— Я — нет, — качнула головой Алиса с такой мукой на лице, что Микк закусил язык, ругая своё любопытство и стремление найти этого мелкого идиота, чтобы привести его домой. — И вряд ли его найдёте, пока он сам не захочет.

— Он дождется того, что Неа хватит сердечный приступ, — настроение тут же испортилось, и Тики сердито сдвинул брови. Господи, Аллен портил все одним упоминанием о себе. Хотя пока он лежал без сознания, Микк почему-то так не думал. — И искать его буду только я — чтобы надавать ему по башке…

Алиса мелодично рассмеялась, словно реплика Тики ее и правда повеселила, и склонила голову к плечу.

— Что ж… Я думаю, вы действительно нужны Неа, если он так беспокоится за брата, — с какой-то едва различимой грустью произнесла она и поднялась.

Тики коротко кивнул и шумно выдохнул.

— Меня бы кто успокоил… — здесь он мотнул головой, заметив, как удивленно и недоумевающе посмотрела на него девушка, и постарался улыбнуться. — Я… могу подвезти вас?

Улыбка вышла кривой и наверняка бесконечно жалкой, но Алиса мягко кивнула.

— Подождете минуту?

— Конечно, — облегчённо выдохнул мужчина, смотря, как девушка тяжело встала из-за стола и медленно направилась к гримёркам, и сам покинул кафе, чувствуя себя идиотом, но совершено счастливым.

Алиса и правда вышла через минуту, в плотном пальто и лёгком шарфике, и Тики машинально подставил ей локоть, предлагая опереться, однако сразу же ругая себя за этот жест.

Но девушка, смущённо улыбнувшись, всё же вцепилась в его руку, отчего-то ужасно уставшая и бледная, и эта её болезненная слабость всколыхнула в Микке беспокойство.

— С вами всё в порядке? — взволнованно поинтересовался он, на что Алиса лишь мотнула головой.

— Я просто не очень хорошо себя чувствую, простите, — хохотнула она, пожав плечами, и закусила губу, словно не зная, что сказать дальше.

Тики не сдержался и всё же успокаивающе погладил её по ладони, заставив девушку неясно вздрогнуть, после чего усадил в машину.

…и как он вообще оставит Алису здесь? Как он улетит отсюда, чёрт подери?

Он не мог. Немогнемогнемог.

Ему казалось, каждый раз, как он ее покидает, они оба становятся немного слабее, тусклее. И тоска Тики по этой девушке, его влюбленность в нее — нежная, легкая прежде, хоть и не желающая отпускать, она крепла с каждой встречей — прямой или нет, — превращаясь во что-то большее.

Ехали как всегда молча. Алиса смотрела в окно, бледная и уставшая (идиот, только сейчас толком заметил, насколько болезненно она выглядит), и теребила перчатку на кончике большого пальца, словно напряженно о чем-то думая.

Огни города летели мимо них, оставаясь позади, машина едва слышно гудела — как выпущенная на свободу пуля, рассекающая плотный воздух, и Тики гнал-гнал-гнал, насколько позволяли правила, чтобы скорее доставить девушку к академическому общежитию.

Пейзажи за стеклом смазывались…

Когда они подъехали к давно знакомым Тики воротам, и мужчина заглушил авто, Алиса неслышно вздохнула, но так и не двинулась с места, словно все это время собиралась с силами, но так и не смогла собраться, чтобы это сделать.

— Я… — девушка потерла подушечкой пальца висок и прикусила губу в каком-то почти отчаянии. — Спасибо вам… — она вскинула на удивленно приподнявшего брови Тики взгляд — и вдруг потянулась к нему.

Мужчина в каком-то трансе понял, что его только что поцеловали в щёку — даже не поцеловали, а быстро клюнули, мимолётно коснулись губами, и Алиса, смущённо кивнув и залившись румянцем, поспешно выскочила из машины, сразу же скрываясь за воротами.

Микк сидел как заворожённый несколько минут, пока телефон не зазвонил — Неа, обеспокоенный и чуть ли не сходящий с ума от паники за брата, просил приехать как можно скорее, и у мужчины, ужасно разнеженного внезапным проявлением благодарности (симпатии?) девушки, не было даже сил, чтобы бросить какое-нибудь ругательство.

Тяжело выдохнув, Тики завел машину и отъехал от стоянки.

========== Op.9 ==========

Аллен сбежал из больницы еще в воскресенье и с тех пор дома так и не появлялся. Задним числом он понимал, что, наверное, поступает неправильно, но, черт побери, ему казалось, что он не должен маячить перед глазами у и так перенервничавшего за него брата. Неа свалился в обморок, когда Аллена привезли в больницу, и юноша так и не смог последовать совету Тики и поговорить с ним по душам.

Хотя совет был вообще-то дельный, и сам Тики оказался на самом деле хорошим парнем.

Именно поэтому в кафе, где Кросс был «менеджером», Аллен зависал уже третий день. Ел, спал, работал, пару раз заглядывал в общежитие к Роад…

А еще снова приходил Тики. Наблюдал за выступлением Алисы почти неотрывно, пил чай и убито улыбался. Аллен был почти уверен, что помимо этих визитов в кафе мужчина совершенно не отлучался от его брата, и от этого становилось еще паршивее.

Ну, а еще следовало добавить, что он, как и обычно, не стал ждать выздоровления и носился везде и всюду настолько быстро, насколько ему позволяла его нынешняя не слишком высокая скорость.