Он выпустил еще один веер Ступефаев, и, когда волшебник на метле дернулся в сторону, чтобы от них увернуться, Лили врезала по нему собственным оглушающим заклятьем. Попала – тот камнем полетел вниз, и она поморщилась… да, тут всего второй этаж, но все равно можно запросто сломать шею, а эти Пожиратели – или как их сейчас называют – не больно-то рвутся помогать товарищам, до того же Малфоя никому и дела нет…

Как только первый был выведен из строя, в комнату тут же залетел второй – Северус оглушил его куда быстрее, чем предыдущего, потому что внутри не хватало места для маневра. Этот… Пожиратель Смерти, наверное? – грохнулся на кровать, но тут к схватке подключился третий и пальнул через окно целой очередью заклятий. Попал в стену – сверху посыпалась штукатурка, Лили пригнулась – и вдруг ее схватили за воротник и дернули вверх, в волосах запуталась чья-то рука… Мгновение – и под ногами исчезла опора, Пожиратель пытался затащить Лили к себе на метлу – вывернуться не удалось, ее рванули за волосы – от боли на глаза навернулись слезы… ох, только бы суметь проморгаться и стукнуть его чем-нибудь…

Толчок – в нее что-то врезалось, и мир завертелся вокруг, переворачиваясь с ног на голову, а в глазах замелькали вспышки: желтый-красный-лиловый-белый… Что-то зазвенело, звук удара, сдавленное восклицание – заклятье прошло совсем рядом, подняло волосы дыбом и послало по спине волну мурашек, и Лили брякнулась на того волшебника, который валялся между кроватями без сознания, а заклинания продолжали шипеть и потрескивать у нее над головой…

Она вслепую зашарила впереди, чувствуя под пальцами только чужие безвольные ладони, и наконец нащупала палочку; на четвереньках подползла к кровати и заглянула между ножек. В глубь комнаты продвигались сразу двое; Лили увидела две пары ног, вытянула руку и прицелилась в того, что справа… Петрификус – и противник рухнул как подкошенный; второй развернулся, чтобы укрыться в коридоре, но она успела раньше.

И в комнате стало тихо.

– Северус?
– садясь, позвала Лили.

У ее ног – тот упавший летун, по-прежнему в забытьи… Люциус Малфой кулем валялся на полу… на пороге куча мала: трое волшебников лежали вповалку – их отшвырнуло в сторону коридора…

И никаких следов Северуса.

Сердце тревожно забилось. Она лихорадочно наколдовала Гоменум ревелио, но пришел только слабый отклик: женщина, в нескольких метрах от двери, в обмороке… должно быть, та маггла. Точно не Северус. Лили подбежала к окну и повторила заклинание, направив его на мокрую траву внизу… четверо, в сознании только один – мужчина…

– Северус!
– закричала она.

В темноте загорелся огонек Люмоса – отблески подсветили лицо Северуса, заостряя его резкие черты. Он задрал голову:

– Ты ранена?

– Нет-нет, - она высунулась из окна, оглядела стену – как же тут спуститься… ага, вот: водосточная труба!

– Ты что творишь?
– воскликнул Северус; Лили как раз забралась на подоконник и потянулась к своей цели.
– Черт побери, если хочешь вниз – возьми метлу!

– Да ну ее в пень!
– откликнулась она и уцепилась за трубу, нащупала ногой металлическую скобу, которой та крепилась к стене, и полезла вниз, наплевав на ободранные ладони… чуть-чуть просчиталась с расстоянием, слишком рано разжала руки и приземлилась на задницу. На улице шел дождь, и, должно быть, уже давно: трава пропиталась влагой, и с неба, из темных туч, сыпались капли – бежали по лицу, по голым рукам… Сзади на штаны налипла грязь – Лили это ясно чувствовала, а когда попыталась подняться, то испачкала еще и колени. Северус стоял рядом – в правой руке палочка с Люмосом, сам весь бледный, с разбитой губой и наверняка в свежих синяках, незаметных в этом пятнистом сумраке.

– Гриффиндорцы… - начал было он.

Лили обняла его за шею и поцеловала.

Этот миг казался бесконечно кратким, и в то же время не имел ни начала, ни конца; она прижималась к Северусу, чувствуя все разом: тепло и холод, движение и покой, панику и облегчение; будто щелкнул фотоаппарат, выхватывая кадр из ее жизни, и заставил ее замереть в этом мгновении.

А затем появились и другие ощущения, выстроились в цепочку перед мысленным взором: Северус застыл и весь напрягся – стал как металл, как лед, как камень. Она чуть-чуть промахнулась – поцелуй пришелся не в губы, а в краешек рта; Лили разлепила веки и уставилась на Северуса – глаза в глаза…

Вниз, вниз – падала в поток воспоминаний, их было так много, и они сменялись с такой скоростью, что разобрать ничего не удавалось… сплошные обрывки: какие-то пейзажи, люди, звуки… И эмоции – они хлынули на нее, хлынули в нее, как приливная волна, такая мощная, что захлестнула ее и поглотила – больше никакой Лили, только щепка, которую несет по океанским просторам, швыряя от гребня к гребню…

А затем ее схватили за плечи – руки Северуса; он оттолкнул ее от себя, и связь разорвалась – словно волна разбилась о берег. Лили пошатнулась; захлебывалась, хватая ртом воздух, и все внутри вертелось как безумное, причем во всех направлениях сразу.

– Вот черт, - у нее ослаб голос, а ноги подкосились – руки Северуса соскользнули с плеч, он пытался подхватить ее под локти, но Лили мешком осела на траву и едва не утащила его за собой.

– Ты зачем, - он говорил отрывисто и с трудом, будто только что пробежал пятисотметровку, - это сделала?

– Я подумала, они тебя убили или еще что, - она так обессилела, точно и сама перезанималась спортом; прижала руку к груди, чтобы успокоиться и унять сердцебиение. Северус тогда сказал, что всегда злится, просто обычно не показывает, насколько именно… Неужели этот напор эмоций его обычное состояние? Как же он не сходит с ума? Лили никогда не испытывала столько всего и сразу.

Его дыхание было шумным и сбивчивым – Северус стоял над ней, согнувшись пополам, и пытался его восстановить; через несколько глотков воздуха заставил себя выпрямиться.

– Уходим, - выдавил он через силу.
– Сейчас тут будут стражи правопорядка; столько магии среди магглов не пропустят даже эти олухи. Ты можешь идти?

– Вроде бы да, - она оттолкнулась от земли – сначала поднялась на колени, и только затем на ноги. Северус протянул ей руку, но как-то странно – будто не хотел, чтобы она упала, но в то же время и не давал до себя дотронуться.