Вопросов много. Добраться бы до ответов. Рассеянно глядя, как быстро Космея бегает вместе с дежурными по столовой, хозяйка дома подумала, что сегодняшняя ночь даст ответы на некоторые вопросы...

Первый ответ она получила вскоре после того, как оставила корзину с накормленным Стеном на веранде и вышла приглядеть за малышами.

Во двор въехала машина. За рулём сидел Александрит, рядом с ним - Джарри, ходивший открывать ему калитку в изгороди.

С Александритом всё хорошо. Значит, Люция переживала из-за ночной поездки?

За обедом Селена поглядывала на стол, за которым в девичьей компании сидела Космея. За девчонкой-эльфом было и смешно наблюдать, и грустно.

За тем же столом сидела Ринд - девочка-оборотень, о чём Космея уже знала. Легко разговаривая с Ринд, Космея время от времени замолкала, озадаченно глядя на неё, и даже затихала, уходя от разговора. Её не теребили: состояние новичка, которому всё нужно понять и принять, хорошо знакомо всем. Но сама беседа за столом - дело привычное. И, сами того не желая, но разговаривая об интересных или просто любопытных вещах, девочки постепенно снова втягивали Космею в общий разговор - настолько увлекательный, что девочка-эльф не замечала, что снова оживлённо беседует с Ринд. К концу обеда Космея перестала обращать внимание, что легкомысленно болтает с оборотнем. У Селены от сердца отлегло... Но после обеда Ринд удалось удивить новенькую. Остальные-то привыкли... Кивнув Космее, она встала из-за стола и отправилась к столу для взрослых. Не дошла. Вилмор встал и, легко похрамывая, пошёл к ней. Словно мимоходом поцеловав её, он, уже вместе с девочкой-оборотнем, поспешил к выходу. Малыш Фаркас требовал не меньшего внимания, что и младенец Стен.

Космея, сначала вскинувшая брови на Вилмора, обедавшего за столом взрослых - рядом с Джарри, проводила пару таким изумлённым взглядом, что Азалия склонилась к ней и с тихим смехом что-то сказала, кивая на Анитру. Та недовольно сморщила губки, но не выдержала, заулыбалась и бросила взгляд на Александрита. Тот как раз поднял глаза - и тоже улыбнулся ей... Анитра потупилась, а потом, благо сидела с другой стороны от Космеи, тоже склонилась к ней и, стрельнув глазами в Азалию, быстро проговорила что-то. Азалия вспыхнула, смеясь и закрывая лицо ладонями. Правда, на Корунда, который то и дело поглядывал на неё - сели-то так, чтобы видеть друг друга!
– она смотреть не стала.

Но атмосфера влюблённости за этим столом так и цвела. И, кажется, её флюиды здорово проняли и Космею. Сначала она с завистью посматривала на соседок, а потом вдруг выпрямилась, будто прислушиваясь к чему-то за собой. Селена, заинтересованная, мгновенно взглянула проникающим взглядом. От стола братства за Космеей, которая сидела к ребятам спиной, исподтишка следили двое. Один - задумчиво, другой с насторожённостью. "Хм...
– сказала себе хозяйка дома.
– Надеюсь, это просто симпатия..."

Александрит закончил рассказывать о поездке в город с Сири. Будучи очень миролюбивым, в отличие от многих других вампиров, привычный отмалчиваться при нападках, парень довольно шутливо упомянул о паре эпизодов, когда пришлось выдержать от оборотня почти оскорбления.

Братство пересело за стол взрослых, едва его освободил Вилмор, а затем и Хоста, которая поспешила уйти в учебный дом - пообещала помочь Аманде с экспроприированными куртками.

– Тебе пора заниматься у Колра, - сказал Коннор Александриту.
– Ты можешь не драться потом, но будешь гораздо уверенней. А сидеть и играть в молчанку, мне кажется, только раззадоривать Сири ещё больше.

– Согласен, - сказал Джарри.
– Этот Сири - он только ищет повода придраться к чему-нибудь. Поэтому, чисто на всякий случай, надо научиться давать отпор.

– Я просто не успеваю, - пожал плечами Александрит.
– Из своей мастерской выхожу, только чтобы добрести до кровати и свалиться. Столько заказов... Ученики есть, но пока существует спрос, надо гнать изделия.

– А ты попробуй ходить со мной, - предложил Корунд.
– Одного часа тренировок в день будет достаточно, чтобы чувствовать себя иначе. Сири ведь чувствует, что ты спокойный. Именно это его бесит. А если к твоему спокойствию присоединится уверенность в силах - он не будет злиться напрямую. И, если не возражаешь, я бы тоже хотел стать твоим учеником. Хотя бы на подхвате. Мне не хватает деятельности, и я бы тоже хотел делать что-то ещё, кроме как возиться с машинами.

Корунд помогал жителям деревни восстанавливать машины, которые, мягко говоря, были не на ходу за три года прозябания в деревенских подземных гаражах.

– О, - спохватилась Селена.
– Пока мы не свернули с разговора о делах, я бы хотела, чтобы вы, Александрит, посмотрели, как рисует новенькая девочка - Космея. Она сказала, что училась рисованию и умеет рисовать не только на бумаге, но и по дереву.

– У меня есть лакокраски, - нахмурился Александрит.
– Надо бы посмотреть, как она ими работает.

Быстро договорились, что Селена чуть позже персонально познакомит Космею с Александритом, а дальше пусть он сам приведёт девочку вместе с остальными ребятами в мастерскую. С учениками Александрит был строг: без него в мастерскую никто не входил.

– А ведь ушёл от ответа, - усмехнулся Коннор, - будешь ли ходить к Колру...

– Хорошо-хорошо!
– поднял руки Александрит.
– Я попробую. Но систематически посещать его занятия мне недосуг.

– Если только они тебе не понравятся, - поддел Мика.