– Я не знаю, что сказать… - начал юноша. Вайолет остановила, помотав головой.

– Это какой-то дурной сон, - нервно улыбнулась та, потирая лицо ладошками, опираясь локтями о колени.

– Да, поверить в произошедшее тяжело, - вновь хотел было продолжить блондин, все пытаясь подобрать нужные слова. Вайолет вновь мотнула головой.

– Поверить-то как раз легко… просто… -девушка подперла лоб, разворачиваясь лицом к юноше, - … Бэн сейчас где-то там, внизу, возможно уже мертвый, а мы сидим в канализационном тоннеле и отдыхаем! Что я делаю, Боже мой… - Вайолет вновь зарылась лицом в ладони. Опасаясь истерики, юноша попытался обнять, но жест получился сумбурным и даже неловким.

– Прости, что втянул тебя во все это, - потупил взор блондин. С передних кудрей капало на нос, и Тейт утерся мокрым рукавом свитера, поморщившись. Повисла тишина, и юноша поднял взгляд, желая повториться, - Вай, мне правда ж-

– -я знаю, - девушку передернуло от холода, - я не всегда понимаю, говоришь ли ты правду или нет… особенно когда это касается шуток… - Тейт не знал, стоит ли сейчас улыбнуться, но точно заметил, как дрогнул уголок губ девушки, - … но сейчас я верю тебе, - Вайолет посмотрела на Тейта. – Думаешь, я от страха там призналась?

От слов Вайолет он едва не съехал с трубы. Столь волнующая тема, казалось ему, не будет затронута еще как минимум месяц. Неужели она действительно имела в виду то, что сказала?

– Я правда испытываю к тебе чувства большие, чем простая симпатия или привязанность, или страсть, или… не знаю, - Вайолет почесала лоб, - я никогда не любила, но мне кажется, что это именно то самое… то, что должны испытывать, когда любят. Понимаешь?

Юноша разомкнул губы, желая то ли ответить что-то, то ли поцеловать девушку, уверив, что и он чувствует то же самое. Но одно обстоятельство мешало ему это сделать.

– Я должен тебе кое-что сказать, - откашлялся тот. Вайолет напряглась. – Перед твоим прыжком с обрыва… там произошло кое-что еще-

– -я знаю, - вновь перебила Вайолет. Блондин покосился на спутницу, на миг задумавшись, слушает ли она его вообще, раз соглашается со всем подряд. – Точнее, я все вспомнила. Наша с тобой перепалка…

– Когда ты вспомнила? – шокировано глядел на говорящую юноша. Уголки губ девушки потянулись вверх, и той пришлось сжать губы, дабы предотвратить неуместную улыбку.

– Когда получасом ранее ты спросил, доверяю ли я тебе. Да, ты многое скрывал от меня, но чем больше мы узнавали, тем яснее я видела, что и ты много не знал. Лишь какие-то поверхностные детали. Плевать на то, чего ты не рассказывал мне, главное – твои поступки. Я серьезно, Тейт, я никогда не забуду того, что ты сегодня сделал для меня. Того, что ты делал последние дни… - Вайолет не шутила, Тейт видел это в ее глазах. Ни одной искорки смеха, ее ровный голос лился спокойным потоком, плавно подводя к чему-то, что показалось юноше концом. Но не истории. Скорее, этого их маленького приключения. Блондин так погряз в своих мыслях, что напрочь перестал понимать, что должен что-то ответить. И Вайолет продолжила: - Что будем делать теперь? Куда нам идти?

Тейт облизнулся.

– В полицию. Теперь, когда мы знаем, что они не связаны с этим делом, мы можем обратиться к гарде, - Тейт приподнял сумку, свисавшую с колен, желая поправить ремень. Вайолет шикнула, накрывая его ладонь своей.

– Стой, слышишь? – девушка помяла сумку. Тейт приподнял бровь. – Это бумага?

Не улавливая порыва Вайолет, блондин расстегнул молнию, ощупывая рукой спинку спортивной сумки. Внутри оказался плоский карман на молнии. Потянув за язычок, юноша нащупал хрустящий плотный лист, а вытянув находку обнаружил большой конверт А4.

– Это что еще такое… - вырвалось у Тейта. Вайолет приблизилась, читая на передней стороне:

Лэнгдону, Тейту

– Знаешь от кого?

Тейт тяжело сглотнул, но не ответил. По выражению его лица, он явно знал адресата. Закинув сумку на колени, юноша разорвал край конверта, вытаскивая бумагу.

20 марта, 2015.

Дорогой племянник,

Так ведь начинают письма все порядочные люди? Хотя мы-то с тобой знаем, что до порядочного члена общества мне ой как далеко, и все же я искренне надеюсь, что ты не считаешь меня полной скотиной.

Если это письмо читаешь именно ты, тогда я добился поставленной задачи. Ты сумел найти и понять все мои подсказки. Я всегда знал, что мы с твоим отцом вырастили тебя верно. Благодаря Полу ты со своей чуткой душой не стал хлюпиком и лентяем, ты отзывчив, трудолюбив, верен и смел. Ты не всегда осторожен, но зато авантюрен. В тебе есть дух приключений, который всегда был во мне и твоем отце. Твое свободное отношение к жизни и нелюбовь к правилам так невероятно уживаются со страстью к гуманитарным наукам. Благодаря мне же ты научился уважать и беречь женщин. Это самое важное, Тейт, - никогда не обижать девушек. Они слабее нас, и нуждаются в защите и поддержке. Особенно в моменты горя. Зная твое состояние, зная тебя и то, что произошло зимой, я верю, что ты позаботишься о Вайолет. Как и она о тебе.