– Ну надо же, мой сын повзрослел за один день. Не думал, что доживу до этого.

– Трудный был день. – Вест действительно чувствовал себя по-новому странно. В него стреляли, он впервые увидел чей-то труп, и неожиданно чётко осознал, что должен защищать младшего брата. Потому что только у него есть шанс остаться наивным гением, которым будет гордиться семья.
– Помочь, пап?

– Мал ещё с трупами возиться. Отведи сестру домой лучше. И собирайте вещи. Оба.

Адель опёрлась на плечо брата. Руки её были ледяными.

– Сестра, ты в порядке?

– Нет, Вест, я не в порядке. Я только что убила человека.

– Ты же коп. Это не первый твой труп. И он пытался убить меня.

– Знаю. Но я любила его.

– Ааа… ну тогда да. Понятно.

– Ты не понимаешь, как это, верно?

– Не понимаю. Но верю тебе на слово.

– Когда-нибудь поймёшь.

– Если от этого слепнешь и теряешь голову, я не хочу этого понимать. Извини…

– Нет, ты прав. Ты совершенно прав, братишка.

Лос-Анжелес

Остин не жил дома уже несколько недель. Каждый день звонил родителям, игнорировал звонки Лекси. Ходил на работу, планомерно работал над шоу. Джед была рядом. Они съездили к ней, забрали вещи, перебралась вместе на новую квартиру, которая очень удачно подвернулась. Просторная, с отличным видом, полностью меблированная, в хорошем районе – пустой она быть просто не могла.

– Это отец, да? – Одним вечером они с Джед сидели в гостиной перед телевизором. – Это ведь он нашёл квартиру?

– Да, я ему позвонила и он помог. – Девушка не видела никакого смысла скрывать правду. – Он же твой отец и беспокоится за тебя. А сам бы ты не стал просить, так что я сделала это сама.

– Ты ведь могла и не съезжать, знаешь. – Странно, но рядом с Джед было на удивление уютно. Они часто ночевали друг у друга, но никогда вместе не жили. Первые пару недель прошли довольно неплохо. – Могла бы остаться дома, со своим соседом, и не пришлось бы срываться, вывозить вещи. А швырять ключи в раковину точно не стоило.

– Зачем мне жить там, куда ты не станешь приходить? На такую жертву я не готова пойти. Да и эта квартира намного лучше.

– Скажи-ка… - Остин повернулся к ней и притянул к себе за колени. – Джед Вазкес, ты что, любишь меня?

– Не бери на себя слишком много, Остин. – Улыбнулась девушка и поцеловала его. Ей тоже было тепло и уютно рядом с ним. Она этого не ожидала, и даже не думала об этом, но… с той сцены у неё дома они с Остином сблизились намного больше, чем за все годы их совместной работы. – Тебе такого груза не выдержать.

– Ты не ответила.

– Удовлетворись этим ответом.

Они могли болтать глупости сколько угодно долго, но в дверь позвонили, и сердце Джед предательски ёкнуло. Не к добру это. И точно. Лекси влетела в квартиру разъярённой фурией.

– Это ты устроил?! – Девушка набросилась на брата с порога. – Я знаю, что это ты.

– В чём ты меня обвиняешь? – Остин устало потёр переносицу. Он только-только успокоился, выровнял дыхание, и вот всё вернулось. Глупо было думать, что если он перестанет видеть Лекси, то рано или поздно пройдёт это чувство опустошённости. Но вот, она здесь, и ему снова плохо. Подкатывает тошнота, голова начинает раскалываться и накатывается злость.

– Джо не может найти работу. Ему отказывают на каждом прослушивании, раз за разом. Я знаю, что это ты всё устроил!

– Я, пожалуй, пойду. – Джед пыталась проскочить мимо них, но Остин поймал её за руку и притянул к себе.

– Нет, оставайся. У меня от тебя секретов нет.

– Не переводи тему, Остин. – Лекси тряхнула брата за плечо. И столкнулась с его ледяным взглядом. Никогда прежде девушка не видела его таким. И это пугало. – Это ты? Сознавайся! Ты губишь карьеру Джо? Это мелко и отвратительно!

– А ты не думаешь, что он просто бездарен?

– Он актёр!

– О да… И в его портфолио два рекламных ролика и третьесортный видеоклип, в которых он только и делал, что улыбался и строил глазки на камеру. Ему отказали в Шри-Ланке, и куда он не сунется, будет тоже самое, пока не найдёт роль, где кроме смазливой мордашки ничего не надо. В Голливуде таких полно, без работы не останется. А теперь извини, я хочу перекусить пиццей и пивом со своей девушкой.

– Ты же не перестал её любить, верно? – Джед смотрела на него, привалившись к косяку, когда за Лекси закрылась дверь. – И не перестанешь. Ты же столько лет её любил…