– Ладно вам, - остановила загомонившее братство Селена.
– Мне вот хочется знать насчёт посевной. Правда, что у нас всё к ней готово?

– Селена, да не заморачивайся ты этим!
– с досадой сказал Мика.
– У нас всё готово. Джарри, скажи, да?

– А я разве тебе не говорил?
– озадачился семейный и смущённо улыбнулся.
– Замотался, видно...

Теперь Селена успокоилась и скомандовала выходить из столовой: последние сидящие мешали дежурным убираться. По дороге в гостиную Коннор догнал Селену и, пристроившись рядышком, вполголоса спросил:

– Ты не спрашивала у Космеи, почему у неё такие короткие волосы?

– Нет, не спрашивала. А это что-то должно значить?

– Не знаю, - как-то уклончиво сказал мальчишка.
– Просто я не привык, что у девочки-эльфа они такие короткие.

Что-то в его ответе царапнуло Селену, и она решила: как только выдастся удобный момент, она обязательно спросит Космею о волосах.

Момент выдался почти сразу. И спрашивать не пришлось.

Для некоторых обитателей Тёплой Норы час между обедом и "тихим сном" - последнее занятие в школе. Остальные разбегались - кто посидеть в гостиной, кто - побегать на детской площадке, а кто-то сразу уходил в мастерскую Александрита или Мики, а то и в сарайчик с козами к Вилмору. Травники, например, любили посидеть в теплице... Вильма вывела было своих "ясельников" на улицу, чтобы потом крепче спали, но через пару минут "ясли" в полном составе с писком ворвались в дом. Начался обещанный Веткиным дождь - вроде и мелкий, но густой. Малышня посбрасывала уличную одёжку прямо у порога в гостиную. Первой огляделась Ирма.

– Азалия!!
– Победный вопль заставил всех спокойно беседующих вздрогнуть.

Азалия сидела в кресле - лицом к Космее, уже пришедшей из мастерской Александрита. Сначала девушка-эльф рассмеялась, а потом, шутливо вздохнув, развернулась к бегущей волчишке. Ирма без сомнений залезла к ней на колени и подставила голову.

– На!

Снова посмеявшись, Азалия взяла со столика, из коробки с карандашами и другой мелочью, расчёску и стала осторожно причёсывать косматую волчишку.

Чтобы заставить своевольную Ирму ухаживать за своей буйной гривой, Селена немало поломала голову. И сообразила. Взяла у Аманды метра полтора обычной бельевой резинки, нарезала небольшие полоски, чтобы можно было, скрутив узелок из кончиков, сделать обычные мягкие колечки для волос. А затем направилась к Мике с предложением прицепить к колечкам какие-нибудь яркие висюльки-"бусики". Первой, на ком испытали нововведение, стала сестрёнка Мирта - Оливия. При виде пышного светловолосого "хвоста" маленькой подружки, который был увенчан поблёскивающими "бусиками", очарованная Ирма немедленно согласилась, что и ей нужна новая причёска. Пока с волчишкой экспериментировали и так и этак, Селена вспомнила о сумке, с которой явилась из своего мира. Мике были показаны вынутые из её недр "невидимки" и приколки, в которые тоже можно воткнуть какую-нибудь красоту. Перед "красотой" Ирма не устояла и теперь время от времени распускала толстые косички или "хвосты", чтобы ей придумали новую причёску, в которую можно и вплести ленточки, и вколоть украшения.

Пока Азалия возилась с её волосами, Ирма цепко оглядела гостиную и обратила внимание на новенькую:

– Космея, а почему у тебя волосики короткие?
– звонко вопросила волчишка.
– У Оливии длинные и у Азалии. У нас гостила Роза из города - у неё волосы до пола! Чуть в кустах не запуталась! А тебе длинные не нравятся?

Коннор, только что вернувшийся из мастерской Мики и тихонько сидевший с корзиной Стена на коленях, замер, опустив глаза.

Негромко, но отчётливо, лишь слегка помявшись перед ответом, Космея сказала:

– Я люблю длинные. Но месяц назад я уронила на себя банку с тёплой смолой. Одна коса...
– Она прерывисто вздохнула, но упрямо закончила: - Пришлось резать обе.

– Жа-алко, - протянула впечатлительная волчишка и тут же предложила: - Хочешь, я тебе красивые бусики подарю? Мне Колин ещё сделает!

Космея часто-часто заморгала и, взяв со столика забытую там лииру, начала настраивать инструмент. Ирма, уже знавшая, что эльфы-подростки умеют играть на лиире простенькие мелодии, затаилась на коленях Азалии в ожидании. Под пальцами девочки-эльфа и в самом деле появилась на свет привычно безмятежная песенка. Эту "Летнюю песню" уже все знали и любили в Тёплой Норе. Следуя мелодии, тихонько замычала Ирма, потом подошла к Космее Оливия. А когда музыкантша закончила, присутствующие стали просить её сыграть что-нибудь ещё. Она бы и начала - кажется, игра на лиире спасала её от слишком горестных чувств, но тут на пороге гостиной появился Колин, озадаченно дёргающий свои тёмно-рыжие вихры.

– Мирта никто не видел?

– Он был у Мики, - отозвался Коннор.
– А что?

– У Мики его нет. С Гарденом плохо. Он опять с Орваром.

– Скажи Орвару, чтобы шёл сюда, - велел Коннор.
– Здесь народу много - Гарден сразу успокоится.

Колин исчез за дверью, потом послышались плохо различимые голоса.

– Гарден снова боится?
– вздохнула Оливия.

– Ничего, Оливия, - подбодрила её Селена.
– Ещё немного времени пройдёт - и с братом всё будет хорошо.

С Гарденом иногда случались странности: время от времени мир эльфийской магии забирал его на свой край, на опушку своего леса, мальчишка снова слеп и в реальном мире мог существовать только благодаря Орвару. Бернар, который, как оказалось, вёл дневник, неожиданно даже для себя заметил, что магическая слепота мальчика приходилась на изменение погоды. Первое, что помогало, - и впрямь большое количество народа, а второе - Коннор.

Коннор быстро встал и передал корзину с младшим братом Селене, а сам открыл дверь, пропуская Орвара, за плечо которого держался Гарден. С порога Орвар стал оглядываться.

– Я здесь, рядом, - позвал его Коннор.

Селена перехватила удивлённый взгляд Космеи сначала на Орвара, который никоим образом не выглядел эльфом, затем на Гардена, который так расфокусированно смотрел в никуда, что было ясно - он ничего не видит. Истории всех ребят Тёплой Норы девочка-эльф пока не знала. Так что просто насторожилась, видимо, воспринимая Гардена как заболевшего, тем более что реплики ребят немного указывали на это. Но затем, присмотревшись к Гардену, который легко теперь шёл за своим поводырем, она обернулась к Коннору. Тот уже стоял у диванчика, дожидаясь двоих. Колину, маячившему на пороге, он напомнил:

– Мирта поищи у Бернара. С ним быстрей будет. А пока Орвар посидит с Гарденом здесь. Может, у него само пройдёт.

Колин бросил довольный взгляд на причёсанную Ирму (та в ответ показала язык) и ушёл.

Орвар медленно присел на диванчик и вздохнул:

– Урок пропускаю.

– Опоздаешь немного - и всё, - хмыкнул Коннор, присаживаясь рядом и под присмотром подошедшей Оливии перекладывая с его плеча на своё ладонь Гардена.

– Спасибо!
– вскочил обрадованный мальчишка и быстро побежал к выходу.