Весь год я занималась на курсах дайвинга и к следующей поездке уже имела сертификат.

Прежде, чем оказаться здесь, на Папуа Новая Гвинея в пещере Эса Ала, я прошла немало других, менее масштабных пещер – как горных, так и подводных. Я имела опыт погружения на большие глубины, плавания на дальние расстояния… Я стала профессионалом.

И, конечно, Майк участвовал во всех моих приключениях вместе со мной.

Когда Росс предложил нам поехать всем вместе на Папуа, мы восприняли идею на ура. Мы планировали эту поездку несколько месяцев!

Конечно, это не было научным исследованием. Мы были и оставались простыми туристами, просто хорошо обученными своему делу. Но, тем не менее, несколько научных журналов ждали результатов нашего путешествия.

И вот мы здесь, вчетвером, под сводами самой неисследованной пещеры планеты, исполняем свою мечту. 

Бонус №1 Эдвард vs. Стэнли

POV Эдвард

Спасибо <a class="link" href="#" rel="nofollow" style="text-decoration: none; color: rgb(204, 204, 204);" target="_blank">tess79</a> за еще один прекрасный эпиграф к главе!

Ловить чужие поцелуи на губах любимых,

Читать эмоции и проходить лишь мимо...

В себе отраву ревности сжигая,

Ведь я не человек, она - другая.

Скользить невидимою тенью за спиной,

Оберегая трепетно ее покой...

Но ярости не в силах удержать,

Когда от похоти посмел наглец дрожать.

Ее "уйди" - достаточный сигнал,

Чтоб парень муки ада увидал.

Лишь шанс один ему в подарок,

Хотя достоин ли? Он так труслив и жалок...

Я устроился на крыше, заранее зная – это будет трудный вечер. Вечеринка. Даже не нужно было напрягать фантазию, чтобы образы мужчин, приглашающих Беллу на танец, касающихся ее вежливо и не очень, наклоняющихся близко к ее лицу, заполнили мою голову, поселив боль в ледяном сердце. Я знал, что каждое такое прикосновение будет разрывать меня на части. Тем не менее, я также знал, что никуда не уйду со своего неизменного поста.

Защитник. Это стало таким же естественным, как дыхание. Это стало моей настоящей жизнью. Независимо от того, насколько больно мне будет смотреть за развитием очередного романа девушки, я буду продолжать охранять ее. Такой выбор я сделал, и я не жаловался.

Вот только боль никак не хотела отпускать, сжимая сердце снова и снова, всякий раз, когда чей-то случайный мужской взгляд скользил по фигуре или лицу Беллы, сидящей на своем месте в клубе, вместе с двумя ее подругами.

Мысли мужчин, обращенные на Беллу, никогда не были достаточно чистыми, чтобы удовлетворить моим требованиям. Их мысли всегда были порочными и мелочными. Особенно здесь – в этом адском заведении, где половина студентов уже имели достаточный возраст, чтобы пить. Все они рассматривали девушку, как кусок мяса, как вещь, которой можно воспользоваться, чтобы удовлетворить их низменные потребности.

К счастью, врожденная скромность Беллы отталкивала от нее большинство похотливых взглядов. Мужчины понимали, что там им нечего ловить. Белла не станет спать с кем попало. Поэтому их похоть быстро перемещалась на другие, более доступные объекты.

Но сегодняшний вечер будет хуже, чем все предыдущие. Я читал в мыслях подруг Беллы, что они намеренно завлекли ее сюда, чтобы «пристроить в хорошие руки». Девушки опасались, что, оставаясь одинокой, Белла продолжит привлекать внимание парней, и одним из них окажется тот парень, которого выберут они. Это было так низко – думать о Белле, будто она стала бы отбивать у них мужчин. Даже моего скудного наблюдения издалека хватало, чтобы понять – Белла никогда бы так не поступила. Она была хорошей.

Внешне подруги ничем не выдавали своего раздражения. У каждой из них уже был парень, они договорились встретиться здесь, но сначала собирались познакомить Беллу с одним из мальчиков с параллельного курса. Беллу они об этом не проинформировали, хотели устроить сюрприз и сделать его так, чтобы встреча выглядела случайной.

Белла нарушила все их планы.

Стэнли Дантон, выпускник, местный ловелас, обратил внимание на Беллу прежде, чем их несостоявшийся кавалер явился на вечеринку.