– Обсуждение закончено. Если из-за тебя снова возникнут неприятности, то ты будешь отстранен и от общих спаррингов, - мы с Сандо загнанно друг на друга посмотрели. Вот вам и доброе утро отныне. – Идём, Лео, мы не доели.

На уроке мастера Ли я никак не могла сосредоточиться. Мне постоянно мерещилось, что в левый бок колет взгляд Сандо, сидевшего где-то там позади. Мало мне было проблем, теперь ещё и это. Он утверждал, что бить женщин не станет, но чего ждать от него на разминках? Подстроит несчастный случай, как пить дать. Скажет, что я случайно не вписалась в дверь и поскользнулась, улетев с обрыва. Всего-то сто метров промаха. Джин, где же Джин, кто приглядит за мной? Как он там? Что он делает сейчас за стеной? Приехал домой, обустраивается, акклиматизируется к возвращению в жизнь. Хотя то, что осталось во внешнем пространстве, представлялось мне теперь сном, чем-то фальшивым, где все играют временные роли, и только здесь вечность, что-то постоянное, во что можно погрузиться и испытать жизнь настоящую. Вот, опять я не об уроке думаю, и лекцию не слышу.

После обеда, в короткий перерыв между непрекращающейся занятостью, Чимин собрался к калитке, чтобы посидеть с Джей-Хоупом и тому не было бы скучно. Прознав об этом, Шуга тут же сагитировал меня, Ви и Рэпмона и мы дружным квинтетом пришли повеселить его, потому что должность привратника весьма и весьма тяжела не столько физически, сколько постоянным уединением, что выдержит психологически не каждый. Лео отдельный случай, ведь он предпочитает одиночество шумным компаниям, ему наоборот легче вдали. А кто из учеников добровольно бы обрек себя на отшельничество? Джей-Хоуп держался спокойно, но, я догадывалась, он прошёл какую-то подготовку, да и вообще вынослив более, чем показывает.

– А где пирожки? – расплылся Джей-Хоуп, встретив нас. Мы расселись по ступенькам, на которых я любила потолковать о том, о сем с предыдущим стражем ворот. – Хо, когда следующая вечеринка?

– Никаких вечеринок в ближайшее время! И так сбиваю вас с верного пути, - улыбнулась я.

– Да ладно, просто разнообразишь наш досуг, - подмигнул Юнги. Рэпмон с Чимином переглянулись. Один пойманный на том, что сбивается с пути совсем не желудком, а другой поймавший его на этом.

– Не уходи подольше, а? – пожелал Джей-Хоуп. – Встретим Новый год. Будет здорово, уверен.

– Я бы с радостью, - теперь меня тянула не только школа. Я не могу не вернуться до Нового года. Джин. – Но никак не получится. В поселке я оставил много незаконченных дел. Хотя бы образование.

– Я буду плакать, когда ты уйдешь, - посмотрел на меня Ви. Он мог бы и не говорить, я догадывалась, и это разрывало мне сердце. Ну, что мне его, с собой взять что ли? Остаться я никак-никак не могу.

– Ну да, раз ты тут не навсегда, в отличие от нас, - Джей-Хоуп, как сообщник, стрельнул в меня глазами, поведя бровью. – То тебе надо поступать в университет.

– Я решил, что пойду в полицейскую академию, - поделилась я планами.

– Вау! – удивился Мин. – Ты же вроде на другую специальность собирался?

– Передумал. Хочу защищать людей, когда выйду отсюда. Вдохновился вашим примером. В смысле, - принялась исправляться я, опять пригвожденная взглядом Джей-Хоупа. – Продолжить обучение боевым искусствам.

– Ты это… не того самое для этого? – недостаточно конкретно сформулировал Рэпмон возражение. Мы все ожидали от него разъяснений, чего это я «того самое». – Ну, не слабоват?

– Твоё место на кухне, он хочет сказать, - засмеялся Сахарный, похлопав меня по плечу.

– А, ну да, конечно! Нет уж, я разовью в себе и другой талант. Ничего, подкачаюсь, я ведь делаю успехи, правда, Мин?

– Ещё какие! – подтвердил товарищ.

– А вы, - оглядел присутствующих Джей-Хоуп. – Давайте представим, что появилась бы возможность уйти отсюда. Чем бы вы занялись там, в своей прежней жизни?

– Да что говорить о нереальном, - грустно опустил голову Рэпмон.

– А всё-таки? Пофантазируй, - настойчиво попросил Джей.

– У него фантазии не в ту сторону работают, - подколол Шуга, и сам же задумался.

– Я бы женился, - вдруг сказал Ви. Я открыла рот, повернувшись к нему. От кого я это слышу?!

– Да ладно?! – не выдержали и я, и Юнги.

– Ага, - закивал он. – Мы бы усыновили кого-нибудь. Я бы забрал нескольких детей из приютов. Столько, сколько смог бы прокормить.

– А… работать-то ты бы кем стал? – напомнил Джей-Хоуп о том, что деньги берутся не с потолка.

– Не знаю… я теперь умею хорошо писать. Я бы тоже, для начала, наверное, отучился… только я не знаю, на кого.

– Драки не привлекают? – подыграла я привратнику, перехватывая эстафету.