, мелкая? Плечами она пожимает… да забей ты на него, вон, у меня племянник, ну, не то что бы… Но ничего, пара месяцев – и будет тебе из него настоящий мужик. А чего, забацаете Дэрилине внуков, ты деваха ничего такая, глазастая, все при… Ни фига при тебе нет, конечно, но смазливость на месте, - вполне серьезно размышлял Мэрл, представляя братишку – на каждом локте по младенцу – и ухмыляясь.
– Ну, или тот, которого на дороге нашли. Если выживет, тоже можешь закадрить. Словно свет клином у тебя на шерифе сошелся.

– Ты не понимаешь, - покачала головой девушка, даже ни разу не улыбнувшись и только сильней сжав нож в бледных пальцах.

– Блин, вот вы бабы странные. Ну, так давай, валяй, объясняй, пока я тут, - закатил глаза реднек, оседлав стул и скорчив наиболее скучающую физиономию из всех возможных, уже заранее представляя рассказ девицы о том, как Граймс попользовал ее, а потом, как любой нормальный мужик, умудрился что-то не в тот момент ляпнуть обидное.

– А зачем? Какое тебе дело?
– с вызовом посмотрела на него Бет и, вглядевшись в лицо безразлично пожавшего плечами мужчины, решительно встала, пряча нож и размазывая слезы по лицу.
– Он сказал, что Карл сбежал из-за меня. Ну, в том числе и из-за меня. Из-за того, что ему не нравится наше… общение. Карл ревнует, и не одобряет. А у Рика и без того с сыном отношения в последнее время не очень. А он за всем происходящим даже мне… хах, даже… внимания больше уделял, чем сыну. Словно я мешала. А теперь я, получается, виновата, что Карл там при смерти, что его укусили, и он едва не погиб. Я во всем виновата!