Девушка заметно волновалась, она явно придавала большое значение предстоящему вечеру и своей миссии. Сеон же совсем не разделял её возбуждения, не находя в охране, пусть и важных особ, ничего интересного.

Вскоре объявилась и Нина, с довольным видом красуясь висящим на шее цветочным венком, вероятно, выигранным на одном из конкурсов, которые в изобилии проводились по всему городу.

– Я надеюсь, ты не собираешься в этом охранять дворец?
– спросила Фейби, указывая взглядом на венок.

– А что, праздник же. Полковник ни слова не говорил о том, что нам запрещено веселиться.

– Для нас троих это не праздник, а наиважнейшее задание!
– строго произнесла жрица.
– Мы будем охранять саму королеву, и множество важных гостей в придачу. Ты не пойдёшь туда в таком виде!

– Беее!
– Нина показала жрице язык, после чего неохотно сняла венок и ловко накинула его на шею одному из прохожих. Фейби подошла к ней ближе и сощурила глаза.

– Эй, ты что, пила?

– Один стаканчик вина. За это меня тоже отругаешь?

Жрица стала красной, как рак, борясь с желанием наорать на свою напарницу за подобное наплевательское отношение к службе, но взяла себя в руки, решив оставить выяснение отношений на потом.

– Пойдёмте уже во дворец, - сказал Сеон, направляясь к воротам.
– Чем быстрее закончится этот дурацкий праздник, тем меньше вероятность, что наша жрица лопнет от перенапряжения.

– И ты туда же?
– недовольно пробормотала Фейби, направляясь вслед за ним.
– До вас обоих не доходит, какая это огромная честь - охранять королевский банкет.

На улице перед дворцом также полным ходом шли гуляния. Играла музыка, люди веселились и плясали. Если торжественная часть в самом дворце начиналась в строго определённое время, то простому люду никто не мог запретить праздновать хоть с самого утра.

– Сеон!
– послышался знакомый голос со стороны одного из скоплений людей, и оттуда в направлении группы магов выбежала Лиара, одетая в праздничный наряд.
– Привет, тоже пришёл на праздник?

Решив не мешать разговору, Нина и Фейби двинулись дальше, осматривая царящее вокруг веселье.

– Не совсем, - ответил маг.
– Мне придётся охранять королевский приём во дворце.

– Королевский приём? Серьёзно?
– удивилась девушка.

– Да. Моя команда оказалась одной из лучших в этом месяце, и нам оказали вот такую, как они это называют, "честь".

Девушка было засияла, радуясь успехам Сеона, но быстро погрустнела.

– Так ты... весь праздник должен будешь находиться внутри дворца?

– Похоже на то. Правда, я ещё не знаю, до скольки продлится этот их банкет.

– Надеюсь, они не станут болтать всю ночь. Праздник закончится ещё нескоро, постараюсь тебя дождаться. И не вздумай сбежать! Сколько мы уже не виделись?

– Почти месяц... Ладно, мне надо идти. Постараюсь найти тебя, когда освобожусь.

– Давай, удачи.

Пройдя дальше мимо празднующей толпы, Сеон догнал своих напарниц, которых что-то заставило остановиться. Проследив за их взглядом, он увидел нескольких паладинов, вставших перед самым входом во дворец. Среди них он узнал Тараона и Рейгола, которые в этот момент что-то активно обсуждали.

– Мы хотели ещё раз поболтать с Тараоном, - сказала Нина, заметив подошедшего Сеона, - но к нему как раз подошёл этот Рейгол... В общем, лучше переждать, пока он не уйдёт. Гляди, какой недовольный. Готова поспорить, жалуется на то, что наша команда получила задание по охране банкета. Представляю, в какой ярости он был, когда узнал об этом.

Паладины поговорили ещё какое-то время, после чего Рейгол вместе со своим отрядом ушёл, а Тараон, обведя глазами празднующих людей, заметил команду Сеона и помахал им рукой. Маги подошли к нему.

– Ну, как настрой?
– спросил паладин со своей вечно доброжелательной улыбкой.

– Нормально, - безразлично ответила Нина.

– Ладно, пойдёмте внутрь. Нам пора заступать на наш пост.

Раньше Сеону ни разу не доводилось бывать в королевском дворце. Остальным, скорее всего, тоже. Маги и паладины восхищённо разглядывали просторный зал, достигавший не менее десяти метров в высоту. По его краям уже были приготовлены длинные столы, вокруг которых суетилась прислуга, раскладывая блюда для вечернего празденства. Пространство в центральной части зала оставалось пустым и должно было стать площадкой для бала, что также подтверждалось группой музыкантов, разместившихся в углу зала и занятых настройкой своих инструментов.