– Командир, давай я спущусь, зависну, ты выберешься, а я поднимусь снова. Ты сделаешь все дела, потом выйдешь к точке подбора, я спущусь и подниму тебя? Я смогу ведь…

– Хорошо, давай попробуем, — ответил я, радуясь, что катер довольно прочный, а на мне и Сапаре защитная броня под комбинезонами.

Сапар принял решение высадить меня на одной из центральных улиц города… Катер завис посреди метели на малой высоте, и я спустился на тросе из грузового отсека. После этого Сапар поднял катер на сто метров, и стал следить за мной на тот случай, если бы мне понадобился помощь. Несмотря на то, что я вроде бы заявил о присутствии нас на планете, местные всё ещё были не в курсе нашего присутствия, так что от разного рода стрельбы и прочих спецэффектов я решил пока что воздержаться. Мне просто надо было зайти в магазин и кое-что купить. Плёвое дело. Только не в моём случае…

Я уже подходил к супермаркету «Спар», как моё внимание кое-что привлекло. Парнишка ярко выраженной спортивной внешности тащил силой куда-то упирающуюся девушку с коротко подстриженными тёмно-рыжими волосами. Девушка пыталась сопротивляться, но, как это часто бывает, без какого бы то ни было успеха. Ну, и, как это водится, поблизости не было ни одного полицейского, что ещё раз подтверждало старую поговорку — «Никогда поблизости нет полицейского, когда он нужен». Прохожих на улице было мало в связи с плохой погодой, и, скорее всего у насильника (а зачем ещё хватать милую девушку и куда-то её тащить? Если только для других целей, но о них мне думать не хотелось совершенно) были все шансы совершить задуманное. И тогда я принял единственно верное решение.

Пулей, пролетев расстояние от крыльца магазина до парня и девушки, я буквально всем своим телом врезался в этого типа. Может, он и смог бы справиться со мной. Может, он был вооружён, не знаю. Я точно знаю одно — после того, как в него врубились 120 килограмм (я, плюс нательная броня, плюс ещё кое-что из снаряжения) на приличной скорости, он уже не смог оказать никакого сопротивления…

Я помог девушке встать на ноги и спросил:

– С Вами всё в порядке?

– Вроде бы, да. Вы успели вовремя. Ещё немного и он бы совершил задуманное. Спасибо.

– Да не за что, — ответил я. — Каждый поступил бы так же на моём месте…

Я не знал одного — пока я разговаривал с девушкой, это писала камера, висящая на ближайшем фонарном столбе. Камеры развесили недавно, под предлогом борьбы с организованной преступностью. На самом же деле, их интересовали только инопланетные шпионы, то есть мы, Призраки. И полиция, Служба Внутренней Безопасности и прочие конторы с аналогичными полномочиями теперь носом рыли землю, стараясь выйти на след таинственных Призраков…

Я зашёл в супермаркет, закупившись всем, что было нужно. Помню, кассир на меня посмотрела с очень большим удивлением, сильно удивившись количеству товара, которое я принёс на кассу. Пришлось сказать, что только что получил отпускные и хочу отпраздновать. Может, она и поверила, не знаю.

С сумкой, набитой покупками, я вышел на место подбора и вызвал по комму Сапара. Тот ответил:

– Командир, ты готов?

– Всегда готов, — ответил я. — Давай, садись, так как я с этой сумкой могу по тросу и не подняться.

– Принято, командир, работаю.

Сапар не стал сажать катер. Он распахнул грузовой люк и «накрыл» меня им. Мне оставалось лишь забраться на створку люка, когда он стал закрываться. Через минуту я уже сидел к кокпите.

– Ну, как прогулка? — спросил меня Сапар, глядя, как я стряхиваю с куртки и кепи снег.

– А ты как думаешь? Бодрит погодка.

После того, как я побывал ещё и в элитном магазине, Сапар привёз меня на базу. Мы выгрузили образцы товаров, и я потащил всё это в лабораторию, где Волчицина уже ждала нас. Когда в помещение вошла гора продуктов, женщина сильно удивилась. Когда за горой она увидела меня, удивление как-то самом по себе у неё прошло. Указав, куда именно всё это сгрузить, она сказала:

– Алексей, и почему я как-то не очень сильно удивилась, увидев тебя здесь?

– А что не так-то?

– Да нет, всё так… К тому же, я сразу заметила, что ты какой-то… не такой, как все. Но вот так — разведчик, да ещё и инопланетный… Такого я точно не ожидала…

– Ну, что же, бывает…

– И это, Алексей… Спасибо.

– За что?

– Ну, вроде, как вы все мне жизнь спасли…

– А… Это работа такая.

Волчицина взялась за работу. Я немного понаблюдал за её манипуляциями около электронного микроскопа и спектрометра, после чего перебрался в кают-компанию. Там меня ждал Странник.

– Алексей, один из моих людей, знакомый с микробиологией, изъявил бы работать с Волчициной. Заодно и попытается подружиться с ней.

– Это хорошо. Пусть приступает. Скажи ему, что моё разрешение на эту операцию у него есть…

Как командир группы, я имел полное право сейчас, пока всё было хорошо, немного пофилонить. Так что я прошёл в отсек, который нам отвели с Карен и просто упал на диван.

– Всё нормально? — спросила девушка.

– Да, вроде бы да. Волчицина много всяких образцов назаказывала для своих тестов. Думаю, наркотик она найдёт. В том, что она создаст антидот, я даже не сомневаюсь. А вот что потом будет, и как мы его будем распространять — пока что я даже не могу представить…