– Не помню, чтобы я их ставила. – Маргарет прикусила губу и вскинула на него глаза. – Когда это было?

– Помнится мне одна ночь в Новом Орлеане, накануне рождения моего племянника Патрика. – Граф взял её за локти, аккуратно поставил на ноги, и подвёл к окну. Луна сияла в небе и притягивала взгляд. Артур распахнул шторы, обнял невесту, и запустил пальцы в её распущенные волосы. Наклонился к самому уху и прошептал. – Ты забыла?

– Нет. – Улыбнулась девушка, прикрыла глаза, и положила голову ему на плечо. – Ночь помню. Знаки нет.

– Раз уж ты, любовь моя, поставила на мне клеймо… - Граф целовал её шею, медленно и осторожно спускаясь вниз. – То я тоже могу это сделать, ведь так? Это будет честно.

– Какое клеймо… - Выдохнула девушка, наслаждаясь происходящим. И, когда его губы достигли её груди, она почувствовала сгусток магии, пронзивший её насквозь. Совершенно не болезненно, но всё равно чувствуется. Маргарет резко отстранилась и бросилась к зеркалу. На груди всеми цветами радуги переливался магический знак. Красивый, ничего не скажешь. Стоп. Минутку. – Ты что творишь? – Яростной кошкой прошипела ведьма. – Я не племенная кобыла, чтобы мне клеймить.

Артур так же молча, голый по пояс, подошёл к ней и сгрёб в объятия. Возмущённая девушка увидела точно такой же знак на его груди. И, втянув ноздрями воздух, почувствовала в нём свою же собственную магию. Она этого не помнила, но статься он прав, и в их первую ночь она действительно это сделала. Заклеймила его как свою личную собственность. И любимый сделал ответный ход, отразив это на неё. Но это не даёт ему права…

– Нет, ты не племенная кобыла, безусловно. – Артур подхватил её на руки и со смехом расцеловал. – Ты – моя жена, и всему магическому диапазону отныне это будет известно. Всего-то и осталось, что официально всё оформить. Так что завтра мы едем к твоим родителям, чтобы я мог попросить твоей руки, как полагается.

– Артур, скажи честно. – Маргарет покорно опустилась на кровать, глядя на него снизу вверх. – Кольцо, которое ты мне подарил. Ты наложил на него какое-то заклинание, чтобы приглядывать за мной?

– Вполне возможно. – Граф улыбнулся, коротко целуя её. – Это кольцо отец подарил матери перед отъездом в Англию. Не исключаю, что он присматривал за ней таким образом.

– Это кольцо твоей мамы? – Ведьма удивленно привстала. – Ты шутишь? Я думала, ты просто взял кольцо из семейной сокровищницы.

– Маргарет. – Артур посерьёзнел, взял её за руку и осторожно сжал пальцы. – Когда ты уже поймёшь, что я отношусь к тебе безмерно серьёзно? Всё самое лучшее только для тебя.

– Что ж, в таком случае… - Маргарет погладила его по щеке. Было в этом разговоре посреди ночи, прерываемом поцелуями, вспышками страсти и нежности, что-то волшебное. Что-то настолько личное и интимное, что от этого сладко пело сердце. Как бы глупо, романтично это не звучало, девушка была счастлива. И её совершенно не волновали те мелкие недоразумения, что возникали между ними этот месяц. Как и те, что возникнут в будущем. – Завтра мы едем к моим родителям. А потом – к твоим. Хочу попросить твою маму подтянуть меня по теории магии. Очень мне интересно, что за клеймо такое. По мне так обручальные кольца по-другому выглядят.

Филадельфия, Пенсильвания

Вестон даже сам не понял, как ему это удалось. Всю жизнь он занимался спортом и не слишком увлекался учёбой, и вдруг, как-то за год, смог всё наверстать и сдать экзамены в бизнес-школу. С чего бы вдруг у него это получилось, и почему вообще пришло в голову туда поступать, вспомнить не мог. Кажется, без участия его семьи не обошлось. Тем не менее, сейчас он учился в бизнес-школе, заниматься финансами. Кто знает, чем всё это закончится. Но попробовать-то стоит. Тем более, тут такие девушки…

Лондон, Кембридж

Лео больше не жил в кампусе. Отец снял им с Эньей отличную квартиру недалеко от колледжа, и парень забрал вещи из комнаты. Когда он переезжал, Сара устроила скандал, на который радостно сбежался весь кампус. А Лео смотрел на неё и никак не мог понять, как его вообще угораздило провести с ней целый семестр. То ли дело Энья, спокойная, красивая, никогда даже голос не повышающая. Вот и сейчас, поднялась из-за стола, улыбнулась, и поцеловала. Ни говоря ни слова, как и всегда. По комнате разложены книги, минимум на трёх языках. Девушка работала, систематизируя древние манускрипты для архитектурного отделения колледжа. Лео не думал о том, что будет дальше, как будут развиваться их отношения, и к чему они придут. И его это совершенно не беспокоило. Парня вполне устраивало то, что у него есть квартира, красивая девушка, и она молчит. Может статься, это было глупо и эгоистично, но вполне его устраивало. По крайней мере, на данный момент.

«Лео….»

«Что?»

«Я люблю тебя».

Орландо

Впервые за столько лет, в доме было так тихо. Близнецы продолжили свой крестовой поход по облагораживанию этой страны. Лео учился в Лондоне, Энья поехала с ним. Упорные занятия Веста дали плоды, и он поступил в Уортон. А Адель переехала к своему парню. Это настолько напоминало то время, когда они с Иви жили только вдвоём, что Кол поначалу даже радовался. Потом стало скучно. И тишина стала давить на психику. Вампир чувствовал себя практически таким же одиноким, как и раньше. Надо же, как привык, что дома не протолкнуться от детей. Скучно…