– Ты не права, - мягко произнес король. –Дейн-мой родич. Он пришел на помощь, когда я послал за ним. Просто он не привык проявлять свои чувства.

Он заворочался и коротко зашипел сквозь зубы. Вар повернулась, глядя на короля, который застыл, тихо похрипывая. Девушка осторожно коснулась его плеча.

– Что с тобой, тебе плохо?

– Всё…хорошо…- выдавил он, поднимая руку. Что-то изгибалось в его руке. Вар вытащила огниво и запалила трут. И ахнула, отшатнувшись. В руке короля подыхала, содрогаясь, крупная черная пещерная многоножка.

– Помогите! Гэндальф! Гэндальф!- не своим голосом закричала Вар.

Она плохо осознавала, что было дальше. Помнила лишь огромные топазовые глаза короля, смотревшие на неё с нежностью с воскового лица, его пальцы, касающиеся её щеки и слезы, капающие на его посинелые губы.

– Торин! Торин, очнись! – Гэндальф отчаянно шептал заклинания, проводя ладонями над мелко содрогающимся телом. –Держись, не смей умирать!

Он метнулся к посоху, выдернув из переплетения ветвей на его верхней части белый кристалл. Торин дернулся, снова захрипев. Вар прижала его к постели, не давая биться, в отчаянии глядя на волшебника. Тот уже был рядом.

– Сердце Горы! Скорее, девочка, в его одежде!- прорычал Гэндальф, положив кристалл на грудь короля. Вар метнулась к сложенной стопкой одежде. Где-то тут. Она шарила по каждой вещи. Потом, ведомая скорее гномьим наитием, сунула руку под подушку короля. Пальцы обхватили что-то твердое. Аркенстон полыхнул, осветив шатер молочно-белым светом. Гэндальф выхватил его из рук девушки и положил на лоб израненного, отравленного короля.

Постепенно корчи утихали. Торин перестал хрипеть, дыхание его стало ровнее. Изо рта у него полилась какая-то черная жижа, источающая отвратительный запах гнили. Аркенстон засверкал сильнее, окутывая своим сиянием мощное тело короля. Мечась, Торин сбросил одеяло и разодрал на себе рубашку, теперь же, вытянувшись и расслабившись, он казался неподвижной статуей, отлитой из золотистого тангебельского мрамора. Краски жизни понемногу возвращались на его лицо и страшная синева сошла с губ и век.

Вар всматривалась в него, жадно ловя каждое проявление жизни. Она не замечала, что держит его руку в своих ладонях, заметила лишь когда его пальцы сжали её тонкие пальчики. Торин вздохнул и открыл глаза. Аркенстон в последний раз вспыхнул и угас, погрузив шатер в сумрак.

========== Глава 10. ==========

– Сама она сюда приползти не могла, - задумчиво сказал Двалин, рассматривая останки многоножки, заботливо подобранные и завернутые в чистый лоскут. На вопрос, кто додумался до такого, Вар слегка покраснела и помахала кому-то рукой. Из-за большого валуна, закрывавшего второй ход в Гору, показалась высокая тонкая фигура.

– Леголас решил, что случайности неслучайны, пока осматривал шатер на предмет посторонних, - сказала девушка, глядя снизу-вверх на рослого эльфа. Юноша присел на камень и пытливо взглянул на Двалина.

– Я знаю тебя, ты телохранитель и близкий друг Подгорного Короля, - сказал он. –Кроме того, ты брат Вар, а ей я верю как самому себе. Ведь она дочь той, которая была Устами Богини…

Двалин промолчал, предпочитая на данный момент слушать. У него не было почти никаких идей о том, как пещерная многоножка, обитающая обычно в неизмеримых глубинах, сумела преодолеть путь на открытом воздухе и не лопнуть.

– Взгляни на брюшко этой твари, - сказал Леголас, протянув руку. Двалин вложил черное тельце в его узкую ладонь и приблизился, оказавшись наравне с высоким эльфийским принцем.

– Видишь эти полоски, господин мой гном?- юноша провел ногтем вдоль желтоватой полосы, пересекающей черное брюшко. Ещё несколько полосок создавали странную видимость пчелиной расцветки.

– Никогда такого не видел!- покачал головой Двалин. –Может, это какая-то новая порода?

– Скорее всего, - кивнул Леголас, поворачивая многоножку, - вот здесь должны быть щитки. Обычно этим тварям не нужны глаза, они реагируют на дрожь и движение каменьев. Однако, у этой твари есть глаза.

Вар поежилась и взглянула через плечо брата на идущего к ним черноволосого крепыша. Смуглое лицо юноши было бесстрастно, большие темные глаза и шапка курчавых волос выдавали в нем южную кровь.

– Беркем?- Леголас заметно напрягся. Юный харадрим остановился, чуть наклонив голову.

– Твой отец желает видеть тебя, принц Леголас.

Передав это послание, юный воин хотел было уйти, но Вар удержала его, взяв за руку.

– Беркем, я знаю тебя как надежного и верного человека, - сказала она, бросив быстрый взгляд на брата. –Если ты согласен, мой брат Двалин хотел бы взять тебя в отряд.

Брови Двалина поползли вверх. Беркем улыбнулся неожиданно почти детской открытой улыбкой.

– Я согласен, Вар!

– И что это было?- спрашивал Двалин, пока они шли к шатру. –С каких пор ты взялась набирать для меня воинов, сестрица?

– Чем тебя не устраивает Беркем? Он-один из лучших молодых воинов, а следопыт и вовсе непревзойденный.

– Просто ты не могла бы хотя бы советоваться со мной?

– Извини, - Вар умильно улыбнулась. –Но ты же не станешь прогонять этого парня?