Когда Хельми встал рядом с кроватью, Селена снова взглянула на него и сделала последнее движение - сняла и отогнула с головы драконьего детёныша последние слои одеяла, в которые он спрятался и которые она распознала, пока поглаживала его. Она успела обдёрнуть эти слои на его плечах - и Хельми быстро положил ладони на голову зверёныша. Долго под состоянием магического покоя держать малыша нельзя, но сейчас надо покормить его и познакомить с первыми лицами тех, кто взял на себя заботу о нём.

Мальчик-дракон распахнул глаза, крутя головой во все стороны, стараясь поспеть увидеть всех. Длинная узкая голова и впалые щёки - он был похож на пойманную ящерку. Вот затрепетали ноздри маленького носишки - учуял мясо и молоко.

Хельми снял ладони с его головы, и Селена сумела опустить слои постельного белья так, чтобы зверёныш смог выпростать руки. Мирт встал рядом, протянул малышу кружку с молоком. И поддерживал её, пока тот не выпил, время от времени испуганно взглядывая на мальчишку-эльфа.

– Мирт, - сказал тот и ткнул в себя пальцем.
– Тебя напоил молоком Мирт.

И забрал опустевшую кружку, чтобы налить молока из прихваченного кувшина.

Пока не подошёл Хельми, зверёныш нервно дёргал руками, но не пытался вырваться, а просто не знал, куда их девать. В конце концов, снова сунул в бельё и сам в нём осел. Мальчишка-дракон присел перед зверёнышем и протянул ему нарезанное варёное мясо и целую лепёшку. Опять на свет показались ручонки. Малыш давился, выдирая кусочек за кусочком из ладоней мальчишки-дракона, хоть и не выглядел слишком голодным - перед дорогой, небось, Вальгард или кто-то из клана покормил малыша.

Селена тем временем осторожно вынула на свет Божий его волосы и, пропуская огненно-чёрные волосы сквозь пальцы, жалела, что нет с собой расчёски.

– Может, Ирму сюда привести?
– шёпотом предложил Колин, и малыш тут же скосился на него.
– Она кого хочешь заставит дружить с ней.

– Нет. Надо предупредить Колра и привести сюда Люцию, - задумчиво сказала Селена, и дракончик немедленно оглянулся, словно забыл о том, что сидит у кого-то на коленях.
– Она нам подсказала, что у нас сегодня появится новый жилец. Может, она сумеет помочь ему привыкнуть к нам?.. Впрочем, тоже рано. Пусть он сначала к нам привыкнет, а потом будем знакомить с остальными.

– Хочешь молока?
– предложил Мирт, снова показывая зверёнышу полную кружку. А когда тот потянулся обеими руками за ней, убрал и сказал: - Сначала скажи - "молоко"!

Застыв с протянутыми руками, драконий детёныш несколько секунд смотрел в глаза эльфа, а потом сморщился от злости и злобно зашипел на него. Даже насланная Хельми магия покоя не помогла... Мальчишка-эльф вздохнул и отдал ему кружку. А Селена слушала, как дракончик прихлёбывает молоко, явно боясь, как бы кружку у него не отняли, и думала о том, что для десятилетнего он поразительно мал. Недокормыш.

Наевшись, он обернулся и начал сверлить глазёнками Селену. Правда, долго сверлить у него не получилось. Накормленный, он начал засыпать, похожий на странную птицу: у неё закрываются глаза, а она то и дело вздрагивает и снова таращится на всех. Наконец узкая голова приникла к плечу Селены, дыхание успокоилось...

– Селен, а ведь второй младенец...
– шёпотом хихикнул Мика.

Она только поправила краешек одеяла, укрывая голову малыша, и вспомнила, что по личному расписанию, вообще-то сына тоже кормить пора.

– Коннор, посмотри, Стен не проснулся ли?

– Дай мне этого лучше, - шёпотом же предложил мальчишка.
– А сама иди. Мы тут посидим, поболтаем.

Но, когда она была уже у двери, именно Коннор остановил её. Покачивая на коленях заснувшего зверёныша, как привык качать своего младшего брата, он спросил:

– Мама Селена, а почему драконы его не оставили у себя? Они же сильные. Успокаивать лучше нашего могут.

– Кроме магического воздействия, детёнышу необходима ещё и забота, - тихо отозвалась Селена.
– А это часы и дни. И, если вы не поняли... Для них он уже не дракон. Он дикарь, который никогда не станет драконом. Ну, это как если бы Колин так и не смог бы снова возвращаться в человеческую форму и навсегда остался одичавшим. Малыш для них такой.

Она сумела в последний момент произнести слово "дикарь", заменив Вальгардово "калека", равнозначное "уроду", "изгою", если она правильно поняла подтекст его высказывания. Просто у Вальгарда, в отличие от тех давних времён, на которые он ссылался, есть альтернатива убийству калеки - Тёплая Нора, есть надежда, что дракончик выживет и без крыльев.

– Ребята, не забудьте, что вообще-то сейчас народ в Тёплую Нору прибежит на "тихий час". Да и вам пора бы...

Она выпалила напоминание и поспешно вышла, чтобы не думать о следующей ступени последовательного своего раздумья - о том, что бы сделал дракон с детёнышем, не будь Тёплой Норы. "Это было бы слишком жестоко, времена-то уже другие", - в смятении думала она...