– Джед со звукарями занимается заставками. – Остин повернулся и улыбнулся. – Вы просмотрели сценарий? Он ещё не закончен, но намётки готовы. Мы должны начать просматривать финалистов на следующей неделе. Шоу начнёт выходить через пять недель. У нас очень мало времени.

– Ты в курсе, зачем тут я? – Калиста не стала ходить вокруг да около, а перешла сразу к делу. Раз уж у них и правда мало времени. – Я не имею никакого отношения к музыке.

– Любое шоу строится на определённых принципах. Нужна пара ведущих на контрасте. Кто-то харизматичный, молодой и популярный, кто привлечёт основную аудиторию. И кто-то зрелый, серьёзный и саркастичный, как инородное тело, но под конец очень удачно вписывающийся. Такая пара повышает рейтинги шоу. Поэтому здесь вы, Калиста. А я здесь потому, что мои песни в верхних строчках хит-парада в течение последнего года. И потому что твой босс приятель моего отца.

– Остин. – А вот и он, собственной персоной. Глава канала, Ричард Стонг. – У тебя в кармане нет финансиста, чтобы независимо подсчитал наши расходы?

– У неё почасовая оплата, дядя Рич.

– Если она такая же горячая, как твой композитор, оплачу вдвойне.

– Ну уж нет. – Улыбка Остина из милой стала опасной. – Ради вашей же безопасности, сэр, к моей сестре лучше не подкатывать. С Джед договаривайтесь сами.

– Я моногамна, златовласка. – Латиночка привычно опустилась на колени к Остину. – На данный момент, по крайней мере. Ричард, мы договорились со звукарями, думаю, заставки будут готовы через пару дней.

– Главное, предоставь мне счёт.

– Джед Вазкес, приятно познакомиться. – Девушка протянула руку Калисте, та автоматически ответила на рукопожатие. Этот разговор мало напоминал деловую беседу, к которым она привыкла. Сидеть, болтать о всякой ерунде, перебивая друг друга и жестикулируя, и как-то умудряясь обсуждать дела – не самое привычное занятие для неё. Похоже, придётся привыкнуть к калифорнийскому ведению дел. Хоть это и будет сложновато.

– Переночуешь у меня? – Спросила Джед, когда они уже выходили со студии. – У меня есть идеи для заставок.

– А как же твой сосед? – Остин посадил девушку в свою машину и повёл в сторону её дома.

– Уехал в Пуэрто-Рико. – Джед снимала квартиру напополам со своим однокурсником. Джо Фэл, красавчик, будущая звезда кино, как он очень надеялся. По нему сохла та половина колледжа, которая не сохла по Остину. И далеко не всегда это были девушки. – У него там пробы.

– Ты живёшь с самым популярным парнем в колледже. Как тебя не убили до сих пор?

– Живу с одним, и сплю со вторым. Я первый кандидат на уничтожение. Так что? Я ненавижу ночевать одна.

– Ты ведь с большим удовольствием пригласила бы отца, верно?

– А ты с большим удовольствием ночевал с Лекси, верно? – В тон ему ответила девушка и оба напряжённо молчали до самого её дома. – Эта женщина, Калиста, не кажется тебе знакомой?

– Она довольно известный политический вещатель. Не раз видел её по телевизору.

– Я не смотрю политические программы. – Отмахнулась девушка, быстро и сноровисто накрывая на стол.
– Тут что-то другое. Никак не вспомню.

– Значит, не важно. – Безразлично передёрнул плечами Остин, падая на диван. В квартире Джед он бывал намного реже, чем она у него. И каждый раз тут что-то да менялось. Обивка мебели, фотообои, статуэтки, неизменным оставалось лишь пианино на своём месте и усилители в углу. Хотя зачем ей усилители, не понятно. Для вечеринок места явно маловато. – Зачем тебе усилители?

– Это усилители Джо.

– Он играет? На чём?

– Электрогитара. Он и поёт неплохо.

– Ты не говорила. – Остин не слишком хорошо знал Джо Фэла. Сталкивались пару раз на вечеринках Джед, и всё. Сплетни об этом парне Констан пропускал мимо ушей, в разных направлениях они работали, как не посмотри.

– Зачем? – Фыркнула девушка, удобно устраиваясь на диване рядом с Остином. – Как будто ты потерпишь красавчика на одной с собой сцене.

– Ты пишешь для него?

– Что? – Джед рассмеялась. – Нет. А ты что, ревнуешь? Клянусь, Остин, мои песни только для тебя.

– Хорошо. – Улыбнулся Остин, поправляя её волосы. – Мы – команда, Джед.

– Не думай, что я не понимаю, о чём ты. Моя личная жизнь на нашу работу никак не повлияет, это точно. И да, я понимаю, что никто не дал бы мне работать над заставками к шоу, если бы не ты.

– Ну почему же… Ричард вполне оценил твои ноги.

– Я пробью себе ими дорогу в жизнь. – Девушка закинула ноги ему на колени. – Как дополнение к моему таланту.

– Отличное дополнение. – Они оба знали, что дорога, которую они избрали, далеко не проста. И внешность, и умение себя подать играет большую роль в грядущем успехе. Хотя в конечном счёте помнить будут тех, кому есть что предложить, помимо этого. Они были молоды, умны, страсть захлёстывала с головой, просто вырубая мозги. Пока что у обоих хватало разума и инстинктов, чтобы не переступать грани, за которой остановиться будет невозможно.

– Ты не можешь себе этого позволить. – Неожиданно серьёзно сказала Джед, глядя ему прямо в глаза. Остин явно не понимал о чём она, поэтому девушка продолжила. – Ты не можешь быть с Алекс. Как ни крути, она твоя сестра, хоть и не по крови. Когда это просочится в прессу, ты свалишься с вершины очень быстро. Это будет конец. Остин, ты мой друг, и ты знаешь, что я права. Такой скандал угробит твою карьеру.

– Какой смысл думать об этом. – Голос Остина звучал глухо. Ему совершенно не нравилось то, что она говорила, будь она хоть трижды права. А права она была, к сожалению. – Я и так ни на что не рассчитываю с Лекси. И не говори больше об этом.