Эдвард сглотнул, на его лице отразилось какое-то сильное переживание.

– Ты можешь мне ответить на один вопрос? – спросил он серьезно.

– Какой вопрос?

– Мне важно знать, - он нахмурился, подбирая слова, - почему ты отказываешься попробовать. Это потому, что тебе претит стать вампиром? Или потому, что ты не хочешь быть… со мной? – закончил он, печально улыбнувшись одним уголком рта.

Я провела рукой по его мягким волосам, упавшим на лоб.

– Первое, Эдвард, иначе я бы не просила тебя остаться.

Он всматривался мне в глаза долгое время, а затем вздохнул с облегчением.

– Разве плохо быть таким вампиром, как я? – начал он убеждающим голосом. – Я ведь не подхожу под твое описание чудовищ из легенд?

– Если бы можно было стать вампиром ненадолго и проверить, каково это, - улыбнулась я, - а потом снова стать человеком, то я могла бы попробовать. Но так ведь нельзя? Обратного хода нет?

– Нет, - мрачно согласился Эдвард.

– Значит, закроем тему.

– Хорошо, - подозрительно легко согласился мой вампир и снисходительно улыбнулся. – У меня еще есть целых восемь часов, чтобы переубедить тебя.

Я нервно рассмеялась.

– Нет, правда! – оптимистично усмехнулся Эдвард. – Одевайся, я кое-что покажу тебе.

– Мы куда-то поедем? – не на шутку перепугалась я.

– Это будет безопасно, - уверил Эдвард.

Я хотела возразить, но он уже исчез. Раздался звук мотора где-то снаружи, и я нахмурилась, испытывая новые противоречия.

Вопреки здравому смыслу, я переоделась, хотя была твердо намерена отказаться. Весь мой налет уверенности слетел в тот же миг, как я увидела машину…

Блестящая тачка ярко-красного цвета, с низкой посадкой и хищным вытянутым капотом меня очаровала абсолютно и навсегда. Открытый верх добавлял облику машины роскошества. Как я могла бороться с искушением прокатиться на ней? Меня даже не пришлось уговаривать. Я соскользнула с крыльца и быстро заняла пассажирское сидение, дверца была поднята вверх, как и положено в спортивных автомобилях.

– А нас не остановит патруль? – я искала ремни безопасности, но их, разумеется, не было.

– У нас нет патрулей, - засмеялся Эдвард.

– Но разве выезжать отсюда для меня не опасно?

– Каждое лишнее мгновение, проведенное тобой здесь, увеличивает степень опасности, но не для тебя, а для меня, – беззаботно заявил Эдвард, нажимая кнопки, и с тихим шелестом дверь опустилась на свое место, а над головой образовалась крыша. Теперь я чувствовала себя уютно внутри.

– Что ты имеешь в виду? – оглядывала я внутренность салона, подмечая, что управление машиной сведено до минимума, а спидометр, к моему ужасу, показывает максимальную шкалу пятьсот пятьдесят. Это что, шутка?

– Ну, - Эдвард нахмурился, трогая машину с места очень аккуратно, но меня все равно прижало к сидению, как будто мы собираемся взлетать, - если нас поймают, тебя всего лишь обратят, а меня могут казнить. Ты в лучшем положении, чем я, - он кривовато улыбнулся.

Я обратила свой взгляд в окно, без ремня безопасности чувствуя себя голой. Если верить спидометру, мы ехали уже со скоростью сто семьдесят километров в час, и деревья вокруг превратились в мутное пятно. К счастью, дорога была абсолютно ровной и пустынной.

А затем Эдвард сказал «держись», и мы… буквально полетели, низко прижимаясь к земле. Это было ни с чем несравнимо. Поначалу я думала, что мой желудок вывернется наизнанку. Но потом… потом шоссе протянулось вдоль прибрежной линии, слева мелькал лес, справа бесконечный синий океан. И я раскрыла рот от изумления, перестав обращать внимание на скорость. Я просто завороженно смотрела на проносившийся пейзаж.

Чистейший горизонт с садящимся за лазурную гладь красноватым солнцем. Бесконечный простор без признаков жизни – ни чаек, ни кораблей, ни встречных машин или заправок и поселений. Ощущение полной свободы.

Когда мы свернули налево, солнце уже зашло, и стало темнеть. Эдвард вел машину по направлению к горам, вершины которых все еще были освещены солнечными лучами. Завораживающее зрелище, учитывая, что мир Эдварда казался утопически безжизненным. Только величавая природа, предоставленная самой себе.