Одно из брошенных копий прорезало парню бедро и воткнулось в стену позади него, другое влетело в правую ключицу. Но взгляд Нины был прикован к третьему копью, которое вошло магу точно в сердце. Он сделал ещё шаг назад и закашлялся, изо рта при этом вылетели брызги крови. Маг попытался превратиться в тень, но в то же мгновение вернулся в человеческую форму и свалился на пол - он уже был не в состоянии применять магию.

– Крис!
– послышался сзади крик Гаррета, и он бросился к своему сыну.

– Назад!
– рявкнула Фейби и отбросила его ударной волной, затем подбежала к Нине, которая уже склонилась над лежащим чёрным магом.

– Только не это... Фейби, сделай что-нибудь!

Жрица осмотрела место попадания, окончательно убедившись, что копьё вошло ровно в сердце.

– Это смертельная рана...
– проговорила она.
– Мне такую не залечить.

Крис тем временем продолжал захлёбываться кровью, держась руками за рану.

– Сеон!
– Нина повернулась к чёрному магу, ища хоть какое-то решение. Он в ответ лишь покачал головой - способность чёрных магов к заживлению ран явно не распространялась на такие случаи.

– Пустите меня, твари!
– Гаррет снова бросился к сыну, и снова был отброшен заклинанием Фейби.

– Я сказала назад!

Маг ещё какое-то время дёргался в предсмертных судорогах, после чего окончательно затих. Нина сидела над ним, не издавая ни звука, а Фейби стояла рядом, раздумывая, что им делать.

– Миссия выполнена, - сказал Сеон, нарушив молчание.
– Идёмте отсюда.

Полностью поддерживая его желание поскорей покинуть это место, Фейби взяла Нину за руку и подняла на ноги, после чего все трое вышли на улицу. Местные, естественно, опять побросали свои дела и уже столпились возле дома, из которого доносились звуки боя. Когда маги вышли на улицу, не ведя за собой никаких пленников, все быстро поняли, чем закончился бой. Присмотревшись к лицам людей, Сеон увидел на большинстве из них облегчение и даже одобрение. Лишь несколько человек с беспокойством смотрели в сторону дома, искренне переживая за его обитателей.

– Будьте вы прокляты!
– раздался голос Гаррета, выскочившего на улицу.
– Он никому не мешал, никому не желал зла! За что вы его убили?!

Бросив в спину магам ещё несколько проклятий, он повернулся к столпившимся людям.

– Ну что, довольны?! Этого вы ждали?! Кто из вас донёс военным?! Ну? Кто?! Пойдите, полюбуйтесь! Крис лежит там, в коридоре, в луже крови! Он рос у вас на глазах, играл с вашими детьми! Так вы поступаете со своими соседями?!

Истерика убитого горем отца грозила затянуться надолго и перерасти в долгую перепалку с другими жителями деревни. К счастью, магам не было нужды здесь оставаться, и вскоре до их ушей доносились лишь далёкие неразборчивые крики.

Назад они шли в гробовом молчании, пока примерно на половине пути Фейби не предложила сделать привал. Не то чтобы они сильно устали, но одного взгляда на Нину было достаточно, чтобы понять причину остановки. Девушка была бледной, как смерть, не поднимала головы и не произносила ни слова. Перед тем, как возвращаться в штаб и отчитываться о выполненном задании, необходимо было привести её в чувство.

Группа свернула с дороги и зашла в лес, подальше от посторонних глаз. Какое-то время они молча сидели среди деревьев, после чего Нина еле слышным голосом произнесла:

– Я убила его...

Вместо ответа Сеон повторил заученные наизусть строки:

– Если маг окажет сопротивление, или сопровождение в штаб будет невозможно по другим причинам, убить на месте. Мы поступили в соответствии с уставом.

– Засунь себе свой устав... Он никому не причинял вреда, мы не должны были убивать его!

– Он мог сдаться, но вместо этого решил напасть на нас. Он сам сделал свой выбор.

– Тебе что, и правда наплевать на то, что мы сделали?
– Нина подняла на него заплаканный взгляд.
– Ты сам - чёрный маг. Не думал, что мог быть на его месте?

Сеон усмехнулся.

– Уверен, те, кто доставил меня в Нортан, получили нагоняй от начальства за то, что не прирезали меня на месте. К сожалению, мне не говорят, кто именно меня притащил, и я не могу спросить у них, чем они думали. Повернись всё по-другому, я бы вообще не пришёл в сознание, а вы работали бы сейчас с другим напарником.

– Ты говоришь так, будто тебя это и не беспокоит вовсе.

– А должно? Я - лишь обычный маг, один из многих, и не в моих силах менять устоявшиеся порядки. Люди боятся чёрных магов и по возможности избавляются от них, такова реальность. Так что я ещё легко отделался, попав в армию.

– И тебе ни капли не жалко того парня? Я думала, ты станешь обвинять меня в его убийстве. И вот только не надо опять про устав! Мы могли и должны были взять его живым.

– Может, и должны были, но облажались. Я не смог поймать его в комнате, ты не смогла нормально выстрелить, а Фейби не смогла исцелить его рану. Нет смысла сейчас искать крайних. Если кто и виноват, так это начальство, пославшее на такое задание новичков. Хотя кого я обманываю - с их точки зрения всё прошло как нельзя лучше.