Но торопился он зря – Кэрол у девочки задержалась надолго. Решив еще раз покурить, а заодно снова собраться с мыслями как-то намекнуть о до сих пор тревожившей его теме, Дэрил подошел к детской, чтобы предупредить, что он собирается отлучиться на пару минут, а не уйти совсем. Звонкий голос Софии заставил его вдруг замереть у двери, прислушиваясь.

– Мам, а Дэрил теперь с нами будет жить, да?

– Милая, с чего ты взяла? У него есть свой дом, - судя по голосу, Кэрол не очень обрадовалась поднятой теме.

– Ну и что, что дом! Пусть живет тут! Вы же теперь вместе, - для девочки все было слишком просто.

– Это не значит, что он должен тут же переезжать. Не выдумывай. Давай, спать уже пора, времени-то сколько.

– Завтра все равно суббота! Мам, а Дэрил же нас не бросит?

– Ну, вы ведь с ним друзья, правда? Значит, будете общаться всегда.

– И с тобой? И он все-таки переедет потом, и мы больше не будем одни! С ним ведь лучше, правда?
– тоскливый голос Софии заставил Дэрила сжать кулаки, прижимаясь к стенке и не находя в себе силы отойти, чтобы не слышать слова девочки, которой так нужен был… отец?

– Доченька, разве нам вдвоем плохо?
– не улучшили настроения слова Кэрол, которая, кажется, на длительные отношения с ним совсем не рассчитывала, в отличие от дочки.

– Хорошо. Но, мам, втроем же лучше!

Криво улыбнувшись и услышав прощание перед сном, Дэрил бесшумно вернулся в прихожую, накидывая на плечи куртку и выходя во двор. Кажется, все мысли о том, что его чем-то там хотят привязать – абсолютная глупость. Судя по всему, Кэрол совсем не хотела ничего большего, чем то, что уже имеется. Периодически приходящий в гости сосед, видимость мужчины, тепла и близости. Впрочем, не этот ли вариант устраивает и его самого? Ответить на этот вопрос, как и на все прочие, которые лавиной наваливались на Дэрила с момента его знакомства с Кэрол и по сей день, было слишком сложно.

Вернувшись в дом, он снова встретил встревоженный взгляд Кэрол, которую так и забыл предупредить и которая, судя по тому, что сидела на диване, спрятав лицо в ладонях, была сегодня не в лучшем настроении. Что ее так расстроило? Его возможный уход? Вопросы дочки? То, что Дэрил сегодня пришел так поздно, нетрезвый, раздраженный и совсем… А может быть, после прошлой ночи она ждала цветы или еще что-то такое? Подарки там, слова всякие и прочие признания? Как же все-таки сложно с этими женщинами!

– Ты курил?
– зачем-то уточнила Кэрол, пытаясь улыбнуться более весело, вставая и подходя к застывшему в проходе Дэрилу.
– Ты же останешься сегодня? Хорошо… Хочешь что-то? Выпить? Посмотреть?

– Ничего, - признался он, отводя взгляд и слегка пожимая плечами.
– Устал уже.

Понимающе кивнув, Кэрол взяла его за руку, молча потянув в свою комнату и подтолкнув к кровати, заставляя сесть на край. Запирая дверь, включая свет и осторожно присаживаясь на колени к несмело протянувшему руки Дэрилу. Который коснулся губами ее шеи, закрывая глаза и понимая, что ради того, чтобы быть сейчас тут, ощущать ее тело в своих объятьях, торопливо целовать и запускать ладони под футболку, он готов вытерпеть многое остальное. Наверное, готов. Во всяком случае, сейчас, когда она так близко, так часто дышит, так нетерпеливо расстегивает его рубашку, касается губами его лица, он в этом уверен.

Подавшись немного назад, усаживаясь поудобнее, Дэрил удивленно открыл глаза, ощущая, как вдруг напряглось тело Кэрол в его объятьях. Она изумленно хмурилась, не отводя взгляда от презерватива, заранее припасенного и выпавшего из его кармана джинсов. Совершенно не понимая удивления Кэрол, Дэрил ощутил необходимость объясниться, понимая, что момент прояснить вопрос вчерашней ночи, кажется, настал. А вот момент приятно продолжить сегодняшний вечер, возможно, утерян.

– Вчера… это… ну… - замялся он, не зная, как правильно сказать, чтобы не показать подозрения и не обидеть явно уже успевшую из-за чего-то расстроиться Кэрол.

– Что вчера?
– прямо спросила она, совсем не понимая, что подобные темы обсуждать не так уж и просто.

– Забыл, - честно признался Дэрил, исподлобья поглядывая на нее.

– Ты не доверяешь моим таблеткам? Или мне? Или… прости, я даже не подумала… Но тогда мне, наверное, нужно уже сейчас знать – стоит сходить к врачу провериться?
– отвела теперь взгляд и Кэрол, которая, вероятно, уже представила себе целый букет болячек, которыми он вчера мог ее наградить.

Судя по всему, вчера они оба забыли обо всем: он о том, что от секса бывают дети, а она – что пользуясь одними только таблетками, от заболеваний себя не защитит. Впрочем, в итоге оба волновались зря. В своем здоровье Диксон был вполне уверен. Видя пример брата, сам он всегда тщательно защищался, вот только впервые оказавшись в постели с приличной женщиной, не подумал. И совсем ее не слушал, только сейчас вспоминая какие-то слова о таблетках, которые она, в самом деле, ему говорила, и которые он благополучно пропустил мимо ушей, думая тогда совсем о другом.

– Нет, - торопливо и вполне искренне, судя по облегченно расслабившимся плечам Кэрол, заявил Дэрил, пряча предмет обсуждения обратно в карман.
– Это… короче, забей. Не нужно.

– Уверен?
– уточнила она, и, кажется, снова о чем-то не о том задумалась.

Надеясь только, что она не стала возвращаться мыслями к Мэрлу с целым выводком проституток, и думать о том, что Дэрил только тут из себя придурка изображает, на самом деле являясь каким-то Казановой, успевающим и еще там с кем-то, он несмело коснулся поцелуем ее сжатых губ, ощущая, как они смягчаются. Судорожно вздохнув, Кэрол вдруг слишком резко прижалась к нему, обнимая, впиваясь пальцами в волосы, касаясь губами виска. Он успокаивающе гладил ее по спине, спустя пару минут начиная понимать, что попытка утешить переходит во что-то более приятное – уж слишком часто ткань футболки сминалась в его пальцах, словно невольно задираясь все выше, обнажая гладкую кожу.