— Прекрати, — смущенно буркнул себе под нос Микк и отвел глаза. — Я вообще никогда не влюблялся… Я не знаю, что надо делать. Лучше бы помог…

Неа усмехнулся, сжалившись над другом, и хлопнул его по плечу.

— Да ладно тебе, — утешающе произнес он. — Просто будь собой. Вы ведь вчера о музыке говорили, так? И она улыбалась тебе?

— В среду тематический вечер, — мечтательно улыбнулся Тики, откидываясь назад и глядя в небо. Кто его знает, что он там видел, но Неа предположил, что влюбленность как-то меняет человеческое мировоззрение. — Она будет петь что-то из рока.

Брови Уолкера поползли вверх. Вот это да-а… Тики всегда считал рок-музыку «блевотиной и ором», а тут…

— Ты же не любишь рок, — стараясь не выглядеть уж слишком ошеломленно (Микк даже Skillet не слушал), выдал мужчина.

— Ради нее я готов попробовать. И вчера… — Тики нахмурился задумчиво, — вчера я нашел рок-баллады. Знаешь… Они шикарные. Мне понравилась одна группа — Scorpions. У них есть рок-баллада «Lorelei». Это потрясающе.

— Одна-а-ко, — всё же ошарашенно протянул Неа, в удивлении уставившись на друга. — Эта твоя Алиса великие вещи делает, — растерянно хохотнул он, искренне благодаря неизвестную девушку за то, что она так меняет обычно скептически ко всему настроенного Микка. Это если он сейчас такой, то что будет через месяц? А когда она ответит ему взаимностью? Или, наоборот, отошьёт?

Алиса-то, создалось у Уолкера впечатление, вполне могла его отшить.

Тики в ответ рассмеялся, видимо, совершенно потерянный и не знающий, что сказать, как вдруг прищурился и подозрительно нахмурился, глядя куда-то за мужчину.

— Неа, а разве это там не твой редиска идёт? — спросил он, и Уолкер, моргнув, обернулся назад.

И правда, по улице как раз навстречу к ним шёл Аллен в компании школьных друзей: Линали и Канды, которые частенько заходили ещё и в их квартирку, и Неа был счастлив, что у его братишки вообще есть приятели.

Девушка о чём-то щебетала, энергично жестикулируя, Юу спокойно её слушал, а Аллен, шагающий между ними, зевал и кивал через каждые пять секунд.

Странно, кажется, брат же уходил на работу?

Неа взглянул на свои часы: три пополудни.

Через несколько минут они поравнялись со скамейкой, на которой и расположились Уолкер с Тики, и Линали, радостно улыбнувшись, поприветствовала их, как видно, от лица всей этой компании (Канда, как и Аллен, был ужасно молчалив).

— А мы вот патрулируем окрестности, — хохотнула девушка, и Микк удивлённо приподнял бровь.

— А зачем?

— Мы следим за безопасностью в этой регионе, — невозмутимо ответил Канда, с подозрением всматриваясь в лицо мужчины, и вдруг выпалил: — А вы кто?

Аллен горестно вздохнул, закатив глаза, и метнул взгляд на пустую коробочку из-под бенто, и Неа с восторженным удовольствием заметил мелькнувшую слабую улыбку на бледном лице брата.

— А разве у тебя не работа сегодня? — удивленно поинтересовался мужчина, подскакивая с места, но тут же снова опускаясь назад.

Аллен смерил его недоумевающим взглядом и пожал плечами. Его друзья как-то странно переглянулись между собой, словно бы удивленно.

— У меня сегодня утренняя смена, — оповестил Неа брат как будто это нечто само собой разумеющееся. — Я ее отработал и теперь свободен.

— И где ты вообще работаешь… — обиженно буркнул себе под нос мужчина, прикусывая губу и отводя глаза. Он боялся спрашивать Аллена об этом — и вообще о чем-либо, но при друзьях он не сможет не ответить, верно?

Юноша озадаченно моргнул, нахмурившись, и невозмутимо проговорил:

— У Кросса в кафе.

Неа поперхнулся, предпочитая не замечать непонимающих взглядов Тики и Линали с Кандой.

— А… кем? — просипел он.

— Поваром, — также спокойно в своей ледяной отстранённости ответил Аллен, слегка опустив голову набок.

Мужчина сглотнул, отчего-то совершенно ошарашенный и выбитый из колеи. Кафе у Кросса? Серьёзно? В кафе у этого пьяницы и непризнанного гения медицины? Да ещё и чтобы его брат работал именно там?

— А… почему ты раньше не говорил? — всё-таки поинтересовался Неа, поджав губы. Было немного обидно, потому что Аллен никогда ничего ему не рассказывал, что-то постоянно скрывал, и Уолкер просто не знал, как вообще подступиться к собственному братишке.

— Так… ты и не спрашивал, — неожиданно растерянно пробормотал юноша, неловко почесав шрам на лице и отведя взгляд.

Стоящая рядом с братом Линали хлопнула себя по лбу и издала длинный усталый вздох.

— Ну Аллен! — укоризненно воскликнула она. — Ну чего ты такой скрытный? Не спросят — даже не намекнешь!

Неа потер пальцем висок, прикусывая губу и чувствуя себя совершенно… неудачным братом. Каким-то…недоделанным. Мана справился бы с этим явно лучше. Черт, даже Тики справился бы лучше! Потому что, по-честному говоря, иногда Уолкер рядом с ним чувствовал себя как под братской опекой.