— Если был бы вариант всё изменить тогда, ты бы изменил? , — вдруг задала она прямой вопрос.

Маг, слегка нахмурившись, глянул на девушку, затем снова на замок.

— Нет, — наконец последовал ответ., — мне нравится настоящее, — добавил он, немного подумав.

— Мать не хотела, чтобы я ехала сюда, — произнесла Белла, направляясь по тропинке в сторону хижины Хагрида.

— Ты уж не обижайся, но твоя мать вообще не очень умна, — Реддл, как показалось студентке, слегка напрягся, когда речь зашла о родителях, взгляд его стал немного тяжелее.

— Она не всегда была такой, только после смерти отца, — на конце фразы голос её несколько дрогнул, она не могла говорить об отце без привкуса горечи, так и не смирившись с его потерей, для неё этот человек навсегда остался в памяти, как самое доброе и светлое существо на планете.

— Ты грустишь о нём, верно? Он был важным для тебя?

— Он был лучшим, кого я знала, — Белла ощутила, как комок подступил к горлу и решила перевести тему, — А твои родные? Что с ними стало?

Реддл вдруг остановился, пристально глядя на неё. Взгляд его был невероятно тяжёлым, с примесями сожаления, будто он прямо сейчас видел призраков прошлого. Девушке стало несколько не по себе, она подошла к нему и взяла за руку, вопреки её ожиданиям, волшебник не стал сопротивляться, лишь переведя взгляд на их соединённые руки.

— Я сказала что-то не то? , — она вглядывалась в его лицо, пытаясь различить эмоции.

— Я из приюта, — наконец тихо ответил ей маг, возвращаясь взглядом к её глазам, казалось, ему стоило больших усилий произнести эти слова. Белла почувствовала себя виноватой, будто нашкодивший ребёнок.

— Прости, я не знала, — начала она.

— Да, ты не знала, мой отец бросил мать ещё беременной, она умерла сразу после моего рождения…

Белла резко выдохнула, ничего подобного она не ожидала услышать, теперь жалея, что вообще завела этот разговор.

— Том, мне так жаль, не стоило говорить об этом, прости.

Реддл вздрогнул, когда она произнесла его настоящее имя, большие зелёные глаза полные раскаяния, она и правда жалела, голос нежный и обеспокоенный, никто так не говорил с ним. Никогда, ни разу в жизни. Он улыбнулся ей, настолько тепло, насколько мог, свободной рукой заправив непослушный тёмно-каштановый локон ей за ухо.

— Ничего, отца я всё же нашёл, — Реддл не спеша направился дальше по дороге, ведущей к лесу, девушка последовала за ним.

— И что он сказал? , — Белла уже боялась задавать вопросы, но всё же любопытство брало над ней верх.

— О, он много чего говорил, — с дьявольским торжеством на лице отозвался волшебник, — Особенно, перед тем, как я отправил его в небытие, вместе со всей его маггловской роднёй., — он осёкся. Никому раньше он не говорил о своём происхождении. Повисло молчание.

— Так ты… — девушка запнулась в нерешительности, — полукровка…?

— Если скажешь кому-нибудь, отправишься вслед за моим отцом, — холодно отозвался Реддл.

Что ж, могло быть и хуже. На удивление, волшебник отреагировал почти спокойно на обвинение в «грязной крови».

— Но тогда почему? , — Белла уже не могла остановиться, её разум разрывался от не состыковок.

— Что почему?

— Ты ненавидишь полукровок, почему, если сам такой?

В глазах мага промелькнули красные искры, которые не предвещали ничего хорошего.

— Потому что они-свиньи, Белла, магглы никогда не смогут понять волшебников, они совершенно другие и соединять их просто противопоказано.

— Но мы могли бы научить их видеть то, что видим сами…

— Нельзя научить деревянный пень! , — он вдруг сорвался на крик. Как она могла не понимать? , — Думаешь, мой отец смог увидеть? Он предпочёл бросить мою мать и ничего не знать обо мне. Предпочёл, чтобы она умерла, а я остался в чёртовом приюте!, — он кричал, казалось, все обиды, которые он удерживал в себе годами, сейчас вырвались наружу.

Они стояли на опушке леса, недалеко от хижины лесничего. Белла никогда не видела его таким, с безумной болью в глазах. Ей вдруг нестерпимо захотелось обнять его, она не стала сопротивляться порыву.

— Что ты делаешь? , — Спросил маг, задыхаясь от эмоций, смотря, как девушка сделала несколько быстрых шагов в его сторону.

— Ничего, — шепнула она, и сомкнула руки в объятиях, ощутив лёгкую дрожь, которая его била.

Реддлу показалось, что на голову обрушился водопад ледяной воды, вдохнув запах корицы от её волос он замер, абсолютно не зная, что с этим делать. На автоматизме он крепко прижал девушку к себе. Белле показалось, что все звуки исчезли из мира, а время стало похожим на воду и замерло, как поверхность озера замирает в штиль. Она наслаждалась, ощущая тот самый запах лавандового шёлка, который заставил её смущаться на зельеварении. Вдруг он крепко сжал её за талию и отстранил от себя, с выражением лица чернее самой тёмной ноябрьской тучи.