– Конечно! Пошли. – Ви поднялся, передавая свою импровизированную поварешку Шуге.

– Куда это вы?

– Мыться, - беря меня за руку, уже на ходу объяснял мой дух.

– Ах, ты ж хитрая скотожопа! – раздалось нам в спины. Ви уже будто не слышал его. Я шагала рядом, с каждым шагом всё лучше слыша, как течет где-то вода. Как хотелось окунуться и ощутить свежесть! От облегчения и положительного заряда этого утра, я засмеялась, запоздало заодно реагируя на возглас Шуги. Мы отошли достаточно, чтобы нас уже не было видно и слышно.

– Они считают, наверное, что ты мой парень!

– Возможно, - кивнул Ви. – Скорее всего.

– А ты парень? – наконец, решилась я спросить, дойдя до берега прозрачной и веющей прохладой речушки. Мой потусторонний страж уставился на меня.

– В смысле?

– Ну… у тебя есть половая принадлежность? Ты же не человек! – У меня создалось впечатление, что ему надо было напомнить об этом, так он забылся, вжившись в образ.

– Ах, это! – распахнул рот Ви, да так и остолбенел с ним на минуту. Я, спустившись к самой кромке, подошла к зарослям бересклета, за которым приготовилась раздеваться. – Для того чтоб объяснить, кто я, пришлось бы вдаваться в тонкости и категории духов, выдавать всю нашу биографию от времен создания, ушло бы примерно сорок веков на один пересказ, поэтому, лучше воспринимай меня абстрактно.

– Это как же так? – держась за пуговицы, обернулась я к нему.

– Вот сядет воробей на ветку, будет тебе разница, самка это или самец?

– Нет, вряд ли.

– Ну, вот и я такой. – Он взялся за ремень своих штанов, показывая, что никаких условностей нет. Я отвернулась, почему-то не в силах представить, что увижу, если он совсем разденется. Но любопытно было жутко. Однако я пришла сюда помыться, а не удовлетворять любопытство. Скинув с себя всю одежду, я положила её под куст и пошла в воду, ощущая на себе сзади взгляд. Нет, Ви не стал бы на меня глазеть, зачем это духу? Может, Шуга или Чонгук посмели? Войдя по пояс, я развернулась, сразу же посмотрев выше, туда, откуда могли появиться молодые люди. Никого не было. Только Ви стоял, раздевшись по пояс, сняв ботинки и носки, держась за пуговицу над ширинкой.

– Давай сюда! – поманила я его. – Так здорово, после жары, после такого долгого пути окунуться! – И я, в подтверждение, присела, погружаясь с головой, а когда вынырнула, то была окачена фонтаном брызг. Ви нырнул рядом, разве что не с разбегу. Высунувшись на поверхность, он потряс головой, выплюнул глоток воды и, протирая лицо и шею ладонями, подошел по каменистому дну ко мне. До самого пояса он ничем не отличался от обычного земного юноши. Подкаченные руки, упругая грудь с прорисованными ниже мышцами, на которой лежали недлинные буддийские бусы-четки из маленьких черных камешков. Он был не таким рельефным, как Чонгук, но тоже стройным. Ви улыбнулся мне, и я ему тоже. – Здорово, да?

– Очень, - бархатисто и пленительно промолвил Ви. Я была ниже его, но всё равно вода достигала мне уровня над пупком, сантиметров на десять выше. – Спину потереть?

– Ты совсем, как человек! – развеселилась я. – Нет, правда, удивительно, что ты вроде бы не такой, как мы, но с другой стороны прям ну совершенно точно такой же. – Я перекинула волосы через плечо, и принялась полоскать их, наклоняя иногда голову, чтобы промывать пряди лучше. Ви молчал, медленно соскребая дорожную пыль со своих плеч. – У меня никогда не было ни брата, ни друга. А ты словно и то, и это в одном лице. – Выпрямившись, я посмотрела на него, пока капли потекли по мне, на ключицы, а оттуда по груди и обратно в реку. Ви проследил за этими каплями, дойдя взглядом до воссоединения маленьких частиц воды с их большой матерью, поднял его и, такой же чарующей, как его ангельски-бесовские глаза улыбкой, озарился в очередной раз.

– Ты тоже не такая, как все другие люди.

– Потому что страшная, да? – убрала я каплю с белых ресниц.

– Нет, ну что ты! – Ви поднял руку и погладил меня по щеке, очень по-взрослому, как мог бы тронуть дядя, а не брат. – Излишне худенькая, но это исправимо. Откормим.

– Ты не думай, что я плохо ела. У меня с аппетитом всё нормально, - пока я отчитывалась, Ви опустился ниже и решил поплавать. – Я могу есть весь день: булочки, сладости, конфеты, пирожки Мао. Жирную свинину. Всё равно ничего не меняется. – Ви заплыл мне за спину. – Да и, будь я толще, как трудно бы меня было нести! В этом есть плюс небольшой. Как считаешь? – Оглянувшись, я не нашла своего друга. – Ви? Ви! – поозиравшись, я быстро стала паниковать. Куда он делся? Куда провалился? Исчез? Метрах в пятнадцати поднялись брызги, как проснувшийся вулкан. Дух вырвался наружу. – Ты напугал меня! Я думала, что ты вернулся к себе.

– Куда? – недоумевающе изогнул бровь Ви.

– Ну… туда, - задрала я ввысь голову, кивая на небо.

– Как же я могу, без врат-то?

– Не можешь, значит?

– Не могу. – «Хорошо» - подумала я, но не стала говорить. Домывшись, я выбралась на берег рядом со своей одеждой, но не забралась в неё сразу, а села, чтобы обсохнуть. Увидев ссадины на своих коленках, я огляделась, и сразу же нашла в пределах вытянутой руки овальные листья плантаго*. Сорвав два, я пожевала их и приложила к пострадавшим участкам кожи. Хотя кровь уже не текла, всё-таки лучше подлечить, быстрее заживет.