– Да не надо меня звать, чай не у короля на приеме, - холодно улыбнулся высокий, одетый в светло-синий плащ мужчина с бесцветными глазами. С интересом посмотрев на пантеру, он присел на лавку напротив Лехи.

– Молока, - бросил представитель гильдии магов трактирщику. Тот моментом испарился.

– Алексей... Алый, - представился Леха, пытаясь понять, что за чародей сидит перед ним и какой у него примерно уровень.

– Седрик... Мудрый, - улыбнулся маг, - Маг Цитадели, стихия воздух.

Только после этих фраз Леха увидел полоску имени над представившимся магом с припиской маг-стихийник. Адепт Воздуха. Уровень не проступал. Смайл, вновь появившийся на столе, виновато пожал плечами, отвечая на вопросительный взгляд Алексея.

– Очень приятно, чем обязан, - вернув улыбку, спросил Алексей.

– Вы - форточник, - в лоб сказал Седрик.

– Не по своей воле, - поднял указательный палец вверх Алексей

– Да еще и без регистрации, - продолжил маг, словно не слыша Алексея

– Москвич в шестом поколении, ни разу за МКАдом не был - пренебрежительно бросил Леха. Седреик с интересом посмотрел на Алексея.

– А знаете, Алексей, - чисто и с первого раза выговорив имя, бросил маг, - мне уже доводилось иметь с вашими дело. Весьма интересные ребята, надо сказать.

– Ну, не все наши есть наши, если вы понимаете, о чем я, - туманно протянул Леха

– Конечно, конечно, хватало и хватает и обычного быдла, вроде так вы называете тех, кто, как это, - Седерик на мгновение задумался, посмотрев на потолок, - 'ровно сидит на жопе'?

– Вижу вы в хороших отношениях с кем-то из наших?
– На Леху повеяло чем-то русским, чем-то своим.

– Да знаете ли, на дыбе чего только люди не наговорят, - одними губами улыбнулся маг, - шучу, конечно, расслабьтесь, не надо меня жечь ни взглядом, ни этим сгустком огня, который вы создали под столом.

– Хех, я знаете ли, горячий парень, который дорожит своей свободой и независимостью, - не спеша развеивать фаерболт, уточнил Леха.

– А никто и не стоит рядом железными оковами... пока, - снова улыбнулся одними губами, переставший нравиться Алексею, воздушник.

– Раз уж вы так хорошо знаете моих соотечественников, то вам должна быть знакома фраза - 'кто к нам с мечом придет, тот него и ... ляжет', - сказал Леха, поглядывая на Смайла, который, решал какое-то сложное уравнение с тремя переменными, громко скрепя мелом по доске.

– Надеюсь, до этого не дойдет, и вы примете правильное решение, - перестал улыбаться маг, пододвигая Алексею листочек формата А4.

– Прям дежавю какое-то, - подумал Алексей, вчитываясь в написанные от руки буквы.

В принципе его опасения не подтвердились, никто не собирался вешать на шею ошейник или помещать в лабораторию на опыты. Казалось, Цитадели дела нет до магов типа Алексея, единственное, что от него требовалось, встать на учет в гильдию магов в городе, выбрать себе наставника и платить налоги. Не было ни обязательной воинской повинности, ни работы на СБ или государство. Видимо, во главе Цитадели стояли меркантильные дельцы. Главное - заплати налоги и спи спокойно.

Леха развеял огненный шар, сидящий напротив маг еле заметно выдохнул.

– Зачем же надо было так нагнетать?
– поинтересовался Алексей.

– А вас разве не смущает цифра в 40%? Большинство ваших соотечественников называли ее 'грабительской', интересовались, входит ли туда некий НДС и сетовали, что 'Сталина на нас нет'.

– Слушайте, а вы всех форточников языку обучаете?

– Конечно, опыт показывает, что неуспешная коммуникация ведет к большим финансовым и материальным тратам ресурсов.

– Я плачу 40% со своего имущества или только с доходов?

– Только с доходов. Оплата за услуги или продажа артефактов - вся финансовая прибыль облагается налогом. Но если, скажем, вы оставляете добытый в сражении или в вылазке артефакт себе и сами им пользуетесь, вы не за что не платите.

– А что скажем, если я 'забуду' заплатить налог?
– невинно поинтересовался Алексей.

Седерик рассмеялся.

– Ходят слухи, что нашу налоговую службу организовал как раз один из ваших соотечественников. Я бы лучше обокрал главу теневой гильдии Столицы, чем не заплатил налоги, - ответил он с серьезным выражением лица.