На сердце у него было тоскливо. Он ушел, покинув Вар, так и не очнувшуюся после мерзкого и подлого нападения в лесу. Когда её почти бездыханную, принесли в лагерь Бофур и Инис, он не сразу понял, что случилось страшное. Гэндальф сказал, что её просто оглушили, и что Бофур спугнул врага, но когда Торин вошел в шатер, то застал Бранвен и Инис над уже раздетой Вар. Они готовились омыть с неё грязь и кровь. Торин застыл, не веря своим глазам, потрясенный до глубины души при виде бедер, покрытых черными кровоподтеками, с темной струйкой подсохшей крови на нежной светлой коже. Женщины заметили его присутствие слишком поздно.

– Молчи, если не хочешь опозорить её перед всеми, - быстро сказала Бранвен, подойдя к нему. –Хотя не знаю, выживет ли она. Рана на голове слишком глубокая даже для гномки.

Вот тут он почувствовал, как ужас ледяными когтями стискивает сердце. Выживет ли… значит, смерть стоит рядом с ней, с этой прекрасной девушкой, самой верной, преданной и чистой из всех. Словно в каком-то тумане он вышел из шатра и столкнулся с Гэндальфом, который положил руку ему на плечо. Затем протянул трубку.

– На-ка вот, друг мой, затянись!

После третьей затяжки стало чуть легче, хотя ужас по-прежнему стискивал сердце костлявой лапой. Гэндальф отвел его в маленькую палатку на отшибе, где обычно ночевали постовые.

– Ты вылечишь её?- тихо спросил король, молясь о том, чтобы не услышать «нет». Гэндальф вздохнул, протерев мундштук трубки бородой и сунув его в рот.

– Сделаю все, что смогу, - сказал он, выпустив дымок из ноздрей. –Но ты должен понимать…

…Он понимал. И сейчас, сидя в пещере, у ручья, он возносил горячую молитву Владычице Йаванне, покровительнице всего живого. У них было слишком мало времени. Возможно, он не вернется никогда. Но если вернется…

…Он помнил, как прокрался в шатер, выждав, когда ушла Бранвен и уснула Инис. Вар лежала неподвижно, лицо её казалось изваянным из мрамора. Сердце его оборвалось от ужаса при мысли, что она умрет.

– Я люблю тебя, - тихо прошептал он, касаясь её губ своими. Она открыла глаза и он едва не вскрикнул, но взор её был расфокусирован, она смотрела словно сквозь него. Торин прильнул губами к её губам, чувствуя, как слезы катятся по лицу. Он не мог потерять её, только не Вар!

Вошла Бранвен в сопровождении Гэндальфа. Он поднялся и вышел, не говоря ни слова, и запихнул внутрь всю боль и отчаяние. Завтра утром в поход…

Его спутники уснули и костер, чуть прогорев, мягко обливал стены алым. В скользящих тенях Торин видел стройную фигурку женщины, которая за короткое время стала для него чем-то намного большим, чем когда-то была даже Хельг. Король сунул руку за пазуху, вынув единственное, что позволил себе взять у Вар-тоненькую прядку темных волос, свернутую колечком. В свете почти угасшего костра она сияла багровым. Торин поднес её к губам, чувствуя полынный аромат.

– Я вернусь…- словно заклинание, прошептал он. –Я вернусь к тебе, Вар Фундиндоттир.

========== Глава 12 ==========

Вар задремала под надежным присмотром Фили и Кили, которые вызвались быть её добровольными стражами. Она особо не была близка с юными принцами, стараясь по возможности избегать их общества во время путешествия, но теперь у неё не было выбора.

– Я сплел маленькую ловушку, - задумчиво сказал ей Гэндальф, докуривая свою трубку. –Тот, кто придет к ней, и есть негодяй, подбросивший многоножку в шатер короля. И не только…

Вар поджала колени к груди. Сама себе она казалась ужасающе грязной, но предпочитала держаться так, словно все было в полном порядке. Однако, трудно было что-то утаить от волшебника, умевшего читать в душах. Под его взглядом бедняжка потупилась, сгорая со стыда.

– Мне понадобится твоя помощь, Вар, дочь Фундина, - задумчиво произнес волшебник, словно на заметив её состояния. –Пожалуй, ты-единственная, кто сможет… все остальные слишком крупны.

Вар прикусила губу.

– Что я должна сделать?- глухо выдавила она. –И если я сделаю то, что нужно, ты позволишь мне пойти следом за… ним?

– Нет, потому что ты все равно не догонишь их, - волшебник вздохнул. –К тому же те лабиринты и переходы знает только Торин. Послушай меня, Вар, госпожа моя, сейчас нам нужно довершить начатое. Встань-ка вот сюда, передо мной.

Волшебник проделал какой-то странный жест, затем вынул из кармана зеленое семечко.

– Проглоти его, представляя Дейна.

Вар отшатнулась. От чего-то внутри все оборвалось и непонятный ужас охватил все её существо. Волшебник легонько коснулся посохом её плеча и страх почти сразу отпустил.

– Зачем?- дрожащими пальцами Вар взяла семечко.

– Просто проглоти, представляя Дейна. Это необходимо. Ты-наша единственная приманка, Вар, ибо семена Древа Грёз действуют лишь на тех, в ком течет эльфийская кровь. И могут лишь увеличить и вернуть в исходный размер. Потому обычные эльфы тут непригодны.