***

Проведя день в ничегонеделании и раздраженно выругавшись в ответ на слова Мэрла о том, что в доме шаром покати, Дэрил все же вышел на улицу, закуривая в темноте и неспешно шагая в магазин. То, что в соседнем доме не горит свет, несмотря на то, что спать еще рано даже Софии, он заметил только на обратной дороге, замирая на минуту и хмурясь. Одна мысль о том, у кого именно в гостях может быть Кэрол, заставляла зло сплевывать. У кого еще, как не у Акселя? Тем более что рядом вдруг притормозила машина, из которой вышла Лори, осторожно здороваясь.

– Хорошо, что я тебя увидела, - пробормотала она поздоровавшись.
– А то ведь завтра уже…

Смерив раздраженным взглядом прикоснувшуюся к округлому животу жену шерифа и не поняв, почему она запнулась и чего вообще от него хочет, Дэрил снова покосился в сторону дома Кэрол. Он не собирался ничего спрашивать, показывая свою заинтересованность и заставляя себя жалеть. Или насмехаться над собой. Но вопрос вылетел до того, как он успел задуматься.

– Где они?

– Ты не в курсе? Не знаешь?
– округлила глаза Лори, заметно удивляясь.
– Кэрол к сестре поехала… Дэрил!

Он даже не подозревал, что эта новость так сильно заденет его, заставляя резко развернуться, чтобы подруга Кэрол не увидела выражение его лица. Почему-то в душе все еще оставалась глупая надежда на то, что все как-то наладится. Что все услышанное окажется недоразумением. Может быть, эту надежду подарили слова Софии про его день рождения, который она явно планировала праздновать, а значит, и Кэрол… Но получается, та только обманывала дочку. А потом взяла и уехала. Конечно, так же проще.

– Дэрил, подожди! Я хотела поговорить с тобой! Диксон! Да что же это такое…

Судя по вскрику, Лори поскользнулась, заставив его все же оглянуться, убеждаясь, что она успела схватиться за машину и удержаться на ногах. Дамочка быстро поняла, что беседа с ним не стоит риска ее положением, и села в автомобиль, позволяя Дэрилу вернуться домой, швыряя пакет на пол и запираясь в своей комнате. Лори даже не подозревала, что он уже в курсе. Что он знает не только то, что она хотела поговорить, но и то, о чем хотела. А Кэрол хороша – уехала, оставив объясняться подругу. Совсем на нее не похоже.

Все это совсем не похоже на Кэрол, ту, какой знал ее Дэрил. А знал ли он ее вообще? Или создал в голове образ и просто поверил в него?

Почти бессонная ночь позволила принять решение. А его день рождения начался с новости о задержании местного маньяка. Которая только подтверждала правильность сделанного выбора. Все складывалось самым лучшим образом.

========== Глава 50 ==========

Ругающийся Мэрл, который громко и со вкусом поливал грязью всех копов этого города, штата, страны и вообще мира, настроения не улучшал. С изумлением услышав от брата новости о том, что Блейка сегодня арестовали по подозрению в убийстве, Дэрил даже на время отвлекся от собственных мыслей о Кэрол и Софии, внимательно прислушиваясь.

Оказывается, настырная Мишонн, убедив в своей правоте Рика, добилась разрешения на обыск, который принес свои плоды. Вероятно, из-за неожиданности: о таком сюрпризе, само собой, она даже подруге своей не сообщала. И теперь Андреа придется защищать своего клиента уже в суде. По словам Мэрла, который успел это все услышать на гудящих новостями улицах города, в автомобиле Филипа было найдено орудие нескольких убийств и какие-то вещи, а возможно даже, что должна была подсказать экспертиза, следы одной из жертв. Вместе с отсутствием алиби и показаниями жителей города, копы смогли насобирать достаточно доказательств вины местного затворника.

И судя по тому, что Мэрл не удивлялся, а только злился, что его работодатель, а по совместительству еще и приятель, так глупо спалился, тот, в самом деле, был способен на все это. Вероятно, каких-то винтиков в голове не хватало, иначе, зачем ему было убивать женщин? Хотя у горожан уже и на этот счет оказалось куча предположений, начиная с загадки исчезновения матери Пенни и жены Блейка – кто знает, что там с ней случилось.

Косясь на темную, несмотря на дневное время, улицу, Дэрил хмуро допил кофе, вставая – у него оставалась еще пара дел, которые стоило решить прямо сегодня. Неужели это все? Преступник найден, арестован и больше никому вреда не причинит. А значит, принятое вчера решение Дэрила было верным. И теперь его уж точно ничего не останавливает – бояться за жизнь соседок он больше не будет. Он им больше ничего не должен. А значит, пора прощаться, хоть он и не любил подобное.

Отмахнувшись от предложения Мэрла все же отметить то, что его братишка стал на год старше и, что самое важное, вдруг гораздо умней, Дэрил, даже особо собираться не планирующий – вещей ему много не понадобится, вышел из дома, направляясь сразу в участок. Уезжать, не предупредив шерифа, казалось все же не очень правильным. В конце концов, тот за это время ему почти что приятелем стал. Кто бы сказал Дэрилу раньше, что, решив покинуть этот город, он будет уезжать, оставляя позади не облегчение, а несколько человек, с которыми у него связаны даже вполне приятные воспоминания – не поверил бы.