Торин забился, выгибаясь, давясь криком. Казалось, тело погрузили в кипящую лаву. Но на самом деле то было лишь прикосновение маленького кусочка холодного металла, что молча приложил к его спине безмолвный слуга короля.

– Развлекись пока, а я займу твоего маленького дружка, – Анвен содрал с лица маску и промакивал хлещущую из сломанной сопатки кровь рукавом. Торин с трудом глотал воздух, в глазах померкло от боли. Не в силах ни крикнуть, ни застонать, он смотрел, как король идет к забившемуся на решетке мальчику. Двалин рыкнул, извиваясь, пытаясь оборвать путы, но даже куда более крепким мужам было бы не под силу разорвать цепи, выкованные гномами.

Торину показалось, что он крикнул, но на самом деле лишь губы его едва шевельнулись. –Нет… не трогай…

Двалин рванулся вперед, щелкнув зубами в паре пальцев от королевского шнобеля. Те выражения, что он при этом употребил, никак нельзя было назвать печатными даже в среде либеральных к такому делу гномов.

ручища короля легла на грудь паренька, поползла вниз, и Торин с ужасом увидел, что на месте прикосновения кожа вздувается пузырями и лопается. Двалин дернулся, откинув голову, но не издавая ни звука. Торин хотел было крикнуть, но снова забился, содрогаясь от чудовищной боли. Он почти потерял сознание, повиснув на своей колодке и конвульсивно подергиваясь. Двалин с тяжелым хрипом тоже обмяк на решетке.

– Впереди у нас вся ночь, – усмехнулся Анвен, держа перед собой руку. Когти медленно втягивались в пальцы, становясь похожими на обычные человеческие ногти.

едва слышно застонал Торин. Его трясло от пережитой боли и ужаса перед её повторением. Король подошел к нему и почти нежно коснулся лица, убирая пряди волос.

– Тебя сейчас должны интересовать другие вопросы, – прошелестел он, глядя в серебристые от боли глаза юноши своими, огненными, с черной расщелиной зрачка. –Мой слуга составит тебе хорошую компанию.

– Кто… ты…?

Существо, звавшее себя королем Анвеном, шипяще рассмеялось.

– А ты упрямый! Что ж… мне пора. Пока с тобой побудет мой слуга… с тобой и твоим мальчишкой…

Он сделал какой-то знак, обведя рукой по кругу и щелкнув пальцами, затем натянул маску и подошел к стене. Мгновение- и стена разверзлась, открывая проход, а затем снова сошлась за спиной короля.

Торин с трудом заставил себя окликнуть мальчика, более всего страшать, что тот не отзовется. Но к его удивлению и радости юный Фундинсон открыл глаза и поднял голову, глядя на принца.

прошелестело в повисшей тишине. –Я не смог…защитить…

– Никто бы не смог, – Торин чуть пошевелился, чувствуя, как снова приближается сзади слуга Анвена. Внутри все сжалось в комок от леденящего ужаса.

успел он выдохнуть прежде, чем снова рвануло, дернуло так, что он забился, хрипя от боли.

Бофур перекинул руку через порог и с трудом втащил непослушное тело в покои Балина. Голова ужасно кружилась и дышать было больно, словно в легкие с каждым вдохом вливали расплавленный свинец. Он слышал вскрик Велунда и чувствовал руки Балина, обнимающие его тело. Потом на какое-то время потерял сознание, видимо, всего на пару минут. Его вырвал из тьмы голос и хлопки по щекам. Бофур слабо заскулил.

прошептал он, чувствуя, как по лицу катятся отчаянные горькие слезы. А потом снова накрыла милосердная тьма.

====== 14. Путь воина. ======

Двалин висел на решетке, видимо, отключившись. Торин был этому рад. Не след было мальчишке видеть и слышать то, что делалось перед ним. Сам он уже несколько раз терял сознание от ошеломляющей боли, до крови прокусил губы и не мог уже даже стонать. Хотелось умереть, но даже этого ему не позволят.

снова едва слышно прошипел голос сзади. Торин слабо всхлипнул, чуть повернув голову.

– Покажись… – едва слышно произнес он. –Хочу… тебя… запомнить…

Лучше бы он не просил об этом. То была первая мысль при виде слуги, вышедшего из-за спины и стоящего теперь чуть сбоку. По спине Торина полились струйки ледяного пота, а волосы встали дыбом по всему телу. Он смотрел в лицо слуги, каменея от ирреального ужаса, потому, что смотрел в лицо самому себе, словно отраженному в зеркале. Только волосы слуги были седыми, как и борода, но огромные глаза, похожие на два тускло мерцающих топаза, были такими же, как и у него.

– Кто…ты…

Он беспомощно дернулся, когда слуга протянул кусочек металла. Подобрался, готовясь к новой вспышке боли. Только бы выдержать, не сломаться… не сойти с ума…ради неё…ради…

прохрипел он, зажмуриваясь и отворачивая голову, готовясь к новой волне боли.

Секунда, вторая, третья… боли не было. Вернее, были многочисленные её отголоски, мелкими судорогами впивавшиеся в измученные мышцы, но ТОЙ боли не было. Торин открыл глаза, натолкнувшись на взгляд двойника.