— Очнулась, наконец, — голос Реддла прозвучал совсем рядом, тихий и мягкий.

Она осмотрелась, насколько это было возможно, несомненно, она находилась в лазарете. Реддл сидел на стуле, рядом с её кроватью, в руках книга, по всей видимости, он был здесь уже давно.

— Почему я здесь? , — спросила девушка, удивившись тому, насколько слабо прозвучал её голос.

— Обморок, — вкрадчиво ответил ей маг.

— Я так и не смогла, почему ты меня не убил, как обещал?

— Не смогла? Тогда это что? , — Реддл потянулся к прикроватному столику и снял с него большое серое перо, точно такое, как представляла Белла. Она судорожно вздохнула, чуть приподнявшись на подушке, тело плохо слушалось её, казалось, будто девушка целую неделю занималась тяжёлым физическим трудом, настолько она чувствовала себя уставшей и слабой.

— Твоя волшебная палочка, — произнёс волшебник, протягивая ей палочку из кедрового дерева. Белла тут же направила её на пустой стакан, стоящий на прикроватной тумбочке. Раз, два, три, взмах, стакан дрогнул и превратился в цветок белой розы. Мгновение, волшебница смотрела на результат своей магии. Слёзы хлынули у неё из глаз, она закрыла лицо руками и расплакалась, так громко, что напуганная мадам Помфри выбежала из фельдшерского кабинета, с негодованием воззрившись на Реддла.

— Что ещё? , — взгляд её перешёл на безудержно рыдающую девушку.

— Уйдите, — произнёс Реддл тоном, не терпящим возражений. Целительница хотела что-то сказать, но он нахмурил брови, давая понять, что не намерен повторять дважды. После того, как дверь в фельдшерскую захлопнулась, маг присел на край кровати и приобнял девушку за плечи. Та продолжала шмыгать носом и заливаться плачем, не обращая ни малейшего внимания на его действия.

— Ты умница, Белла, — прошептал Реддл ей на ухо. Она отняла руки от лица.

— Ты бы убил меня, если бы у меня ничего не получилось? , — спросила она, вытирая слёзы.

— Нет, разумеется, нет, — протянул волшебник, — Некоторые маги не способны к невербальной магии, видишь ли…

Он не успел договорить, получив звонкую пощёчину хрупкой ледяной рукой. От неожиданности и возмущения у него перехватило дыхание.

— Обезумела?!

— Ты мне солгал., — ответила девушка, глядя ему прямо в лицо., — Ненавижу ложь., — Белла думала, что он ударит её в ответ, или запустит заклятием, но ей было всё равно, она злилась на него, на себя, за то, что так легко поверила, что он и впрямь убьёт её. Волшебник несколько секунд осознавал произошедшее, Белла Джонс была первой девушкой, которая подняла на него руку, а затем, вопреки всем ожиданиям, рассмеялся своим высоким, пронзительным смехом.

— Обязательно учту это на будущее, — отдышавшись от смеха, проговорил он.

— Ты наглухо сумасшедший, ты в курсе?

— Да, уже давно, — усмехнулся Реддл, — Но ты, ведь, общаешься со мной и тебе это нравится, значит, ты сама не очень нормальная…

— Ничуть не нравится, это необходимое зло., — парировала девушка.

— А говоришь, что ненавидишь ложь, — бросил маг, поднимаясь с кровати и уходя из палаты.

К вечеру Белла вернулась в гостиную, Гарри встретил её холодно.

— Рад, что ты жива, — процедил парень, правя домашнюю работу по астрономии и не смотря на неё.

— Сама рада, — Белла направила палочку на чашку и та наполнилась горячим зелёным чаем. Она наслаждалась новым умением, так тяжело полученным, а от того ещё более ценным.

— Обалдеть! , — Рон глядел во все глаза, — Ты сейчас невербально создала чай?

— Так точно, — не скрывая гордость и радость, отозвалась девушка.

— Круто, вот бы и мне научиться.

— Нет, вряд ли тебе захочется так учиться, Рон.

— Джинни сказала, что ты ушла с Реддлом, а потом оказалась в больничном крыле, ты там всю ночь пролежала и весь сегодняшний день, — не унимался Гарри.

— Так было необходимо, — пожала плечами волшебница.

— Я не понимаю, что происходит с тобой, — Гарри посмотрел на неё, впервые за вечер., — Не хочу потерять тебя.

— Не потеряешь, я же умница, — ответила ему девушка, тепло улыбаясь.

От этой улыбки на душе у Гарри стало приятно, он, будто оттаяв, сменил тему:

— Рона приняли в команду по квиддичу, он наш новый вратарь.

— Серьёзно? Мои поздравления, Рональд! , — Белла хлопнула парня по плечу.

— Да уж, есть чему радоваться, я — просто идиот, летать не умею, что, если я опозорюсь…

— Глупости, — прозвенел голос Гермионы, — Посмотри на своих братьев, они отличные игроки…

— Да, особенно Перси, — кисло улыбнулся Рон.

— Не думай о плохом, всё получится., — попыталась ободрить парня Белла.

— В любом случае — первый матч в конце этой недели, — констатировал факт Гарри, — Придётся влиться в команду, из-за Амбридж, с её разрешениями, мы и так неделю тренировок потеряли.