Девушка цокнула, медленно закатив глаза, и приняла вещи.

– Выйди, - кивнула на дверь та.

Тейт усмехнулся и лениво протиснулся в коридор, оставив дверь чуть приоткрытой. Послышалось шуршание пакета.

– Нравится цвет? – спросил Тейт, опираясь головой о дверь и держась за ручку.

– Жаль, что не такая розовая, как твой джемпер, - послышался стон негодования, блондин улыбнулся, догадываясь о причине такой реакции. Скорее всего Вайолет увидела длину юбки…

***

– Тебе идет, - одобрительно кивал парень, оценивающе глядя на отражение Вайолет в напольном зеркале. Та одергивала серую шерстяную юбку длиной намного выше тех, к которым она привыкла. Из-под темно-синего мешковатого пуловера с эмблемой какого-то колледжа торчал голубой ворот сорочки.

– Это не юбка, а нижнее белье, - бурчала девушка, с маниакальной настойчивостью дергая ткань. Юноша засмеялся.

– Что поделать, не я моделировал ирландскую школьную форму.

– Мне уже не нравится эта идея… - продолжала причитать та, поправляя рукава и воротник.

– Натягивай сапоги и пойдем, - Тейт одернул собственный свитер, затем смахнул пальцами челку со лба, сложил пакет, оставив тот на комоде девушки, и первым вышел из комнаты.

– Терпеть не могу школьные формы… - поправила Вайолет черные плотные гольфы, сунула ноги в резиновые сапоги и, схватив со стола свой мобильник и утренние распечатки, а со стула кожаную сумку-почтальонку, побрела к выходу.

***

Юбка продолжала казаться чрезмерно короткой. Вайолет негодовала, по-прежнему одергивая ткань на ходу. Свежий ветер непривычно обдувал кожу.

– Обычно я так не одеваюсь, - заверила девушка, вышагивая рядом с Тейтом по улочкам Дингла.

– У тебя красивые ноги. Просто не трогай юбку. А то еще обидится. И убежит, - улыбался блондин, разворачиваясь к девушке. Та выдала саркастичный смех, но все же отпустила ткань, сжав ремень сумки.

***

– Loreto Abbey Dalkey, - прочла Вайолет медную табличку на стене возле резных черных ворот. – Так это школа?!

– Частный пансион для девушек, - уточнил Тейт, пристально вглядываясь меж прутьев. По ухоженной территории вышагивал охранник. Тейт свистнул и, выдав приветливую улыбку во весь рот, помахал мужчине. Охранник напрягся, но, заметив школьную форму, направился к воротам более охотным шагом.

– Чем могу помочь?

Тейт принялся бодрым голосом разъяснять ситуацию бородатому охраннику, потрясывая какой-то бумажкой, но Вайолет не вдавалась в подробности. Территория пансиона представлялась ей куда более интересной. Сочный, словно с картинки, газон, а за ним берег океана. Серые каменные корпуса школы были похожи на настоящие замки с узенькими арочными окнами и настоящим застекленным зимним садом.

– Хей, - шепнул Тейт, явно уже давно пытавшийся дозваться до спутницы, - идем-идем.

Прошагав по асфальтированной дорожке вдоль аккуратных парковочных мест, подростки пришли прямиком ко входу. Огромная деревянная дверь отворилась и на ступеньках появилась немолодая, но приятная женщина в длинном закрытом платье. И только в этот момент Вайолет поняла, что не знает плана…

…не знает, что задумал Тейт, не знает, что говорить. Вообще ничего не знает.

– Добрый день, миссис Темпл, - Тейт снова выдал свою, видимо, фирменную улыбку послушного ребенка. Женщина тут же растаяла. Казалось, попроси ее сейчас выдать пин своей кредитки, она бы не раздумывая сказала.

– Добрый-добрый… - женщина разинула рот, как бы намекая, что пора представиться.

– Мое имя Кит Уокер. Это моя кузина – Зои, - поспешно произнес Тейт.

Улыбка медленно сползла с лица Вайолет. Что за нелепица? Но, главное, чего еще ждать? Выругавшись про себя всеми известными словечками, девушка разгладила юбку и кивнула.

– Полагаю, у Вас та же фамилия, юная леди? – поинтересовалась женщина. Вопрос казался безобидным, но у женщины словно на лбу было написано, что, отрицательный ответ не принимается.

– Да, мэм, - Вайолет старалась придать своему лицу сверхчеловеческой одухотворенности. – Наши отцы просто не разлей вода, - улыбнулась та, обхватив шею Тейта ручкой и стиснув парня с недетским подтекстом, мол, ты сейчас доиграешься, если выкинешь нечто подобное еще раз. Блондин натянуто засмеялся. Оба подростка несколько секунд искусственно хихикали. Женщина, кажется, пребывающая в диком умилении, опомнилась.

– Вы знаете, дни открытых дверей уже прошли…

– … о, нет-нет, - откашлялся Тейт, вытаскивая из заднего кармана свернутую бумажку, - мы по делу. Видите ли, - разворачивал лист тот, - моя сестра учится в колледже Миддлтон, и ей задали большой проект по Келлской книге. Директор направил Зои к вам, - Тейт протянул лист. – Все разъяснения в этой записке, - всунув со второй попытки свою голову между душек очков, женщина приняла бумагу, быстро пробежав глазами по тексту. Затем улыбнулась, вернула бумагу и отошла от двери, давая подросткам возможность войти.

– Добро пожаловать в наш пансион.

Вайолет шагнула по начищенному мрамору полов. Тут же послышалось эхо от шагов. Задрав голову, девушка и вовсе растерялась: высота потолков была внушительной. Сверху свисал ряд здоровенных потолочных канделябров, витражные оконца красиво переливались красками в солнечном свете.

Вайолет не могла перестать вертеться по сторонам. Все было таким красивым и величественным, старинным и хранящим многолетнюю историю, что, казалось, они в Оксфорде или Ньюнем-колледже, и сейчас вон в том внутреннем дворике появится велосипед Сильвии Плат, поэтесса вбежит в здание и промчится по лестнице, опаздывая на занятия.